A második világháborúban harcoló brit és nemzetközösségi hadseregek több mint 10 millió katonából álltak, akik Nagy-Britanniából, Ausztráliából, Kanadából, Indiából, Új-Zélandról, Dél-Afrikából és a Brit Birodalom számos más részéből érkeztek.

Ezek a hadseregek számos módon járultak hozzá a Brit Nemzetközösség népeihez, intézményeihez és államaihoz: kulcsszerepet játszottak a tengelyhatalmak katonai vereségében, bár eltérő mértékben, különböző színtereken, különböző időpontokban.

A hosszú globális konfliktus kritikus pillanataiban mutatott eltérő teljesítményük hozzájárult a birodalom csökkenő kiterjedéséhez és befolyásához, és a társadalmi változások eszközeként működtek minden olyan országban, ahonnan toborozták őket.

A Brit Birodalom és a Brit Nemzetközösség térképe a második világháború alatt.

Íme 5 érdekes tény a brit és a nemzetközösségi hadseregekről és a második világháborúról:

1. A brit és a nemzetközösségi hadseregben szolgálók leveleit cenzúrázták.

Ezt a katonai intézmény tette, amely a leveleket rendszeres hírszerzési jelentésekké alakította. 925 ilyen cenzúra-összefoglaló maradt fenn a mai napig, amelyek a háború alatt a harci és a hazai frontok között küldött 17 millió levél alapján készültek.

Ezek a figyelemre méltó források a Közel-Keleten (elsősorban Kelet- és Észak-Afrikában, valamint Tunéziában), a Földközi-tengeren (elsősorban Szicíliában és Olaszországban), Északnyugat-Európában (elsősorban Normandiában, Németalföldön és Németországban), valamint a Csendes-óceán délnyugati részén (elsősorban Új-Guineában) folytatott hadjáratokra vonatkoznak.

A cenzori összefoglalók lehetővé teszik, hogy a katonák történetét a második világháborúban a nagy államférfiak, például Churchill, és a katonai parancsnokok, például Montgomery és Slim történetéhez hasonló szinten meséljék el.

Ausztrál gyalogosok ülnek egy elfogott japán hegyi ágyú mellett a Kokoda Track-en Új-Guineában, 1942-ben.

2. A katonák a konfliktus alatt a kulcsfontosságú választásokon szavaztak

A demokrácia védelmében harcoló katonáknak is rendszeresen részt kellett venniük benne. 1940-ben és 1943-ban Ausztráliában, 1943-ban Dél-Afrikában és Új-Zélandon, 1945-ben pedig Kanadában és az Egyesült Királyságban tartottak választásokat. 1944-ben Ausztráliában népszavazást tartottak az államhatalomról.

Figyelemre méltó, hogy a világháború alatti választások lebonyolításának kihívásait figyelembe véve a katonák szavazatainak részletes statisztikái szinte mindegyik országos szavazásról fennmaradtak, lehetővé téve a történészek számára annak megállapítását, hogy a választók e csoportja befolyásolta-e a huszadik század néhány meghatározó választásának eredményét.

Egy brit katona a Közel-Keleten szavaz az 1945-ös választásokon.

3 . Az 1944/45-ös győzelmi hadjáratok a taktika figyelemre méltó átalakulására épültek.

A brit és a nemzetközösségi hadseregek figyelemre méltó reform- és alkalmazkodóképességről tettek tanúbizonyságot abban a rendkívüli kihívást jelentő helyzetben, amely a Franciaországban, a Közel- és Távol-Keleten 1940 és 1942 között elszenvedett katasztrofális vereségek után alakult ki. A vereséget közvetlenül követő időszakban a tengelyhatalmak elleni harctéri küzdelemre egy kockázatkerülő, tűzerejű megoldást dolgoztak ki.

Ahogy a háború előrehaladt, és a brit és a Nemzetközösségi Hadseregek fokozatosan egyre jobban felszereltek, jól irányítottak és felkészültek a harcra, egyre mobilabb és agresszívebb megoldást dolgoztak ki a harcra.

4. A hadsereg kiképzésében jelentős változás történt...

A háborús vezetők és katonai parancsnokok számára hamar nyilvánvalóvá vált, hogy a brit és a Nemzetközösségi Hadseregek előtt álló problémák középpontjában a kiképzés állt a háború első felében. Nagy-Britanniában, Ausztráliában és Indiában hatalmas kiképzőintézményeket hoztak létre, ahol sok ezer katona gyakorolhatta a harcművészetet.

Idővel a kiképzés magabiztosságot keltett, és lehetővé tette, hogy a polgári katonák a legprofibb hadseregek teljesítményével is felvegyék a versenyt.

A 19. hadosztály csapatai tüzet nyitnak egy japán erődítményre Mandalayban 1945 márciusában.

5. ...és a katonai morál kezelésének módjában

A brit és a Nemzetközösségi Hadseregek megértették, hogy amikor a harci stressz a katonákat a határaikhoz és azokon túlra sodorja, erős ideológiai motivációra és hatékony jóléti irányítási rendszerre van szükségük a válságok elleni védőbástyaként. Ezen okokból a Brit Birodalom hadseregei átfogó hadseregoktatási és jóléti folyamatokat dolgoztak ki.

A 7. Rajput-ezred indiai gyalogosai mosolyognak, miközben őrjáratra indulnak Burmában, 1944.

Ha a hadsereg nem teljesített e tekintetben, a kudarcból kudarc, a kudarcból pedig könnyen katasztrófa lehetett. A háború előrehaladtával a hadszíntéren lévő alakulatok egyre hatékonyabban használták a cenzúrát, hogy felmérjék, mikor és ha az egységek morális problémákkal küzdenek, létfontosságú hiányt szenvednek a jóléti felszerelésekben, vagy ha rotációra és pihenésre van szükségük.

A háborúban az emberi tényező megfigyelésének és kezelésének ez az átgondolt és rendkívül kifinomult rendszere döntő jelentőségű volt.

Jonathan Fennell a következő könyvek szerzője A nép háborúja , a Nemzetközösség első egykötetes története a második világháborúban, amely 2019. február 7-én jelenik meg.