Tentara Inggris dan Persemakmuran yang bertempur dalam Perang Dunia Kedua terdiri atas lebih dari 10 juta tentara dari Inggris, Australia, Kanada, India, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan banyak komponen lain dari Kerajaan Inggris.

Tentara-tentara ini memberikan banyak kontribusi kepada masyarakat, lembaga, dan negara Persemakmuran Inggris: mereka memainkan peran kunci dalam kekalahan militer Poros, meskipun pada tingkat yang berbeda di berbagai teater pada waktu yang berbeda.

Tingkat kinerja mereka yang berbeda-beda pada saat-saat kritis selama konflik global yang panjang merupakan faktor dalam menurunnya luas dan pengaruh Kekaisaran; dan mereka berfungsi sebagai instrumen perubahan sosial di semua negara tempat mereka direkrut.

Peta Kerajaan Inggris dan Persemakmuran selama Perang Dunia Kedua.

Berikut adalah 5 fakta menarik tentang Tentara Inggris dan Persemakmuran serta Perang Dunia Kedua:

1. Surat-surat oleh mereka yang berada di Angkatan Darat Inggris dan Persemakmuran disensor

Hal ini dilakukan oleh pihak militer, yang mengubah surat-surat tersebut menjadi laporan intelijen reguler. 925 dari ringkasan sensor ini, berdasarkan 17 juta surat yang dikirim antara front pertempuran dan rumah selama perang, masih bertahan hingga saat ini.

Sumber-sumber yang luar biasa ini mencakup kampanye di Timur Tengah (yang paling penting di Afrika Timur dan Utara serta Tunisia), di Mediterania (yang paling penting di Sisilia dan Italia), di Eropa Barat Laut (yang paling penting di Normandia, Negara-Negara Rendah dan Jerman), dan di Pasifik Barat Daya (yang paling penting di New Guinea).

Rangkuman sensor memungkinkan kisah para prajurit dalam Perang Dunia Kedua diceritakan pada tingkat yang sebanding dengan kisah para negarawan besar, seperti Churchill, dan komandan militer, seperti Montgomery dan Slim.

Infanteri Australia duduk di samping senjata gunung Jepang yang ditangkap di Jalur Kokoda di Papua Nugini, 1942.

2. Tentara memberikan suara dalam pemilihan penting selama konflik

Para prajurit yang berjuang untuk mempertahankan demokrasi juga secara berkala diminta untuk mengambil bagian di dalamnya. Pemilihan umum diadakan di Australia pada tahun 1940 dan 1943, di Afrika Selatan dan Selandia Baru pada tahun 1943 dan di Kanada dan Inggris pada tahun 1945. Referendum tentang kekuasaan negara diadakan di Australia pada tahun 1944.

Yang luar biasa, mengingat tantangan penyelenggaraan pemilihan umum selama perang dunia, statistik terperinci dari suara tentara bertahan untuk hampir semua jajak pendapat nasional ini, yang memungkinkan sejarawan untuk memastikan apakah badan pemilih ini memengaruhi hasil dalam beberapa pemilihan yang menentukan abad kedua puluh.

Seorang tentara Inggris di Timur Tengah memberikan suara dalam pemilu 1945.

3 . Kampanye kemenangan tahun 1944/45 dibangun di atas transformasi yang luar biasa dalam taktik

Tentara Inggris dan Persemakmuran menunjukkan kemampuan yang luar biasa untuk mereformasi dan beradaptasi dalam situasi yang luar biasa menantang yang terjadi setelah kekalahan besar di Prancis, Timur Tengah, dan Timur Jauh antara tahun 1940 dan 1942. Segera setelah kekalahan itu, mereka mengembangkan solusi berat senjata yang menghindari risiko untuk mengatasi Axis di medan perang.

Seiring dengan berlanjutnya perang dan Tentara Inggris dan Persemakmuran menjadi semakin diperlengkapi dengan lebih baik, dipimpin dengan baik, dan dipersiapkan untuk bertempur, mereka mengembangkan solusi yang lebih mobile dan agresif untuk masalah pertempuran.

4. Ada perubahan besar dalam cara tentara dilatih...

Segera menjadi jelas bagi para pemimpin masa perang dan komandan militer bahwa pelatihan terletak di jantung masalah yang dihadapi Tentara Inggris dan Persemakmuran pada paruh pertama perang. Di Inggris, Australia, dan India, lembaga pelatihan yang luas didirikan di mana ribuan tentara dapat mempraktikkan seni bertempur.

Seiring berjalannya waktu, pelatihan menumbuhkan rasa percaya diri dan memungkinkan tentara rakyat untuk menyamai kinerja tentara yang paling profesional sekalipun.

Pasukan Divisi ke-19 menembaki titik kuat Jepang di Mandalay pada Maret 1945.

5. ...dan dalam cara moral militer dikelola

Tentara Inggris dan Persemakmuran memahami bahwa ketika tekanan pertempuran mendorong para prajurit ke, dan melampaui, batas-batas mereka, mereka membutuhkan motivasi ideologis yang kuat dan sistem manajemen kesejahteraan yang efektif sebagai benteng pertahanan terhadap krisis. Untuk alasan-alasan ini, tentara-tentara Kerajaan Inggris mengembangkan pendidikan tentara dan proses kesejahteraan yang komprehensif.

Anggota infanteri India dari Resimen Rajput ke-7 tersenyum saat mereka akan berpatroli di Burma, 1944.

Ketika Angkatan Darat gagal memberikan dalam hal ini, kemunduran bisa berubah menjadi kekalahan dan kekalahan bisa dengan mudah berubah menjadi bencana. Seiring dengan kemajuan perang, formasi di lapangan menjadi semakin efektif dalam menggunakan sensor untuk mengukur kapan dan jika unit mengalami masalah moral, kekurangan vital dalam fasilitas kesejahteraan, atau jika mereka perlu dirotasi dan diistirahatkan.

Sistem pemantauan dan pengelolaan faktor manusia dalam perang yang reflektif dan sangat canggih ini akan membuat semua perbedaan.

Jonathan Fennell adalah penulis Melawan Perang Rakyat Sejarah Persemakmuran dalam Perang Dunia Kedua, yang diterbitkan pada tanggal 7 Februari 2019.