Her breska og samveldishersins sem börðust í seinni heimsstyrjöldinni voru skipuð yfir 10 milljónum hermanna frá Bretlandi, Ástralíu, Kanada, Indlandi, Nýja Sjálandi, Suður-Afríku og mörgum öðrum hlutum breska heimsveldisins.

Þessir herir lögðu fram fjölmörg framlög til þjóða, stofnana og ríkja breska samveldisins: þeir gegndu lykilhlutverki í hernaðarsigri öxulsins, að vísu mismikið í mismunandi leikhúsum á mismunandi tímum.

Misjafnt frammistöðustig þeirra á mikilvægum augnablikum í hinum langa alþjóðlegu átökum var þáttur í minnkandi umfangi og áhrifum heimsveldisins; og þeir virkuðu sem tæki til félagslegra breytinga í öllum löndum sem þeir voru ráðnir frá.

Kort af breska heimsveldinu og samveldinu í seinni heimsstyrjöldinni.

Hér eru 5 áhugaverðar staðreyndir um breska herinn og samveldisherinn og seinni heimsstyrjöldina:

1. Bréf þeirra í breska hernum og samveldishernum voru ritskoðuð

Þetta var gert af herstofnuninni, sem breytti bréfunum í reglulegar njósnaskýrslur. 925 af þessum ritskoðunarsamantektum, byggðar á 17 milljónum bréfa sem send voru á milli bardaga og heimavígstöðva í stríðinu, lifa enn í dag.

Þessar merkilegu heimildir fjalla um herferðirnar í Miðausturlöndum (sem mikilvægast er í Austur- og Norður-Afríku). og Túnis), í Miðjarðarhafi(mikilvægast á Sikiley og Ítalíu), í Norðvestur-Evrópu (mikilvægast í Normandí, láglöndunum og Þýskalandi), og í Suðvestur-Kyrrahafi (mikilvægast í Nýju-Gíneu).

Ritskoðunin. samantektir leyfa að saga hermannanna í seinni heimsstyrjöldinni sé sögð á sambærilegu stigi og hinna miklu stjórnmálamanna, eins og Churchill, og herforingja, eins og Montgomery og Slim.

Ástralskt fótgöngulið. sitja við hliðina á japanskri fjallabyssu á Kokoda brautinni í Nýju-Gíneu, 1942.

2. Hermenn kusu í lykilkosningum meðan á átökunum stóð

Hermennirnir sem börðust til að verja lýðræðið þurftu líka reglulega að taka þátt í því. Kosningar voru haldnar í Ástralíu 1940 og 1943, í Suður-Afríku og Nýja-Sjálandi 1943 og í Kanada og Bretlandi 1945. Þjóðaratkvæðagreiðsla um ríkisvald fór fram í Ástralíu 1944.

Aðhugavert, miðað við áskoranir um að halda kosningar í heimsstyrjöld, nákvæmar tölur um atkvæði hermannanna lifa í næstum öllum þessum landskönnunum, sem gerir sagnfræðingum kleift að ganga úr skugga um hvort þessi kjósendahópur hafi haft áhrif á niðurstöður í sumum mikilvægum kosningum tuttugustu aldar.

Breskur hermaður í Miðausturlöndum greiðir atkvæði í kosningunum 1945.

3 . Sigurherferðirnar 1944/45 voru byggðar á ótrúlegri umbreytingu í taktík

Bretar og samveldiHerir sýndu ótrúlegan hæfileika til umbóta og aðlagast í óvenju krefjandi aðstæðum sem urðu eftir hörmulegu ósigrin í Frakklandi, Mið- og Austurlöndum fjær á árunum 1940 til 1942. Strax í kjölfar ósigursins þróuðu þeir áhættufælna skotvopnalausn til að takast á við ásinn á vígvellinum.

Eftir því sem leið á stríðið og breska og samveldisherinn varð smám saman betur búinn, vel leiddur og undirbúinn fyrir bardaga, þróuðu þeir hreyfanlegri og árásargjarnari lausn á bardagavandanum.

4. Mikil breyting varð á því hvernig herinn var þjálfaður...

Fljótlega varð leiðtogum og herforingjum á stríðstímum ljóst að þjálfun var kjarninn í vandamálum sem breska herinn og samveldisherinn stóð frammi fyrir í fyrri hluta stríðsins. . Í Bretlandi, Ástralíu og Indlandi var komið á fót víðfeðmum þjálfunarstofnunum þar sem mörg þúsund hermenn gátu iðkað bardagalistina.

Með tímanum jók þjálfun sjálfstraust og leyfði borgarhermönnum að jafnast á við frammistöðu jafnvel fagmannlegustu þjóðanna. herir.

Hersveitir 19. deildar hefja skothríð á japanska vígi í Mandalay í mars 1945.

5. …og hvernig siðferði hersins var stjórnað

Her breska og samveldishersins skildu að þegar streita bardaga ýtti hermönnum að og út fyrir mörk sín, þá þurftu þeir sterkahugmyndafræðilegar hvatir og árangursríkt velferðarstjórnunarkerfi sem varnargarður fyrir kreppu. Af þessum ástæðum þróuðu herir breska heimsveldisins alhliða menntun og velferðarferli hersins.

Indverskir fótgönguliðar af 7. Rajput hersveitinni brosa þegar þeir ætla að fara í eftirlit í Búrma, 1944.

Þegar hernum tókst ekki að skila árangri í þessum efnum gæti bakslag breyst í flugleið og herför gæti auðveldlega breyst í hörmung. Eftir því sem leið á stríðið urðu stofnanir á vettvangi æ áhrifaríkari í að nota ritskoðun til að meta hvenær og hvort sveitir glímdu við siðferðisvandamál, lífsnauðsynlegan skort á velferðarþjónustu eða hvort það þyrfti að snúa þeim og hvíla þær.

Þetta endurspegla. og ótrúlega háþróað kerfi til að fylgjast með og stjórna mannlega þættinum í stríði átti að gera gæfumuninn.

Jonathan Fennell er höfundur Fighting the People's War , fyrstu eins bindis sögu um samveldið í seinni heimsstyrjöldinni, sem er gefið út 7. febrúar 2019.