Ívar Ragnarsson (þekktur sem „Ívar beinlausi“) var víkingastríðsherra af dönskum uppruna. Hann réð yfir svæði sem náði yfir hluta af nútíma Danmörku og Svíþjóð, en er þekktastur fyrir innrás sína í nokkur engilsaxnesk konungsríki.

1. Hann sagðist vera einn af sonum Ragnars Loðbróks

Samkvæmt Íslendingasögu, ‘The Tale of Ragnar Loðbrok’, var Ívar yngsti sonur hins goðsagnakennda víkingakonungs, Ragnars Loðbróks og konu hans Áslaugar Sigurðardóttur. Bræður hans eru sagðir hafa verið Björn Ironside, Hálfdan Ragnarsson, Hvitserk, Sigurður Snake-in-the-Eye og Ubba. Hugsanlegt er að hann hafi verið ættleiddur – algeng víkingavenja – kannski sem leið til að tryggja ættarstjórn.

Sumar sögur segja að Ragnar hafi lært af sjáanda að hann myndi eignast marga fræga syni. Hann varð heltekinn af þessum spádómi sem leiddi næstum til hörmulegra atburða þegar hann reyndi að drepa Ívar, en gat ekki stillt sig um. Ívar fór síðar í útlegð eftir að Ubba bróðir hans reyndi að ræna Ragnari og ávann sér traust Lodbrok.

2. Hann er talinn vera ósvikinn persóna

Víkingarnir héldu ekki skriflega sögu sína – flest það sem við þekkjum er úr Íslendingasögunum (einkum „Saga Ragnarssonanna“), en önnur heimildir og sögulegar frásagnir frá sigruðum þjóðum staðfesta þettatilvera og athafnasemi Ívars beinlausa og systkina hans.

Helsta latneska heimildin sem Ívar er ritaður ítarlega um er Gesta Danorum ('Gerningar Dana'), rituð í snemma á 13. öld eftir Saxo Grammaticus.

3. Það eru margar kenningar um merkingu undarlega gælunafns hans

Nokkrar sagna vísa til hans sem „Beinlaus“. Sagan segir að þrátt fyrir að Áslaug hafi varað Ragnar við að bíða í þrjár nætur áður en þeir rjúka til hjónabands til að koma í veg fyrir að sonurinn sem þau eignuðust fæðist beinlaus, hefði Ragnar verið of ákafur.

Í raun gæti 'Beinlaus' átt við arfgengan beinagrindarástand eins og osteogenesis imperfecta (brothættur beinasjúkdómur) eða vanhæfni til að ganga. Í víkingasögunum er ástandi Ívars lýst þannig að „aðeins brjósk var þar sem bein hefðu átt að vera“. Hins vegar vitum við að hann hafði orð á sér sem ógnvekjandi stríðsmann.

Á meðan ljóðið 'Httalykill inn forni' lýsir Ívari sem „beinalausum“, var einnig skráð að vexti Ívars þýddi að hann dvergaði sitt. samtíðarmanna og að hann væri mjög sterkur. Athyglisvert er að Gesta Danorum minnist heldur ekki á að Ívar sé beinlaus.

Sumar kenningar benda til þess að gælunafnið hafi verið snákamyndlíking – bróðir hans Sigurður var þekktur sem Snake-in-the-Eye, svo „Beinlaus“ gæti hafa átt við líkamlegan liðleika hans og lipurð. Einnig er talið að gælunafnið gæti jafnvel verið aeufemism fyrir getuleysi, með sumum sögum um að hann hafi „enga ástarþrá í sér“, þó sumar frásagnir af Ímari (gert ráð fyrir sama manneskju), skrásetja hann sem barneign.

Samkvæmt norrænum sögum er Ívar oft lýst sem leiðandi bræðra sína í bardaga meðan þeir bera á skjöld, með boga. Þó að þetta gæti bent til þess að hann hafi verið haltur, þá voru leiðtogar stundum bornir á skjöldu óvina sinna eftir sigur. Samkvæmt sumum heimildum jafngilti þetta því að senda miðfingur á ósigraða hliðina.

4. Hann var leiðtogi 'Great Heathen Army'

Faðir Ívars, Ragnar Lodbrok, hafði verið handtekinn þegar hann réðst inn í konungsríkið Northumbria og var drepinn eftir að hafa verið kastað í gryfju fulla af eitruðum snákum að skipun frá Northumbrian konungur Ælla. Dauði hans varð hvatning til að vekja marga af sonum sínum til að stilla sér upp og koma á sameinuðu vígi með öðrum norrænum stríðsmönnum gegn nokkrum engilsaxneskum konungsríkjum – og endurheimta lönd sem Ragnar hafði áður gert tilkall til.

Ívar og bræður hans Hálfdan og Ubba réðst inn í Bretland árið 865 og leiddi stóran víkingaher sem lýst er af Anglo-Saxon Chronicle sem „Great Heathen Army“.

5. Hann er þekktastur fyrir hetjudáð sína á Bretlandseyjum

sveitir Ívars lentu í East Anglia til að hefja innrás sína. Eftir að hafa mætt lítilli mótspyrnu fluttu þeir norður til Northumbria og hertóku York866. Í mars 867 tóku Ælla konungur og Osberht konungur af stóli lið gegn sameiginlegum óvini sínum. Báðir voru drepnir, sem markar upphaf hernáms víkinga í hlutum Englands.

Ívar er sagður hafa sett Egbert, brúðuhöfðingja, í Northumbria, og síðan leitt víkingana til Nottingham, í ríki Mercia. Meðvitaður um þessa ógn leitaði Burgred konungur (Meríukonungur) eftir aðstoð Æthelreds I konungs, konungs í Wessex, og bróður hans, framtíðar konungs Alfreðs („hinn mikla“). Þeir sátu um Nottingham og urðu þess valdandi að víkingarnir, sem voru í hópi lægra, drógu sig til York án bardaga.

Árið 869 sneru víkingarnir aftur til Mercia, síðan til Austur-Anglia, og sigruðu Edmund konung „píslarvottinn“ (svo nefndur eftir að hafa neitað að afsala sér kristin trú hans, sem leiddi til aftöku hans). Ívar tók greinilega ekki þátt í víkingaherferðinni til að taka Wessex af Alfreð konungi á áttunda áratugnum, eftir að hafa farið til Dublin.

6. Hann hafði blóðþyrsta orðstír

Ívar beinlausi var þekktur fyrir einstakan grimmd sína, sem sagnfræðingurinn Adam frá Bremen um 1073 nefndi sem „grimmasta norræna stríðsmanninn“.

Hann var álitinn vera „berserkur“ – víkingakappi sem barðist í óstjórnlegri, trance-líkri heift (sem gaf tilefni til enska orðið „berserkur“). Nafnið er dregið af álitnum vana þeirra að klæðast kápu (' serkr ' á fornnorrænu) úr skinni bjarnar (' ber ') í bardaga.

Skvsumar frásagnir, þegar víkingarnir náðu Ælla konungi var hann beittur „blóðörninum“ – hræðilegri aftöku með pyntingum, í hefndarskyni fyrir skipun hans um að drepa föður Ívars í snákagryfju.

Blóðörninn þýddi. rifbein fórnarlambsins voru skorin af hryggnum og síðan brotin til að líkjast blóðlituðum vængi. Lungun voru síðan dregin út í gegnum sárin í baki fórnarlambsins. Sumar heimildir segja þó að slíkar pyntingar hafi verið uppspuni.

Fimmtándu aldar lýsing af Ívari og Ubba sem herja á sveitina

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

7. Hann er skráður sem félagi „Olafs hvíta“, danska konungsins í Dublin

Ívar tók þátt í nokkrum orrustum á Írlandi á 850 með Ólafi. Saman mynduðu þeir skammvinn bandalög við írska höfðingja (þar á meðal Cerball, konung Ossory), og rændu í Meath-sýslu snemma á sjöunda áratug síðustu aldar.

Þeir eru einnig sagðir hafa barist í Skotlandi. Herir þeirra hófu tvíþætta árás og hittust við Dumbarton Rock (áður í eigu Breta) árið 870 - höfuðborg Strathclyde konungsríkisins, við ána Clyde nálægt Glasgow. Eftir að hafa lagt umsátur yfirbuguðu þeir og eyðilögðu Dumbarton og sneru síðar aftur til Dublin. Víkingar sem eftir voru kröfðust síðan fé af Skotakonungi, Konstantínus konungi.

8. Hann er talinn vera sami maður og Ímar, stofnandi Uí Ímair ættarinnar

Uí Ímair ættin réð ríkjum.Northumbria frá York á ýmsum tímum, og drottnaði einnig yfir Írlandshafi frá konungsríkinu Dublin.

Þó að það sé ekki sannað að þetta hafi verið sami maðurinn, halda margir að sögulegar heimildir virðast vera í samhengi. Sem dæmi má nefna að Ímar, konungur Dublin hvarf úr írskum sögugögnum á árunum 864-870 e.Kr., á sama tíma og Ívar beinlausi varð virkur í Englandi og hóf stærstu innrás á Bretlandseyjar.

Eftir. 871 var hann þekktur sem Ívar 'konungur norrænna manna alls Írlands og Bretlands'. Ólíkt fyrri víkingaránsmönnum sem komu eingöngu til að ræna, leitaði Ívar að landvinningum. Ímair var sagður hafa verið innilega elskaður af fólki sínu, en Ívar var sýndur sem blóðþyrst skrímsli af óvinum sínum - það þýðir ekki endilega að þeir hafi ekki verið sama manneskjan. Ennfremur dóu bæði Ívar og Ímar sama ár.

9. Hann er skráður fyrir að hafa látist í Dublin árið 873...

Ívar hverfur úr sumum sögulegum heimildum um 870. Hins vegar, árið 870 e.Kr., birtist Ímar aftur í írskum heimildum eftir að hann náði Dumbarton Rock. Í annálum Ulster er sagt að Ímar hafi látist árið 873 – eins og í annálum Írlands – með dánarorsök hans „skyndilegum og hræðilegum sjúkdómi“. Kenningar benda til þess að undarlegt gælunafn Ívars gæti tengst áhrifum þessa sjúkdóms.

Lýsing af Ívari og Ubba ætla að hefna föður síns

Image Credit: Public Domain, via WikimediaCommons

10. …en það er kenning um að hann gæti hafa verið grafinn í Repton á Englandi

Emeritus Fellow, prófessor Martin Biddle frá Oxford háskóla fullyrðir beinagrind 9 fet hás víkingakappa, sem fannst við uppgröft í kirkjugarðinum St Wystan's í Repton , gæti verið það af Ívari beinlausa.

Hið grafna lík var umkringt beinum að minnsta kosti 249 líka, sem bendir til þess að hann hafi verið mikilvægur stríðsherra víkinga. Árið 873 er ​​svo sannarlega sagt að herinn mikli hafi ferðast til Repton um veturinn, og það er athyglisvert að í 'Saga Ragnars Lodbrok' segir einnig að Ívar hafi verið grafinn í Englandi.

Rannsóknir leiddu í ljós að kappinn lést sem villimaður og grimmur dauði, sem stangast á við kenninguna um að Ívar hafi þjáðst af osteogenesis imperfecta , þó að mikil ágreiningur sé um hvort beinagrind Ívars beinlausa sé í raun og veru.