Fyrir 200 árum hljóp Jean-Francois Champollion inn á skrifstofu bróður síns og hrópaði „Je tiens l'affaire!“ – 'Ég á það'. Eftir margra ára rannsóknir hafði hann púslað saman einni af stóru sögulegu þrautum þess tíma; hann hafði túlkað myndletur forn Egyptalands.

Ýmsir hlutir skiptu sköpum við að hjálpa Champollion að koma á þessari frægu stund: frá Casati Papyrus til Philae Obelisk í Kingston Lacy. En af öllum gripunum sem áttu þátt í hinni byltingarkennda túlkun er einn þekktari en allir hinir: Rosetta steinninn.

Í dag, sem er til sýnis á British Museum, var þessi hlutur aðalatriðið í því að koma fornfræðingum á borð við Champollion og Thomas Young í gang á leiðinni til að opna leiðinlegt tungumál forna Egyptalands innan aðeins um 20 ára frá enduruppgötvun steinsins. Í dag er Rosetta steinninn meðal frægustu gripa í heiminum. En hvað er það nákvæmlega?

Rósettusteinninn

Steinninn sjálfur er minningarsteinn (stela), sem á hann er ritaður prestsskipun sem gefin var út 27. mars 196 f.Kr. Snemma á 2. öld f.Kr. var tími þegar faraóar sem ekki voru innfæddir réðu Egyptalandi; síðasti innfæddi egypski höfðinginn hafði verið þvingaður í útlegð næstum 150 árum áður, um 343 f.Kr.

1 96 f.Kr. var tími PtólemaíumannaÆttveldið, eitt það merkilegasta af arftaka ríki Alexanders mikla. Forngríska ríkti frá hinni virtu borg Alexandríu og var ríkjandi tungumál Ptolemaic stjórnsýslu. Fjarri opinberri stjórnsýslu var fornegypska samt tungumál sem fólk talaði víða um ríkið: í heimilum og musterum meðfram Nílarfljóti. Snemma á 2. öld var Ptolemaic Egyptaland fjölmenningarlegt, fjöltyngt samfélag.

Rósettusteinninn í breska safninu

Myndinnihald: Tristan Hughes

Það er þetta tvítyngda eðli Ptolemaic Egyptalands sem útskýrir eitt af aðaleinkennum Rosettu Steinn. Útskorinn á þessa miklu, brotnu plötu af granódírít var texti, skrifaður á þremur mismunandi tungumálum. Fyrra tungumálið var egypskir héróglýfur, annað var demótískt (handskrifuð útgáfa af egypska letrinu sem Egyptar höfðu lengi notað samhliða myndlistum; demótískt var „handrit fólksins“) og þriðja tungumálið á steininum var forngríska.

Prestatilskipunin sjálf var gefin út af hópi presta sem í raun veitti Ptolemaios V konungi guðlegan heiður. Sem þakklæti fyrir góðverk hans sem konungur (að vernda landið, endurbyggja musteri, lækka skatta osfrv.), skipaði tilskipun steinsins að stytta Ptolemaios yrði heiðruð inni í musterinu og sett við hlið guðanna. Ennfremur var styttan hans Ptolemaios einnigað birtast í helgum göngum, enn og aftur ásamt styttum af öðrum guðum. Tilskipunin setti Ptolemaios V konungi í öllum mæli og tilgangi á sama stigi og guðirnir.

Þetta var í sjálfu sér engin ný aðferð fyrir Ptólemeamenn; Hellenísk „höfðingjadýrkun“ er eitthvað sem við sjáum endurtaka sig aftur og aftur í ýmsum arftakaríkjum yfir austurhluta Miðjarðarhafs á þessum síðari hluta 1. árþúsunds f.Kr., þar sem fólk heiðraði velgjörð höfðingja síns með því að veita þeim guðlegan heiður.

Uppgötvun

Steinninn sjálfur er nefndur eftir uppgötvunarstaðnum: Rosetta. Staðsett austur af Alexandríu nálægt strönd Miðjarðarhafsins í dag, var Rosetta (Rasheed) ekki til á faraónskum tímum. En einhvern tíma í langri og ótrúlegri sögu Egyptalands var steinninn fluttur hingað og notaður í undirstöður byggingar. Með hliðsjón af styrkleika þessarar granodioritplötu ákvað einhver að hún yrði mjög gagnleg byggingareining.

Það var árið 1799 sem mikilvægi þessa steins varð ljóst, þegar franskir ​​hermenn – sem voru úthlutaðir í áframhaldandi herferð Napóleons í Egyptalandi – voru að endurreisa virki sitt í Rosetta og uppgötvuðu þessa þrítyngdu stjörnu. Mjög fljótt áttuðu sig bæði hermennirnir sjálfir og þeir fjölmörgu fræðimenn sem Napóleon hafði haft með sér til Egyptalands að þessi gripur gæti verið lykillinn að því að ráða hjeróglýfur – fornt letur semarabískar miðaldafræðimenn höfðu þegar reynt að ráða í aldir.

Það var fljótt ljóst að Rosetta steinninn var að undirstrika sömu tilskipunina á þremur mismunandi tungumálum. Þar sem forngríska var þegar þekkt, var fljótt viðurkennt hversu mikla möguleika steinninn hafði til að hjálpa fræðimönnum að afkóða þetta dularfulla fornegypska leturritið (bæði myndletur og demótískt).

Bresk yfirtaka

Franskir ​​hermenn höfðu enduruppgötvað þessa Ptolemaic prestaskipun, en hún myndi ekki vera í höndum þeirra lengi. Árið 1801 undirrituðu hinar sigruðu leifar leiðangurs Napóleons til Egyptalands Capitulation of Alexandria með Bretum og Ottomanum. Hluti af uppgjöfinni – 16. grein – krafðist þess að Frakkar færðu Bretum 22 egypskar fornminjar. Þar á meðal voru tveir risastórir sarkófar - annar þeirra var á sínum tíma talinn vera sarkófagur Alexanders mikla. En frægasti hluturinn sem Frakkar afhentu Bretum var Rosetta steinninn.

Sérfræðingar skoða Rosettusteininn á öðru alþjóðaþingi austurlenzka, 1874

Myndinnihald: British Museum, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Þó að þeir hafi tekið í eigu hins efnislega hluta, leyfðu Bretar enn frönskum fræðimönnum að gera afrit af steininum. Þetta myndi leyfa mörgum fígúrum beggja vegna Ermarsundshafsins(þar á meðal Champollion) til að hafa aðgang að afritum af áletruninni á næstu árum, þar sem kapphlaupið um að ráða hjeróglýfunum fór að æsa sig.

Árið 1802 kom Rosetta-steinninn til Portsmouth, ásamt öðrum gripum sem Bretar rændu. Ekki löngu eftir að þeim var komið fyrir í British Museum, sem þá var enn mjög lítið. Tilkoma þessara nýju muna hvatti safnið til að stækka - til að búa til ný gallerí sem myndu að lokum hýsa þessa gripi.

Rosettasteinninn hefur síðan aðeins tvisvar yfirgefið British Museum. Sú fyrsta var í seinni heimsstyrjöldinni – til öryggis; annað skiptið var árið 1972, þegar Steinninn var sýndur í Louvre.

Mikilvægi

Rósettusteinninn var lykilsteinninn að mikilli hröðun afkóðun héroglyphics snemma á 19. öld. Það var þessum steini að þakka að persónur eins og Thomas Young og Champollion unnu óþreytandi þegar þeir kepptust um að verða fyrstir til að spreyta sig á fornu handritinu. Aðrir gripir myndu hjálpa þessum fræðimönnum að fylla út síðustu bitana af umskráningargátunni, en það var uppgötvun Rosettusteinsins, og eftirlifandi þrítyngdur texti hans, sem kom þeim af stað til að verja mörgum árum í verkefni sínu til að gera endanlega bylting Egyptafræðinnar.

Thomas Young tók sláandi snemma framfarir. Með því að einbeita sér að demótíska textanum gat hann greint nokkur lykilorð eins og konungur/höfðingi (basileus) og musteri. Frægast af öllu var að hann tilgreindi lýðskrumsorðið fyrir Ptolemaios og híeróglyfjamynd þess rétt. Með því að eigna hljóðræn gildi til táknanna í kerti, gat hann tekið nokkrum framförum. Hins vegar, ranglega, þýddi hann ekki alveg rétt hljóðnema fyrir hvert tákn.

Á endanum var það Champollion sem sló fullkominn í gegn á Ptolemy cartouche á Rosetta steininum. Þess vegna er það Champollion í dag, sem við tengjum við að slá í gegn. Young tók umtalsverðum framförum og er í sumum hringjum boðaður sem maðurinn sem þýddi Demótíska. En Champollion var maðurinn sem „vann“ keppnina.

William Bankes og Philae Obelisk

Ein önnur mynd sem hér má nefna er William Bankes. Ævintýramaður og áræðismaður, á 1810, sigldi Bankes niður Nílarfljót við tvö aðskilin tækifæri. Bankes var ákafur skúffu; hann og nokkrir félagar hans gerðu óteljandi teikningar af fornegypskum stöðum sem hann sá þegar hann hélt upp á Níl allt að öðrum augasteini og Wadi Hafa.

Philae Obelisk

Myndinnihald: Tristan Hughes

Bankes sendi ótal teikningar til baka til Young, sem notaði þær til að hjálpa honum í kapphlaupinu mikla. En Bankes flutti einnig til Bretlands obelisk sem hann hafði fundið fallinn í Philae. Þessi obelisk, í dag sýnilegur í KingstonLacy, var með tvítyngda áletrun. Forngrísk áletrun á botni obelisksins, með híeróglyfum upp á skaftið. Það var út frá þessum obelisk sem Bankes auðkenndi kertuna fyrir nafnið Cleopatra rétt.

Champollion, með því að nota þessa uppgötvun, gat Ptolemy cartouche úr Rosetta steininum og öðrum papýrum slegið í gegn. Þó að við munum eftir Champollion og Rosettusteininum í sögunni um hvernig híeróglýfur voru túlkaðar, skulum við ekki gleyma þeim ómetanlegu upplýsingum sem William Bankes og Philae Obelisk veittu einnig í þessari sögu.