200 jier lyn rûn Jean-Francois Champollion it kantoar fan syn broer yn en rôp 'Je tiens l'affaire!' - 'Ik haw it'. Nei jierren fan ûndersyk hie er ien fan de grutte histoaryske puzels fan de tiid gearstald; hy hie it hiëroglyfysk skrift fan it âlde Egypte ûntsifere.

Ferskate objekten wiene krúsjaal om Champollion te helpen op dit ferneamde momint te kommen: fan 'e Casati Papyrus oant de Philae Obelisk by Kingston Lacy. Mar fan alle artefakten dy't bydroegen oan it baanbrekkende ûntsiferjen, is ien mear ferneamd as alle oaren: de Rosettastien.

Tsjintwurdich te sjen yn it Britsk Museum, dit objekt stie sintraal yn it kickstarten fan antikwaristen lykas Champollion en Thomas Young op it paad fan it ûntsluten fan 'e enigmatyske taal fan it âlde Egypte binnen krekt c.20 jier nei de werûntdekking fan 'e Stien. Tsjintwurdich is de Rosetta-stien ien fan 'e meast ferneamde artefakten yn' e wrâld. Mar wat is it krekt?

De Rosettastien

De stien sels is in betinkingsstien (stela), dêr't in prysterlik dekreet op skreaun is útjûn op 27 maart 196 f.Kr. De iere 2e iuw f.Kr. wie in tiid doe't net-memmetaal farao's regearre Egypte; de lêste lânseigen Egyptyske hearsker wie hast 150 jier earder yn ballingskip twongen, yn c.343 f.Kr.

1 96 f.Kr. wie de tiid fan it PtolemaïkDynasty, ien fan 'e meast opmerklike keninkriken fan Alexander de Grutte. Regearjend út 'e prestisjeuze stêd Aleksandrje, wie it âlde Gryksk de dominante taal fan it Ptolemaïsk bestjoer. Fuort fan 'e offisjele administraasje wie it âlde Egyptysk lykwols noch in taal dy't minsken rûnom it keninkryk sprieken: yn huzen en timpels lâns de rivier de Nyl. Begjin 2e iuw Ptolemaïsk Egypte wie in multykulturele, meartalige maatskippij.

De Rosettastien yn it Britsk Museum

Image Credit: Tristan Hughes

It is dizze twatalige natuer fan Ptolemaic Egypte dy't ien fan 'e sintrale skaaimerken fan' e Rosetta ferklearret Stien. Op dizze grutte, brutsen plaat fan granodiorit wie tekst, skreaun yn trije ferskillende talen. De earste taal wie Egyptyske hiëroglyfen, de twadde wie demoatysk (in mei de hân skreaune ferzje fan it Egyptyske skrift dat de Egyptners al lang njonken hiëroglyfen brûkten; demoatysk wie it ‘skript fan it folk’) en de tredde taal op de Stien wie it Aldgryksk.

It prysterlike beslút sels waard útjûn troch in groep prysters dy't, yn essinsje, kening Ptolemaeus V godlike eare levere. As tank foar syn goede dieden as kening (beskermjen fan it lân, werbouwen fan timpels, ferleegjen fan belestingen ensfh), bestelde it dekreet fan 'e Stien dat it stânbyld fan Ptolemaeus yn' e timpel huldige waard en neist dy fan 'e goaden pleatst wurde. Fierders wie it byld fan Ptolemaeus ekte ferskinen by hillige prosesjes, noch ien kear neist bylden fan oare goaden. Yn alle mjitten en doelen pleatste it dekreet kening Ptolemaeus V op itselde nivo as de goaden.

Dit wie op himsels gjin nije praktyk foar de Ptolemeüs; Hellenistyske 'hearskerkultus' is iets dat wy wer en wer sjogge yn ferskate opfolgerske keninkriken oer de Eastlike Middellânske See yn dizze lêste helte fan it 1e millennium f.Kr., wêr't minsken earbetoan brochten oan it wolwêzen fan har hearsker troch har godlike eare te jaan.

Ontdekking

De stien sels is neamd nei syn ûntdekkingslokaasje: Rosetta. Lizzend eastlik fan Alexandria tichtby de kust fan 'e Middellânske See hjoed, bestie Rosetta (Rasheed) net yn 'e faraonyske tiden. Mar soms yn 'e lange en ongelooflijke skiednis fan Egypte waard de stien hjir ferpleatst en brûkt yn' e fûneminten fan in gebou. Mei it each op de sterkte fan dizze granodioritplaat, besleat ien dat it in heul nuttich boublok wêze soe.

It soe wêze yn 1799 dat it belang fan dizze stien realisearre waard, doe't Frânske soldaten - tawiisd oan Napoleon's oanhâldende Egyptyske kampanje - har fort by Rosetta restaurearren en dizze trijetalige stela ûntdutsen. Hiel fluch realisearren sawol de soldaten sels as de protte gelearden dy't Napoleon mei him nei Egypte brocht hie dat dit artefakt de kaai wêze koe foar it ûntsiferjen fan hiëroglyfen - in âld skrift datmidsieuske Arabyske gelearden hawwe al ieuwen besocht te ûntsiferjen.

It waard fluch realisearre dat de Rosetta Stien itselde dekreet yn trije ferskillende talen markearre. Om't it âlde Gryksk al bekend wie, waard it enoarme potinsjeel dat dizze stien hie om gelearden te helpen einlings dit enigmatyske âlde Egyptyske skrift (sawol hiëroglyfysk as demoatysk) te ûntsiferjen, gau erkend.

Britske oername

Frânske soldaten hiene dit Ptolemaïske prysterlike dekreet wer ûntdutsen, mar it soe net lang yn har hannen bliuwe. Yn 1801 tekenen de fersleine oerbliuwsels fan Napoleon syn ekspedysje nei Egypte de Kapitulaasje fan Alexandria mei de Britten en de Ottomanen. In part fan 'e oerjefte - kêst 16 - easke dat de Frânsen 22 Egyptyske âldheden oerdroegen oan 'e Britten. Under dizze wiene twa gigantyske sarkofagen - wêrfan ien yn dy tiid de sarkofaach fan Alexander de Grutte wie. Mar it meast ferneamde objekt dat de Frânsen oerdroegen oan de Britten wie de Rosetta Stien.

Eksperts dy't de Rosetta-stien ynspektearje tidens it twadde Ynternasjonaal Kongres fan Orientalisten, 1874

Ofbyldingskredyt: British Museum, Public domain, fia Wikimedia Commons

Hoewol't se namen besit fan it fysike foarwerp, lieten de Britten de Frânske gelearden noch ta om kopyen fan 'e Stien te meitsjen. Dit soe tastean in protte figueren oan beide kanten fan de Kanaalsee(ynklusyf Champollion) om tagong te krijen ta kopyen fan 'e ynskripsje yn' e kommende jierren, om't de race om hiëroglyfen te ûntsiferjen ferwaarme.

Yn 1802 kaam de Rosettastien, njonken de oare artefakten dy't troch de Britten yn beslach naam wiene, yn Portsmouth oan. Net lang dêrnei waarden se pleatst yn it Britsk Museum, dat doe noch hiel lyts wie. De komst fan dizze nije objekten stimulearre it Museum om út te wreidzjen - om nije galeryen te meitsjen dy't úteinlik dizze artefakten ûnderbringe.

De Rosetta-stien hat sûnt mar twa kear it Britsk Museum ferlitten. De earste wie yn de Twadde Wrâldoarloch - foar feiligens; de twadde gelegenheid wie yn 1972, doe't de Stien yn it Louvre útstald waard.

Betsjutting

De Rosetta-stien wie de kaaistien foar de grutte fersnelling fan dekodearjen fan hiëroglyfen yn 'e iere 19e ieu. It wie te tankjen oan dizze stien dat figueren lykas Thomas Young en Champollion ûnfermindere wurken doe't se rieden om de earste te wêzen dy't it âlde skrift kreake. Oare artefakten soene dizze gelearden helpe om de lêste stikken fan 'e dekodearjende puzzel yn te foljen, mar it wie de ûntdekking fan' e Rosetta Stone, en har oerlibjende trijetalige tekst, dy't har kickstarte om jierren te wijen yn har missy om de ultime trochbraak fan Egyptology te meitsjen.

Thomas Young makke wat opfallende iere foarútgong. Troch te rjochtsjen op 'e demoatyske tekst koe hy guon kaaiwurden identifisearje lykas Kening / hearsker (basileus) en tempel. De meast ferneamde fan alles, hy identifisearre korrekt it demoatyske wurd foar Ptolemaeus en syn hiëroglyfyske cartouche. Troch fonetyske wearden oan 'e symboalen yn 'e cartouche te jaan, koe hy wat foarútgong meitsje. Fersin lykwols hat hy it juste fonetyske lûd foar elk fan 'e symboalen net hielendal oerset.

Uteinlik wie it Champollion dy't de ultime trochbraak makke op 'e Ptolemaeus-cartouche op' e Rosetta-stien. Dêrom is it hjoed Champollion, dy't wy assosjearje mei it meitsjen fan de ultime trochbraak. Young makke wichtige foarútgong en wurdt yn guon rûnten oankundige as de man dy't Demotic oerset. Mar Champollion wie de man dy't de race 'wûn'.

William Bankes en de Philae Obelisk

Ien oare figuer om hjir te neamen is William Bankes. Bankes, in aventoer en daredevil, reizge yn 'e jierren 1810 by twa aparte gelegenheden de rivier de Nyl del. Bankes wie in fûleindich drawer; hy en ferskate fan syn maten makken ûntelbere tekeningen fan 'e âlde Egyptyske plakken dy't er seach doe't er de Nyl weage oant de Twadde Katarakt en Wadi Hafa.

Philae Obelisk

Image Credit: Tristan Hughes

Bankes stjoerde ûntelbere tekeningen werom nei Young, dy't se brûkte om him te helpen yn 'e grutte ûntsiferjende race. Mar Bankes brocht ek in obelisk werom nei Brittanje, dy't er fûn hie fallen by Philae. Dizze obelisk, hjoed sichtber by KingstonLacy, hie in twatalige ynskripsje. In âlde Grykske ynskripsje op 'e basis fan' e obelisk, mei hiëroglyfen dy't de skacht oprinne. It wie fan dizze obelisk dat Bankes de cartouche foar de namme Cleopatra korrekt identifisearre.

Champollion, mei dizze ûntdekking, koe de Ptolemaeus-cartouche fan 'e Rosettastien en oare papyrus de trochbraak meitsje. Hoewol wy Champollion en de Rosettastien ûnthâlde yn it ferhaal fan hoe't hiëroglyfen ûntsiferje, lit ús de ûnskatbere ynformaasje net ferjitte dy't William Bankes en de Philae Obelisk ek yn dit ferhaal levere.