Prije 200 godina Jean-Francois Champollion utrčao je u bratov ured i vikao 'Je tiens l'affaire!' – 'Imam ga'. Nakon godina istraživanja, složio je jednu od velikih povijesnih zagonetki tog vremena; dešifrirao je hijeroglifsko pismo starog Egipta.

Razni predmeti bili su presudni u pomoći Champollionu da dođe do ovog slavnog trenutka: od papirusa Casati do obeliska Philae u Kingston Lacyju. Ali od svih artefakata koji su pridonijeli revolucionarnom dešifriranju, jedan je poznatiji od svih ostalih: kamen iz Rosette.

Ovaj predmet koji je danas izložen u Britanskom muzeju bio je ključan za pokretanje antikvara poput Champolliona i Thomasa Younga na putu otključavanja zagonetnog jezika starog Egipta unutar samo oko 20 godina od ponovnog otkrića Kamena. Danas se kamen iz Rosette ubraja među najpoznatije artefakte na svijetu. Ali što je to točno?

Kamen iz Rosette

Sam kamen je komemorativni kamen (stela), na kojem je ispisan svećenički dekret izdan 27. ožujka 196. pr. Rano 2. stoljeće prije Krista bilo je vrijeme kada su faraoni koji nisu bili domaći faraoni vladali Egiptom; posljednji domaći egipatski vladar bio je prisiljen na izgnanstvo prije gotovo 150 godina, oko 343. pr. Kr.

196. pr. Kr. bilo je vrijeme PtolomejaDinastija, jedno od najznačajnijih kraljevstava nasljednika Aleksandra Velikog. Vladajući iz prestižnog grada Aleksandrije, starogrčki je bio dominantan jezik ptolemejske uprave. Međutim, daleko od službene administracije, staroegipatski je još uvijek bio jezik kojim su ljudi govorili širom kraljevstva: u domovima i hramovima duž rijeke Nil. Ptolemejski Egipat ranog 2. stoljeća bio je multikulturalno, višejezično društvo.

Kamen iz Rosette u Britanskom muzeju

Zasluge za sliku: Tristan Hughes

Ova dvojezična priroda Ptolomejskog Egipta objašnjava jednu od središnjih značajki Rosette Kamen. Na ovoj velikoj, slomljenoj ploči od granodiorita bio je uklesan tekst, ispisan na tri različita jezika. Prvi jezik bili su egipatski hijeroglifi, drugi je bio demotski (rukopisna verzija egipatskog pisma koje su Egipćani dugo koristili uz hijeroglife; demotski je bio 'pismo naroda'), a treći jezik na Kamenu bio je starogrčki.

Sam svećenički dekret izdala je skupina svećenika koji su, u biti, pružili božanske časti kralju Ptolomeju V. Kao zahvalu za njegova dobra djela kao kralja (zaštita zemlje, ponovna izgradnja hramova, smanjenje poreza itd.), dekretom Kamena naređeno je da se Ptolemejev kip poštuje unutar hrama i postavi uz one bogova. Nadalje, Ptolomejev kip također je biopojavljivati ​​se tijekom svetih procesija, ponovno uz kipove drugih bogova. U svim razmjerima i svrhama, dekret je postavio kralja Ptolomeja V. na istu razinu s bogovima.

Ovo samo po sebi nije bila nova praksa za Ptolomeje; Helenistički 'kult vladara' je nešto što vidimo da se uvijek iznova ponavlja u raznim kraljevstvima nasljednicima širom istočnog Sredozemlja tijekom ove druge polovice 1. tisućljeća pr. Kr., gdje su ljudi odavali danak dobročinstvu svog vladara dajući im božanske počasti.

Otkriće

Sam kamen je dobio ime po mjestu otkrića: Rosetta. Smještena istočno od Aleksandrije u blizini današnje obale Sredozemnog mora, Rosetta (Rasheed) nije postojala u doba faraona. Ali nekada u dugoj i nevjerojatnoj povijesti Egipta, Kamen je premješten ovamo i korišten u temeljima zgrade. S obzirom na snagu ove granodioritne ploče, netko je odlučio da bi ona bila vrlo koristan građevni element.

Važnost ovog kamena postala je shvaćena 1799. godine, kada su francuski vojnici – zaduženi za Napoleonov egipatski pohod koji je bio u tijeku – obnavljali svoju utvrdu u Rosetti i otkrili ovu trojezičnu stelu. Vrlo brzo su i sami vojnici i mnogi znanstvenici koje je Napoleon poveo sa sobom u Egipat shvatili da bi ovaj artefakt mogao biti ključ za dešifriranje hijeroglifa – drevnog pisma kojesrednjovjekovni arapski učenjaci već su stoljećima pokušavali dešifrirati.

Ubrzo se shvatilo da kamen iz Rosette ističe isti dekret na tri različita jezika. Kako je starogrčki već bio poznat, veliki potencijal koji je ovaj kamen imao da pomogne znanstvenicima da konačno dekodiraju ovo zagonetno staroegipatsko pismo (i hijeroglifsko i demotsko) brzo je prepoznat.

Britansko preuzimanje

Francuski vojnici ponovno su otkrili ovaj Ptolemejev svećenički dekret, ali neće dugo ostati u njihovim rukama. Godine 1801. poraženi ostaci Napoleonove ekspedicije na Egipat potpisali su kapitulaciju Aleksandrije s Britancima i Osmanlijama. Dio predaje – članak 16. – zahtijevao je da Francuzi prebace 22 egipatska antikviteta Britancima. Među njima su bila dva divovska sarkofaga – za jedan od kojih se u to vrijeme vjerovalo da je sarkofag Aleksandra Velikog. Ali najpoznatiji predmet koji su Francuzi predali Britancima bio je kamen iz Rosette.

Stručnjaci pregledavaju kamen iz Rosette tijekom Drugog međunarodnog kongresa orijentalista, 1874.

Zasluga za sliku: Britanski muzej, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Iako su uzeli posjedovanjem fizičkog objekta, Britanci su još uvijek dopuštali francuskim znanstvenicima da prave kopije Kamena. To bi omogućilo mnoge figure s obje strane Kanalskog mora(uključujući Champolliona) kako bi imali pristup kopijama natpisa u godinama koje dolaze, kako se utrka za dešifriranje hijeroglifa zahuktavala.

Godine 1802. Rosetta Stone, zajedno s drugim artefaktima koje su zaplijenili Britanci, stigao je u Portsmouth. Nedugo zatim smješteni su u Britanski muzej, koji je tada još bio vrlo mali. Dolazak ovih novih predmeta potaknuo je Muzej na širenje – stvaranje novih galerija koje bi u konačnici udomile te artefakte.

Kamen iz Rosette je od tada napustio British Museum samo u dva navrata. Prvi je bio tijekom Drugog svjetskog rata – zbog sigurnosti; druga prilika bila je 1972., kada je Kamen bio izložen u Louvreu.

Značaj

Kamen iz Rosette bio je ključni kamen za veliko ubrzanje dekodiranja hijeroglifa početkom 19. stoljeća. Upravo zahvaljujući ovom kamenu osobe poput Thomasa Younga i Champolliona neumorno su radile dok su se utrkivale tko će prvi razbiti drevno pismo. Drugi bi artefakti pomogli ovim znanstvenicima da popune posljednje dijelove slagalice dekodiranja, ali otkriće kamena iz Rosette i njegov sačuvani trojezični tekst potaknuli su ih da posvete godine svojoj misiji da naprave ultimativni proboj u egiptologiji.

Thomas Young napravio je značajan rani napredak. Usredotočujući se na demotski tekst, uspio je identificirati neke ključne riječi kao što su kralj/vladar (basileus) i hram. Najpoznatije od svega je to što je ispravno identificirao demotsku riječ za Ptolemeja i njegovu hijeroglifsku kartušu. Pripisujući fonetske vrijednosti simbolima u kartuši, uspio je napraviti određeni napredak. Međutim, greškom nije preveo ispravan fonetski zvuk za svaki od simbola.

Naposljetku, Champollion je bio taj koji je napravio ultimativni proboj u pogledu Ptolemejeve kartuše na kamenu iz Rosette. Zato je danas Champollion onaj kojeg povezujemo s ultimativnim iskorakom. Young je značajno napredovao iu nekim krugovima najavljuju ga kao čovjeka koji je preveo demotski jezik. Ali Champollion je bio čovjek koji je 'pobijedio' u utrci.

William Bankes i obelisk Philae

Još jedna osoba koju treba spomenuti je William Bankes. Pustolov i odvažnik, Bankes je 1810-ih dva puta plovio niz rijeku Nil. Bankes je bio strastveni crtač; on i nekoliko njegovih drugova napravili su bezbrojne crteže drevnih egipatskih mjesta koja je vidio dok se odvažio penjati Nilom sve do Drugog katarakta i Wadi Hafe.

Philae Obelisk

Zasluge za sliku: Tristan Hughes

Bankes je poslao nebrojene crteže natrag Youngu, koji ih je iskoristio da mu pomogne u velikoj utrci dešifriranja. Ali Bankes je također donio natrag u Britaniju obelisk koji je pronašao pao u Philaeu. Ovaj obelisk, danas vidljiv u KingstonuLacy, imala je dvojezični natpis. Starogrčki natpis na podnožju obeliska, s hijeroglifima koji se protežu uz osovinu. Iz tog je obeliska Bankes točno identificirao kartušu za ime Kleopatra.

Champollion je koristeći ovo otkriće, Ptolomejevu kartušu s kamena iz Rosette i druge papiruse uspio napraviti proboj. Iako se u priči o dešifriranju hijeroglifa sjećamo Champolliona i kamena iz Rosette, nemojmo zaboraviti neprocjenjive podatke koje su u ovoj priči dali i William Bankes i Philae Obelisk.