Пре 200 година, Жан-Франсоа Шамполион је утрчао у канцеларију свог брата и повикао 'Је тиенс л'аффаире!' – 'Имам га'. Након година истраживања, саставио је једну од великих историјских загонетки тог времена; био је дешифровао хијероглифско писмо старог Египта.

Различити предмети су били кључни у помоћи Шамполиону да стигне у овај чувени тренутак: од Касати папируса до Пхилае обелиска у Кингстон Лејси. Али од свих артефаката који су допринели револуционарном дешифровању, један је познатији од свих осталих: Розетски камен.

Данас изложен у Британском музеју, овај објекат је био централни у покретању антиквара као што су Шамполион и Томас Јанг на путу откривања загонетног језика старог Египта у року од само око 20 година од поновног открића Камена. Данас се Розетски камен сврстава међу најпознатије артефакте на свету. Али шта је то тачно?

Розетски камен

Сам камен је спомен-камен (стела), на коме је исписан свештенички декрет издат 27. марта 196. пре Христа. Рани 2. век пре нове ере било је време када су Египтом владали фараони који нису домаћи; последњи домаћи египатски владар био је приморан у изгнанство скоро 150 година пре тога, око 343. пре Христа.

1 96. пне је време ПтоломејаДинастија, једно од најистакнутијих краљевстава наследника Александра Великог. Владајући из престижног града Александрије, старогрчки је био доминантни језик Птоломејеве администрације. Међутим, далеко од званичне администрације, древни египатски је још увек био језик којим су људи говорили широм краљевства: у домовима и храмовима дуж реке Нил. Птолемејски Египат из раног 2. века био је мултикултурално, вишејезично друштво.

Розетски камен у Британском музеју

Имаге Цредит: Тристан Хугхес

Управо ова двојезична природа птолемејског Египта објашњава једну од централних карактеристика Розете Стоне. На овој великој, сломљеној плочи од гранодиорита урезан је текст, написан на три различита језика. Први језик су били египатски хијероглифи, други је био демотски (руком писана верзија египатског писма које су Египћани дуго користили поред хијероглифа; демотски је био „писмо народа“), а трећи језик на Камену је био старогрчки.

Сам свештенички декрет издала је група свештеника који су, у суштини, пружили краљу Птоломеју В божанске почасти. Као захвалност за његова добра дела као краља (заштита земље, обнова храмова, смањење пореза итд.), Стоунов декрет је наложио да се Птоломејев кип ода у част унутар храма и постави поред статуа богова. Штавише, био је и Птоломејев кипда се појављују током светих процесија, још једном поред статуа других богова. У свим размерама и сврхама, декрет је поставио краља Птоломеја В на исти ниво са боговима.

Ово само по себи није била нова пракса за Птоломеје; Хеленистички „култ владара“ је нешто што видимо да се понавља изнова и изнова у разним краљевствима наследницима широм источног Медитерана током ове друге половине 1. миленијума пре нове ере, где су људи одавали почаст доброчинству свог владара одајући им божанске почасти.

Откриће

Сам камен је назван по локацији открића: Розета. Данас се налази источно од Александрије близу обале Средоземног мора, Розета (Рашид) није постојала у фараонско доба. Али негде у дугој и невероватној историји Египта, Камен је премештен овде и коришћен у темељима зграде. С обзиром на снагу ове гранодиоритне плоче, неко је одлучио да ће то бити веома користан грађевински блок.

Важност овог камена схватила би се 1799. године, када су француски војници – додељени Наполеоновој текућој египатској кампањи – обнављали своју тврђаву у Розети и открили ову тројезичну стелу. Врло брзо су и сами војници и многи научници које је Наполеон повео са собом у Египат схватили да би овај артефакт могао бити кључ за дешифровање хијероглифа – древног писма којесредњовековни арапски научници већ су вековима покушавали да дешифрују.

Брзо се схватило да Росетта Стоне наглашава исти декрет на три различита језика. Као што је стари грчки већ био познат, огроман потенцијал који је овај Камен имао да помогне научницима да коначно декодирају ово загонетно староегипатско писмо (и хијероглифско и демотско) брзо је признат.

Британско преузимање

Француски војници су поново открили овај Птолемејов свештенички декрет, али он неће дуго остати у њиховим рукама. Године 1801, поражени остаци Наполеонове експедиције у Египат потписали су капитулацију Александрије са Британцима и Османлијама. Део предаје – члан 16 – захтевао је да Французи пренесу 22 египатске антиквитете Британцима. Међу њима су била и два џиновска саркофага - од којих се у то време веровало да је један саркофаг Александра Великог. Али најпознатији предмет који су Французи предали Британцима био је Розетски камен.

Стручњаци који прегледавају Розетски камен током Другог међународног конгреса оријенталиста, 1874.

Имаге Цредит: Бритисх Мусеум, Публиц домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Иако су узели поседујући физички објекат, Британци су ипак дозволили француским научницима да направе копије Камена. Ово би омогућило многе фигуре са обе стране Ламанша(укључујући Шамполиона) да имају приступ копијама натписа у годинама које су пред нама, док се трка за дешифровање хијероглифа захуктавала.

Године 1802. камен из Розете, заједно са осталим артефактима које су запленили Британци, стигао је у Портсмут. Недуго након што су смештени у Британски музеј, који је у то време био још веома мали. Долазак ових нових предмета подстакао је Музеј да се прошири - да створи нове галерије у којима би се на крају ови артефакти налазили.

Камен из Розете је од тада само два пута напустио Британски музеј. Први је био током Другог светског рата – ради безбедности; други пут је био 1972. године, када је Камен био изложен у Лувру.

Значај

Розетски камен је био камен темељац за велико убрзање декодирања хијероглифа почетком 19. века. Захваљујући овом камену, личности као што су Томас Јанг и Шамполион су неуморно радиле док су се утркивале ко ће први разбити древно писмо. Други артефакти би помогли овим научницима да попуне последње делове слагалице за декодирање, али откриће камена из Розете и његов преживели тројезични текст су их покренули да посвете године својој мисији да направе крајњи пробој египтологије.

Томас Јанг је рано напредовао. Фокусирајући се на демотски текст, успео је да идентификује неке кључне речи као што су Краљ/владар (басилеус) и храм. Најпознатије од свега, он је исправно идентификовао демотску реч за Птоломеја и њену хијероглифску картушу. Приписујући фонетске вредности симболима у картуши, успео је да направи одређени напредак. Међутим, грешком, није превео тачан фонетски звук за сваки од симбола.

На крају, Шамполион је био тај који је направио крајњи пробој на Птоломејевом картушу на камену Розете. Због тога је Шамполион данас тај кога повезујемо са постизањем крајњег искора. Јанг је значајно напредовао иу неким круговима га најављују као човека који је превео Демотика. Али Шамполион је био човек који је 'победио' у трци.

Виллиам Банкес и Пхилае Обелиск

Још једна фигура коју треба поменути је Виллиам Банкес. Авантуриста и смеоник, 1810-их Банкес је путовао низ реку Нил у два одвојена наврата. Банкес је био страствени фиока; он и неколико његових сапутника направили су безброј цртежа древних египатских локалитета које је видео док је ишао уз Нил све до Друге катаракте и Вади Хафе.

Пхилае Обелиск

Имаге Цредит: Тристан Хугхес

Банкес је послао безброј цртежа Јангу, који их је користио да му помогне у великој трци за дешифровање. Али Банкс је такође донео у Британију обелиск, који је пронашао пао код Фила. Овај обелиск, данас видљив у КингстонуЛаци, имао је двојезични натпис. Древни грчки натпис на дну обелиска, са хијероглифима који се протежу уз отвор. Са овог обелиска Банкес је тачно идентификовао карту за име Клеопатра.

Шамполион је, користећи ово откриће, Птоломејеву картушу са Розетског камена и друге папирусе, успео да направи пробој. Иако се у причи о дешифровању хијероглифа сећамо Шамполиона и камена из Розете, не заборавимо непроцењиве информације које су у овој причи пружили и Вилијам Банкс и Пхилае обелиск.