200 tahun yang lalu, Jean-Francois Champollion berlari ke kantor saudaranya dan berteriak 'Je tiens l'affaire!' - Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, dia telah menyatukan salah satu teka-teki sejarah yang besar pada masa itu; dia telah menguraikan aksara hieroglif Mesir kuno.

Berbagai objek sangat penting dalam membantu Champollion sampai pada momen yang terkenal ini: mulai dari Casati Papyrus hingga Philae Obelisk di Kingston Lacy. Tetapi dari semua artefak yang berkontribusi pada penguraian terobosan ini, ada satu yang lebih terkenal daripada yang lainnya: Batu Rosetta.

Saat ini dipajang di British Museum, objek ini merupakan pusat dalam memulai para antiquarian seperti Champollion dan Thomas Young dalam membuka bahasa Mesir kuno yang penuh teka-teki hanya dalam waktu 20 tahun setelah penemuan kembali Batu Rosetta. Saat ini, Batu Rosetta berada di antara artefak paling terkenal di dunia. Tapi apa sebenarnya batu itu?

Batu Rosetta

Batu itu sendiri adalah batu peringatan (stela), yang di atasnya tertulis keputusan imam yang dikeluarkan pada tanggal 27 Maret 196 SM. Awal abad ke-2 SM adalah masa ketika firaun non-pribumi memerintah Mesir; penguasa Mesir pribumi terakhir dipaksa mengasingkan diri hampir 150 tahun sebelumnya, pada sekitar 343 SM.

96 SM adalah masa Dinasti Ptolemeus, salah satu yang paling luar biasa dari kerajaan-kerajaan penerus Alexander Agung. Berkuasa dari kota bergengsi Alexandria, bahasa Yunani kuno adalah bahasa dominan administrasi Ptolemeus. Namun, di luar administrasi resmi, bahasa Mesir kuno masih merupakan bahasa yang digunakan orang secara luas di seluruh kerajaan: di rumah-rumah dan kuil-kuil di seluruh kerajaan.Mesir Ptolemeus awal abad ke-2 adalah masyarakat multikultural dan multibahasa.

Batu Rosetta di Museum Inggris

Kredit Gambar: Tristan Hughes

Sifat dwibahasa Mesir Ptolemeus inilah yang menjelaskan salah satu fitur utama Batu Rosetta. Diukir di atas lempengan granodiorit yang besar dan rusak ini adalah teks, ditulis dalam tiga bahasa yang berbeda. Bahasa pertama adalah hieroglif Mesir, yang kedua adalah demotik (versi tulisan tangan dari aksara Mesir yang telah lama digunakan orang Mesir di samping hieroglif; demotik adalah 'aksararakyat') dan bahasa ketiga pada Batu itu adalah bahasa Yunani kuno.

Keputusan pendeta itu sendiri dikeluarkan oleh sekelompok pendeta yang pada intinya memberikan penghormatan ilahi kepada Raja Ptolemy V. Sebagai ucapan terima kasih atas perbuatan baiknya sebagai Raja (melindungi negara, membangun kembali kuil-kuil, menurunkan pajak, dsb), keputusan Batu memerintahkan agar patung Ptolemy dihormati di dalam kuil dan ditempatkan di samping patung-patung dewa-dewi. Lebih jauh lagi, patung Ptolemy juga harus muncul selamaUntuk semua maksud dan tujuan, dekrit tersebut menempatkan Raja Ptolemeus V pada tingkat yang sama dengan para dewa.

Hal ini sendiri bukanlah praktik baru bagi Ptolemies; 'pemujaan penguasa' Helenistik adalah sesuatu yang kita lihat berulang-ulang di berbagai Kerajaan Penerus di seluruh Mediterania Timur selama paruh kedua milenium ke-1 SM, di mana orang-orang membayar upeti kepada dermawan penguasa mereka dengan menganugerahkan mereka dengan penghormatan ilahi.

Penemuan

Batu itu sendiri dinamai sesuai dengan lokasi penemuannya: Rosetta. Terletak di sebelah timur Alexandria dekat pantai Mediterania saat ini, Rosetta (Rasheed) tidak ada pada zaman Firaun. Tetapi suatu saat dalam sejarah Mesir yang panjang dan luar biasa, Batu itu dipindahkan ke sini dan digunakan dalam fondasi sebuah bangunan. Mengingat kekuatan lempengan granodiorit ini, seseorang memutuskan bahwa itu akan menjadi sangatblok bangunan yang berguna.

Pada tahun 1799, pentingnya batu ini disadari, ketika tentara Prancis - yang ditugaskan untuk kampanye Mesir Napoleon yang sedang berlangsung - sedang memulihkan benteng mereka di Rosetta dan menemukan stela tiga bahasa ini. Dengan sangat cepat, baik para tentara itu sendiri maupun banyak sarjana yang dibawa Napoleon bersamanya ke Mesir menyadari bahwa artefak ini bisa menjadi kunci untuk mengartikanhieroglif - sebuah aksara kuno yang telah dicoba diuraikan oleh para sarjana Arab abad pertengahan selama berabad-abad.

Dengan cepat disadari bahwa Batu Rosetta menyoroti keputusan yang sama dalam tiga bahasa yang berbeda. Karena bahasa Yunani kuno sudah diketahui, potensi besar yang dimiliki Batu ini untuk membantu para sarjana akhirnya memecahkan kode skrip Mesir kuno yang penuh teka-teki ini (baik hieroglif maupun demotik) dengan cepat diakui.

Pengambilalihan Inggris

Tentara Prancis telah menemukan kembali keputusan pendeta Ptolemeus ini, tetapi tidak akan lama berada di tangan mereka. Pada tahun 1801, sisa-sisa ekspedisi Napoleon yang kalah di Mesir menandatangani Kapitulasi Alexandria dengan Inggris dan Ottoman. Bagian dari penyerahan diri - Pasal 16 - menuntut agar Prancis mentransfer 22 barang antik Mesir ke Inggris. Di antara barang-barang ini adalah dua raksasaSarkofagus - salah satunya pada saat itu diyakini sebagai sarkofagus Aleksander Agung. Tetapi objek paling terkenal yang diserahkan Prancis kepada Inggris adalah Batu Rosetta.

Para ahli memeriksa Batu Rosetta selama Kongres Internasional Kedua Orientalis, 1874

Kredit Gambar: British Museum, Domain publik, via Wikimedia Commons

Meskipun mereka mengambil alih kepemilikan objek fisik, Inggris masih mengizinkan para sarjana Perancis untuk membuat salinan Batu tersebut. Hal ini akan memungkinkan banyak tokoh di kedua sisi Laut Selat (termasuk Champollion) untuk memiliki akses ke salinan prasasti di tahun-tahun mendatang, karena perlombaan untuk menguraikan hieroglif semakin memanas.

Pada tahun 1802, Batu Rosetta, bersama artefak lainnya yang disita oleh Inggris, tiba di Portsmouth. Tidak lama setelah itu mereka ditempatkan di British Museum, yang pada saat itu masih sangat kecil. Kedatangan objek-objek baru ini mendorong Museum untuk melakukan perluasan - untuk membuat galeri-galeri baru yang pada akhirnya akan menampung artefak ini.

Batu Rosetta telah meninggalkan British Museum hanya dalam dua kesempatan. Yang pertama adalah selama Perang Dunia Kedua - untuk keamanan; kesempatan kedua adalah pada tahun 1972, ketika Batu itu ditampilkan di Louvre.

Signifikansi

Batu Rosetta adalah batu kunci untuk percepatan besar penguraian hieroglif di awal abad ke-19. Berkat Batu inilah tokoh-tokoh seperti Thomas Young dan Champollion bekerja tanpa lelah saat mereka berlomba untuk menjadi yang pertama memecahkan aksara kuno. Artefak lain akan membantu para cendekiawan ini mengisi potongan-potongan terakhir dari teka-teki penguraian kode, tetapi itu adalah Batu RosettaPenemuan, dan teks trilingualnya yang masih ada, yang memulai mereka untuk mengabdikan bertahun-tahun dalam misi mereka untuk membuat terobosan utama Egyptology.

Thomas Young membuat beberapa kemajuan awal yang mencolok. Berfokus pada teks demotik, ia mampu mengidentifikasi beberapa kata kunci seperti Raja/penguasa (basileus) Yang paling terkenal dari semuanya, dia dengan benar mengidentifikasi kata demotik untuk Ptolemy dan cartouche hieroglifnya. Mengaitkan nilai fonetik dengan simbol-simbol dalam cartouche, dia mampu membuat beberapa kemajuan. Namun secara keliru, dia tidak cukup menerjemahkan suara fonetik yang benar untuk masing-masing simbol.

Pada akhirnya, Champollion-lah yang membuat terobosan utama pada cartouche Ptolemy di Batu Rosetta. Itulah sebabnya mengapa Champollion-lah yang hari ini kita asosiasikan dengan membuat terobosan utama. Young membuat kemajuan yang signifikan dan digembar-gemborkan di beberapa kalangan sebagai orang yang menerjemahkan Demotic. Tapi Champollion adalah orang yang 'memenangkan' perlombaan.

William Bankes dan Obelisk Philae

Salah satu tokoh lain yang perlu disebutkan di sini adalah William Bankes. Seorang petualang dan pemberani, pada tahun 1810-an Bankes melakukan pelayaran menyusuri Sungai Nil dalam dua kesempatan terpisah. Bankes adalah seorang penggambar yang rajin; dia dan beberapa temannya membuat gambar yang tak terhitung jumlahnya dari situs-situs Mesir kuno yang dia lihat saat dia berkelana di Sungai Nil sejauh Katarak Kedua dan Wadi Hafa.

Obelisk Philae

Kredit Gambar: Tristan Hughes

Bankes mengirimkan gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya kembali ke Young, yang menggunakannya untuk membantunya dalam perlombaan penguraian yang hebat. Tetapi Bankes juga membawa kembali ke Inggris sebuah obelisk, yang ia temukan jatuh di Philae. Obelisk ini, yang saat ini dapat dilihat di Kingston Lacy, memiliki prasasti dwibahasa. Sebuah prasasti Yunani kuno di dasar obelisk, dengan hieroglif yang berjalan di atas porosnya.Bankes dengan tepat mengidentifikasi cartouche untuk nama Cleopatra.

Champollion, dengan menggunakan penemuan ini, cartouche Ptolemy dari Batu Rosetta dan papirus lainnya mampu membuat terobosan. Meskipun kita mengingat Champollion dan Batu Rosetta dalam kisah bagaimana hieroglif diuraikan, janganlah kita melupakan informasi tak ternilai yang juga diberikan oleh William Bankes dan Obelisk Philae dalam kisah ini.