Tidak ada tanggal tunggal kapan parlemen didirikan. Parlemen muncul pada awal abad ke-13 di Inggris karena Magna Carta memberlakukan batasan-batasan pada otoritas raja.

Sejak saat itu, jika raja atau ratu menginginkan uang atau orang untuk perang atau apa pun, mereka harus memanggil majelis para baron dan pendeta dan meminta pajak kepada mereka.

Raja pertama yang memerintah di bawah pengaturan baru ini adalah Henry III.

Makam Henry III di Westminster Abbey. Kredit Gambar: Valerie McGlinchey / Commons.

Pertemuan pertama parlemen

Pada bulan Januari 1236, dia memanggil majelis semacam itu ke Westminster, pertama untuk menyaksikan pernikahannya dengan Eleanor dari Provence, dan kedua untuk mendiskusikan urusan kerajaan. Hujan lebat membanjiri Westminster, sehingga majelis bertemu di Merton Priory, dekat dengan Wimbledon hari ini.

Di bagian atas agenda adalah kodifikasi baru hukum kerajaan.

Dengan membahas dan mengesahkan undang-undang baru, majelis ini menjadi parlemen pertama dalam arti bertindak sebagai badan legislatif. Bukan kebetulan bahwa pada tahun yang sama kata 'parlemen', yang berarti 'membahas', pertama kali digunakan untuk menggambarkan majelis ini.

Tahun berikutnya, pada tahun 1237, Henry memanggil parlemen ke London untuk meminta pajak. Dia membutuhkan uang untuk membayar pernikahannya dan berbagai hutang yang telah dia kumpulkan. Parlemen dengan enggan setuju, tetapi dengan syarat-syarat bagaimana uang itu harus dikumpulkan dan dibelanjakan.

Itu adalah pajak terakhir yang Henry dapatkan dari parlemen selama beberapa dekade.

Setiap kali ia bertanya, ia menemukan kondisi mereka lebih mengganggu dan mengurangi otoritasnya.

Pada tahun 1248, ia harus mengingatkan para baron dan rohaniwannya bahwa mereka hidup dalam negara feodal. Mereka tidak bisa lagi berharap untuk mengatakan kepadanya apa yang harus dilakukan sementara menyangkal suara yang sama untuk rakyat dan komunitas mereka sendiri.

Eleanor memperluas representasi

Pada titik ini, keprihatinan 'orang kecil' - para ksatria, petani, penduduk kota - mulai beresonansi dalam politik nasional. Mereka menginginkan perlindungan dari penguasa mereka dan keadilan yang lebih efisien. Mereka percaya bahwa Magna Carta harus berlaku untuk semua orang yang berkuasa, bukan hanya raja, dan Henry setuju.

Pada tahun 1253, Henry pergi ke Gascony untuk memadamkan pemberontakan terhadap gubernur yang telah ditunjuknya di sana, Simon de Montfort.

Perang tampaknya akan segera terjadi, jadi dia meminta bupatinya untuk memanggil parlemen untuk meminta pajak khusus. Bupati itu adalah sang ratu, Eleanor dari Provence.

Eleanor (paling kiri) dan Henry III (kanan dengan mahkota) diperlihatkan menyeberangi Selat ke Inggris.

Dia hamil ketika Henry pergi dan melahirkan seorang anak perempuan. Menerima instruksi suaminya sebulan kemudian, dia mengadakan parlemen, wanita pertama yang melakukannya.

Parlemen bertemu seperti yang dipanggil dan meskipun para baron dan pendeta mengatakan bahwa mereka ingin membantu, mereka tidak dapat berbicara untuk orang kecil. Jadi Eleanor memutuskan untuk menjangkau mereka.

Pada tanggal 14 Februari 1254, dia memerintahkan para sheriff untuk memilih dua orang ksatria di setiap daerah dan dikirim ke Westminster untuk mendiskusikan pajak dan masalah-masalah lokal lainnya dengan dia dan penasihatnya.

Ini merupakan terobosan parlemen, pertama kalinya majelis bertemu dengan mandat demokratis, dan tidak semua orang senang dengan hal itu. Permulaannya ditunda, lebih tepatnya diundur, karena beberapa penguasa senior terlambat datang.

Pajak itu tidak disetujui karena Simon de Montfort, yang masih marah kepada raja atas penarikannya sebagai gubernur, mengatakan kepada majelis bahwa dia tidak tahu ada perang di Gascony.

Asal-usul pemerintahan demokratis

Pada tahun 1258, Henry terlilit hutang yang sangat besar dan menyerah pada tuntutan parlemen agar kerajaan melakukan reformasi.

Sebuah konstitusi dirancang, Provisions of Oxford, di mana parlemen dijadikan lembaga resmi negara. Parlemen akan bertemu setiap tahun secara berkala dan memiliki komite tetap yang bekerja sama dengan dewan raja.

Dua tahun kemudian hubungan antara Henry dan para reformis radikal yang dipimpin oleh de Montfort retak. Medan pertempuran adalah parlemen dan apakah itu hak prerogatif kerajaan atau instrumen pemerintahan republik. Henry keluar sebagai pemenang, tetapi pada tahun 1264 de Montfort memimpin dan memenangkan pemberontakan.

Simon de Montfort, c. 1250.

Dia mengubah Inggris menjadi monarki konstitusional dengan raja sebagai figur kepala.

Pada bulan Januari 1265, de Montfort memanggil parlemen dan, untuk pertama kalinya dalam catatan, kota-kota diundang untuk mengirim perwakilan. Ini adalah pengakuan Simon atas dukungan politik mereka, tetapi karena Inggris berada dalam keadaan revolusioner, diperintah oleh otoritas selain raja.

Eleanor terhapus dari sejarah

Para sejarawan di era Victoria kemudian memutuskan bahwa inilah titik awal demokrasi. Inilah sekilas gambaran House of Commons di masa depan, demikian mereka menggembar-gemborkan. Tiga dasawarsa evolusi parlementer sebelumnya dengan mudahnya diabaikan, khususnya sumbangan Eleanor dari Provence.

Alasannya cukup jelas: orang-orang Victoria mencari cap Inggris yang khas pada sejarah demokrasi untuk menyaingi Prancis dan revolusi mereka pada tahun 1789.

Tidak seperti Simon, Eleanor tidak memiliki hubungan dengan Inggris sebelum pernikahannya. Karena kekuatan pemberontakannya sebagian besar disebabkan oleh sentimen anti-asing, dia juga menjadi sasaran kekerasan yang membantu mendorongnya ke tampuk kekuasaan.

Orang-orang Victoria, yang memutar mata mereka pada ekses-ekses Revolusi Prancis, memutuskan semakin sedikit pers yang dia dapatkan semakin baik.

Darren Baker mengambil gelarnya dalam bidang bahasa modern dan klasik di University of Connecticut. Dia tinggal sekarang bersama istri dan anak-anaknya di Republik Ceko, di mana dia menulis dan menerjemahkan. The Two Eleanors of Henry III adalah buku terbarunya, dan akan diterbitkan oleh Pen and Sword pada 30 Oktober 2019.