Es gibt kein eindeutiges Datum für die Gründung des Parlaments, das im frühen 13. Jahrhundert in England entstand, weil die Magna Carta die Macht des Monarchen einschränkte.

Wenn der König oder die Königin Geld oder Männer für den Krieg brauchten, mussten sie von nun an Versammlungen von Baronen und Geistlichen einberufen und sie um eine Steuer bitten.

Der erste König, der nach dieser neuen Regelung regierte, war Heinrich III.

Das Grab Heinrichs III. in der Westminster Abbey, Bildnachweis: Valerie McGlinchey / Commons.

Die ersten Sitzungen des Parlaments

Im Januar 1236 berief er eine solche Versammlung nach Westminster ein, zum einen, um seiner Hochzeit mit Eleonore von der Provence beizuwohnen, und zum anderen, um die Angelegenheiten des Königreichs zu besprechen. Heftige Regenfälle überfluteten Westminster, so dass die Versammlung im Merton Priory, in der Nähe des heutigen Wimbledon, tagte.

Ganz oben auf der Tagesordnung stand eine neue Kodifizierung der Gesetze des Königreichs.

Diese Versammlung, die neue Statuten diskutierte und verabschiedete, wurde zum ersten Parlament im Sinne einer gesetzgebenden Körperschaft. Es ist kein Zufall, dass im selben Jahr das Wort "Parlament", das "diskutieren" bedeutet, zum ersten Mal zur Bezeichnung dieser Versammlungen verwendet wurde.

Im Jahr darauf, 1237, rief Heinrich das Parlament in London zusammen, um eine Steuer zu fordern. Er brauchte Geld für seine Hochzeit und verschiedene Schulden, die er angehäuft hatte. Das Parlament stimmte zähneknirschend zu, knüpfte aber Bedingungen an die Art und Weise, wie das Geld erhoben und ausgegeben werden sollte.

Es war die letzte Steuer, die Henry seit Jahrzehnten vom Parlament erhielt.

Jedes Mal, wenn er nachfragte, stellte er fest, dass ihre Bedingungen aufdringlicher waren und seine Autorität untergruben.

Im Jahr 1248 musste er seine Barone und Geistlichen daran erinnern, dass sie in einem Lehnsstaat lebten und nicht erwarten konnten, dass sie ihm sagten, was er zu tun hatte, während sie ihren eigenen Untertanen und Gemeinschaften die gleiche Stimme verweigerten.

Eleanor erweitert die Vertretung

Zu diesem Zeitpunkt begannen die Anliegen der "kleinen Leute" - Ritter, Bauern, Städter - in der nationalen Politik Gehör zu finden. Sie wollten Schutz vor ihren Herren und eine effizientere Justiz. Sie waren der Meinung, dass die Magna Carta für alle Machthaber gelten sollte, nicht nur für den König, und Heinrich stimmte zu.

1253 begab sich Heinrich in die Gascogne, um einen Aufstand gegen den von ihm eingesetzten Gouverneur Simon de Montfort niederzuschlagen.

Da ein Krieg drohte, bat er seine Regentin, die Königin Eleonore von der Provence, ein Parlament einzuberufen, um eine Sondersteuer zu fordern.

Eleanor (ganz links) und Heinrich III. (rechts mit der Krone) bei der Überquerung des Kanals nach England.

Als Henry sie verließ, war sie schwanger und brachte ein Mädchen zur Welt. Einen Monat später erhielt sie die Anweisungen ihres Mannes und berief als erste Frau das Parlament ein.

Das Parlament trat zusammen, und obwohl die Barone und der Klerus erklärten, sie würden gerne helfen, konnten sie nicht für den kleinen Mann sprechen. Also beschloss Eleanor, sich an sie zu wenden.

Am 14. Februar 1254 wies sie die Sheriffs an, in jeder Grafschaft zwei Ritter zu wählen und nach Westminster zu schicken, um mit ihr und ihren Beratern die Steuer und andere lokale Angelegenheiten zu besprechen.

Es war ein bahnbrechendes Parlament, das erste Mal, dass die Versammlung mit einem demokratischen Mandat zusammentrat, und nicht jeder war glücklich darüber. Der Beginn wurde verzögert, eher vertagt, weil einige der hochrangigen Lords zu spät kamen.

Die Steuer wurde nicht genehmigt, weil Simon de Montfort, der wegen seiner Abberufung als Gouverneur noch immer wütend auf den König war, der Versammlung mitteilte, er wisse nichts von einem Krieg in der Gascogne.

Die Ursprünge der demokratischen Herrschaft

1258 war Heinrich hoch verschuldet und gab den Forderungen des Parlaments nach, das Königreich zu reformieren.

Es wurde eine Verfassung ausgearbeitet, die "Provisions of Oxford", die das Parlament zu einem offiziellen Staatsorgan machte, das jährlich in regelmäßigen Abständen zusammentreten und einen ständigen Ausschuss haben sollte, der mit dem Rat des Königs zusammenarbeitete.

Zwei Jahre später kam es zum Bruch zwischen Heinrich und den radikalen Reformern unter der Führung von de Montfort. Das Schlachtfeld war das Parlament und die Frage, ob es ein königliches Vorrecht oder ein Instrument der republikanischen Regierung sei. Heinrich setzte sich durch, doch 1264 führte de Montfort einen Aufstand an und gewann ihn.

Simon de Montfort, um 1250.

Er machte England zu einer konstitutionellen Monarchie mit dem König als Galionsfigur.

Im Januar 1265 berief de Montfort das Parlament ein, und zum ersten Mal wurden die Städte aufgefordert, Vertreter zu entsenden, was Simon als Anerkennung ihrer politischen Unterstützung verstand, da sich England in einem revolutionären Zustand befand und von einer anderen Autorität als dem Monarchen regiert wurde.

Eleanor ist aus der Geschichte verschwunden

Spätere Historiker in der viktorianischen Ära sahen hier den Ausgangspunkt der Demokratie, einen Blick auf das künftige Unterhaus. Die drei Jahrzehnte der parlamentarischen Entwicklung davor wurden bequemerweise ignoriert, insbesondere der Beitrag von Eleanor von der Provence.

Der Grund dafür liegt auf der Hand: Die Viktorianer waren auf der Suche nach einem eindeutig englischen Stempel in der Geschichte der Demokratie, der es mit den Franzosen und ihrer Revolution von 1789 aufnehmen konnte.

Im Gegensatz zu Simon hatte Eleanor vor ihrer Heirat keine Verbindungen zu England. Da die Stärke seiner Rebellion zu einem großen Teil auf die Anti-Ausländer-Stimmung zurückzuführen war, war auch sie der Gewalt ausgesetzt, die ihm zur Macht verhalf.

Die Viktorianer, die über die Exzesse der Französischen Revolution mit den Augen rollten, beschlossen, dass es umso besser war, je weniger Presse sie bekam.

Darren Baker schloss sein Studium der modernen und klassischen Sprachen an der University of Connecticut ab. Er lebt heute mit seiner Frau und seinen Kindern in der Tschechischen Republik, wo er schreibt und übersetzt. The Two Eleanors of Henry III ist sein neuestes Buch, das am 30. Oktober 2019 bei Pen and Sword erscheinen wird.