Parlamentin perustamisajankohtaa ei ole tarkasti määritetty, mutta se syntyi 1200-luvun alussa Englannissa, koska Magna Carta asetti rajoituksia monarkin vallalle.

Jos kuningas tai kuningatar halusi rahaa tai miehiä sotaan tai mihin tahansa, hänen oli kutsuttava koolle vapaaherrojen ja papiston kokoukset ja pyydettävä heiltä veroa.

Ensimmäinen kuningas, joka hallitsi tämän uuden järjestelyn mukaisesti, oli Henrik III.

Henrik III:n hauta Westminster Abbeyssa. Kuva: Valerie McGlinchey / Commons.

Parlamentin ensimmäiset kokoukset

Tammikuussa 1236 hän kutsui tällaisen kokouksen Westminsteriin ensinnäkin todistamaan häitään Eleanor of Provencen kanssa ja toiseksi keskustelemaan valtakunnan asioista. Rankkasateiden vuoksi Westminsterin tilat jäivät tulvimaan, joten kokous kokoontui Mertonin luostarissa, nykyisen Wimbledonin lähellä.

Asialistan kärjessä oli valtakunnan lakien uusi kodifiointi.

Keskustelemalla ja hyväksymällä uusia säädöksiä tästä kokouksesta tuli ensimmäinen parlamentti siinä mielessä, että se toimi lainsäädäntöelimenä. Ei ollut sattumaa, että samana vuonna käytettiin ensimmäistä kertaa sanaa "parlamentti", joka tarkoittaa "keskustella", kuvaamaan näitä kokouksia.

Seuraavana vuonna 1237 Henrik kutsui parlamentin Lontooseen pyytämään veroa. Hän tarvitsi rahaa häitään ja erilaisia velkojaan varten. Parlamentti suostui vastahakoisesti, mutta asetti ehtoja, jotka koskivat rahojen keräämistä ja käyttöä.

Se oli viimeinen vero, jonka Henry sai parlamentilta vuosikymmeniin.

Aina kun hän kysyi, hän huomasi, että heidän ehtonsa olivat yhä tungettelevampia ja vähensivät hänen auktoriteettiaan.

Vuonna 1248 hän joutui muistuttamaan paronejaan ja papistoaan siitä, että he elivät feodaalivaltiossa. He eivät voineet enää odottaa voivansa sanoa hänelle, mitä tehdä, ja samalla kieltää samaa oikeutta omilta alamaisiltaan ja yhteisöiltään.

Eleanor laajentaa edustusta

Tässä vaiheessa "pienten ihmisten" - ritarien, maanviljelijöiden ja kaupunkilaisten - huolenaiheet alkoivat saada vastakaikua kansallisessa politiikassa. He halusivat suojaa herroiltaan ja tehokkaampaa oikeutta. He uskoivat, että Magna Carta olisi ulotettava koskemaan kaikkia vallassa olevia henkilöitä, ei vain kuningasta, ja Henrik oli samaa mieltä.

Vuonna 1253 Henrik lähti Gascognelle kukistamaan kapinaa, joka kohdistui hänen nimittämäänsä Simon de Montfortin kuvernööriä vastaan.

Sota näytti olevan lähellä, joten hän pyysi regenttiään kutsumaan parlamentin koolle pyytämään erityisveroa. Regentti oli kuningatar, Provencen Eleanori.

Eleanor (äärimmäisenä vasemmalla) ja Henrik III (oikealla kruunun kanssa) matkalla Englannin kanaalin yli.

Hän oli raskaana, kun Henrik lähti, ja synnytti tytön. Kuukautta myöhemmin hän sai mieheltään ohjeet ja kutsui parlamentin koolle ensimmäisenä naisena.

Parlamentti kokoontui kutsun mukaan, ja vaikka paronit ja papisto sanoivat haluavansa auttaa, he eivät voineet puhua pienen miehen puolesta. Niinpä Eleanor päätti kääntyä heidän puoleensa.

Helmikuun 14. päivänä 1254 hän määräsi sheriffit valitsemaan jokaisesta kreivikunnasta kaksi ritaria, jotka lähetettiin Westminsteriin keskustelemaan verosta ja muista paikallisista asioista hänen ja hänen neuvonantajiensa kanssa.

Kyseessä oli uraauurtava parlamentti, ensimmäinen kerta, kun parlamentti kokoontui demokraattisella mandaatilla, eivätkä kaikki olleet tyytyväisiä siihen. Aloitus viivästyi, pikemminkin se keskeytettiin, koska jotkut korkea-arvoisista lordeista myöhästyivät saapumisestaan.

Veroa ei hyväksytty, koska Simon de Montfort, joka oli yhä vihainen kuninkaalle kuvernöörin viraltapanosta, kertoi edustajakokoukselle, ettei hän tiennyt sodasta Gascognen alueella.

Demokraattisen vallan synty

Vuonna 1258 Henrik oli pahasti velkaantunut ja antoi periksi parlamentin vaatimuksille, joiden mukaan valtakunnassa oli tehtävä uudistuksia.

Oxfordin perustuslaki (Provisions of Oxford), jonka mukaan parlamentista tehtiin virallinen valtioelin, joka kokoontuisi vuosittain säännöllisin väliajoin ja jolla olisi pysyvä komitea, joka työskentelisi yhdessä kuninkaan neuvoston kanssa.

Kaksi vuotta myöhemmin Henrikin ja de Montfortin johtamien radikaalireformoijien välit katkesivat. Taistelunaiheena oli parlamentti ja se, oliko se kuninkaallinen etuoikeus vai tasavaltalaisen hallinnon väline. Henrik voitti, mutta vuonna 1264 de Montfort johti ja voitti kapinan.

Simon de Montfort, noin 1250.

Hän muutti Englannin perustuslailliseksi monarkiaksi, jossa kuningas on pelkkä keulakuva.

Tammikuussa 1265 de Montfort kutsui parlamentin koolle, ja ensimmäistä kertaa historiassa kaupunkeja pyydettiin lähettämään edustajia, mikä oli Simonille osoitus niiden poliittisesta tuesta, mutta koska Englanti oli vallankumouksellisessa tilassa, jota hallitsi muu viranomainen kuin monarkki.

Eleanor poistetaan historiasta

Myöhemmin viktoriaanisen ajan historioitsijat päättelivät, että tämä oli demokratian lähtökohta. Tässä oli vilaus tulevasta alahuoneesta, he kehuivat. Sitä edeltävät kolme vuosikymmentä parlamentaarista kehitystä jätettiin kätevästi huomiotta, erityisesti Eleanor of Provencen panos.

Syy oli riittävän selvä: viktoriaanit etsivät demokratian historiaan selvästi englantilaista leimaa, joka kilpailisi ranskalaisten ja heidän vuoden 1789 vallankumouksensa kanssa.

Toisin kuin Simonilla, Eleanorilla ei ollut mitään siteitä Englantiin ennen avioitumistaan. Koska Eleanorin kapinan voimakkuus johtui suurelta osin ulkomaalaisvastaisuudesta, myös hän joutui kärsimään väkivallasta, joka auttoi Eleanorin valtaan.

Viktoriaanit, jotka pyörittelivät silmiään Ranskan vallankumouksen ylilyönneille, päättivät, että mitä vähemmän lehdistöä hän sai, sitä parempi.

Darren Baker suoritti modernien ja klassisten kielten tutkinnon Connecticutin yliopistossa. Nykyään hän asuu vaimonsa ja lastensa kanssa Tšekissä, jossa hän kirjoittaa ja kääntää. The Two Eleanors of Henry III on hänen uusin kirjansa, ja se julkaistaan Pen and Sword -julkaisussa 30. lokakuuta 2019.