Vuosikymmeniä kestäneiden yritysten jälkeen Amerikasta tuli lopulta "kuiva" vuonna 1920, kun perustuslakiin hyväksyttiin kahdeksastoista lisäys, joka kielsi alkoholin tuotannon, kuljetuksen ja myynnin - mutta ei sen kulutusta.

Kieltolaki, kuten tämä ajanjakso tunnettiin, kesti vain 13 vuotta: se kumottiin vuonna 1933 hyväksymällä 21. lisäys. Tästä ajanjaksosta on tullut yksi Yhdysvaltain historian pahamaineisimmista, sillä alkoholin kulutus ajettiin maan alle speakeasieihin ja baareihin, kun taas alkoholin myynti siirtyi käytännössä suoraan kenen tahansa riskinottoon ja helppoon rahan ansaitsemiseen halukkaiden käsiin.

Nämä 13 vuotta kiihdyttivät järjestäytyneen rikollisuuden nousua Amerikassa dramaattisesti, kun kävi selväksi, että siitä oli mahdollista saada suuria voittoja. Sen sijaan, että kieltolaki olisi vähentänyt rikollisuutta, se pikemminkin lietsoi sitä. Jotta ymmärtäisit, miksi kieltolaki otettiin käyttöön ja miten se sitten kiihdytti järjestäytyneen rikollisuuden nousua, olemme koonneet yhteen kätevän selostuksen.

Mistä kieltolaki sai alkunsa?

Alkoholi oli ollut kiistanalainen aihe jo Amerikan eurooppalaisen asutuksen alkuvaiheista lähtien: monet varhain saapuneista olivat puritaaneja, jotka paheksuivat alkoholinkäyttöä.

Raittiusliike lähti liikkeelle 1800-luvun alussa, kun metodistit ja naiset ryhtyivät vastustamaan alkoholia: 1850-luvun puoliväliin mennessä 12 osavaltiota oli kieltänyt alkoholin kokonaan. Monet kannattivat sitä keinona vähentää perheväkivaltaa ja laajempia sosiaalisia epäkohtia.

Yhdysvaltain sisällissota hidasti raittiusliikettä Amerikassa pahasti, kun sodan jälkeinen yhteiskunta näki naapuruston saluunoiden kukoistavan ja niiden myötä alkoholin myynnin. Irving Fisherin ja Simon Pattenin kaltaiset taloustieteilijät liittyivät kieltolain kannattajiin väittäen, että tuottavuus kasvaisi valtavasti alkoholin kieltämisen myötä.

Kieltolaki pysyi erimielisenä kysymyksenä Yhdysvaltain politiikassa, ja sekä republikaanit että demokraatit olivat keskustelun molemmin puolin. Ensimmäinen maailmansota auttoi herättämään ajatuksen sota-aikaisesta kieltolainasta, jonka kannattajat uskoivat sen olevan hyvä sekä moraalisesti että taloudellisesti, koska se mahdollistaisi resurssien ja tuotantokapasiteetin lisäämisen.

Kiellosta tulee laki

Kieltolaki tuli virallisesti voimaan tammikuussa 1920: 1520 liittovaltion kieltolakiagenttia sai tehtäväkseen valvoa kieltolain noudattamista kaikkialla Amerikassa. Nopeasti kävi selväksi, että tehtävä ei olisi yksinkertainen.

Etusivun otsikot ja kartta, joka esittää osavaltioita, jotka ratifioivat kieltolakimuutoksen (Yhdysvaltojen perustuslain kahdeksastoista lisäys), kuten New York Timesissa kerrottiin 17. tammikuuta 1919.

Kuvan luotto: Public Domain

Ensinnäkin kieltolainsäädäntö ei kieltänyt alkoholin kulutusta. Ne, jotka olivat edellisen vuoden aikana keränneet yksityisiä varastojaan, saivat edelleen juoda niitä vapaasti. Oli myös lausekkeita, jotka sallivat viinin valmistamisen kotona hedelmistä.

Rajan takana, erityisesti Kanadassa, Meksikossa ja Karibialla sijaitsevat tislaamot alkoivat harjoittaa kukoistavaa liiketoimintaa, sillä salakuljetuksesta ja salakuljetuksesta tuli nopeasti erittäin menestyksekästä liiketoimintaa niille, jotka olivat halukkaita siihen. Liittovaltion hallitukselle ilmoitettiin yli 7 000 salakuljetustapausta 6 kuukauden kuluessa lainmuutoksen hyväksymisestä.

Teollisuusalkoholia myrkytettiin (denaturoitiin), jotta salakuljettajat eivät saisi myydä sitä kulutukseen, mutta tämä ei juurikaan estänyt heitä, ja tuhannet kuolivat näiden tappavien seosten juomiseen.

Alkoholin salakuljetus ja järjestäytynyt rikollisuus

Ennen kieltolakia järjestäytyneet rikollisjengit olivat yleensä osallistuneet lähinnä prostituutioon, kiskontaan ja uhkapeleihin: uusi laki antoi niille mahdollisuuden laajentua ja käyttää taitojaan ja väkivaltaisuuttaan varmistaakseen kannattavat reitit rommin salakuljetukseen ja ansaitakseen itselleen osuuden kukoistavista mustista markkinoista.

Rikokset itse asiassa lisääntyivät kieltolain ensimmäisinä vuosina, kun jengien harjoittama väkivalta yhdistettynä resurssien puutteeseen johti varkauksien, murtojen ja henkirikosten sekä huumeriippuvuuden lisääntymiseen.

Koska nykyajan poliisilaitosten tilastojen ja kirjanpidon puute vaikeuttaa rikollisuuden tarkkaa kasvua tänä aikana, mutta joidenkin lähteiden mukaan järjestäytynyt rikollisuus kolminkertaistui Chicagossa kieltolain aikana.

Jotkin osavaltiot, kuten New York, eivät koskaan hyväksyneet kieltolakia: suurilla maahanmuuttajayhteisöillä oli vain vähän yhteyksiä moralistisiin raittiusliikkeisiin, joita hallitsivat yleensä WASP:t (valkoiset anglosaksiset protestantit), ja huolimatta liittovaltion agenttien lisääntyneestä partioimisesta kaupungin alkoholinkulutus pysyi käytännössä samana kuin ennen kieltolakia.

Kieltolain aikana Al Capone ja Chicago Outfit vakiinnuttivat valtansa Chicagossa, kun taas Lucky Luciano perusti New Yorkiin komission, jonka avulla New Yorkin suurimmat järjestäytyneet rikollisperheet perustivat eräänlaisen rikossyndikaatin, jossa ne saattoivat ilmaista näkemyksiään ja vahvistaa perusperiaatteitaan.

Charles "Lucky" Lucianon rikoskuva, 1936.

Kuva: Wikimedia Commons / New Yorkin poliisilaitos.

Suuri lama

Tilannetta pahensi vuonna 1929 alkanut suuri lama. Kun Amerikan talous romahti ja paloi, monista tuntui siltä, että ainoat, jotka ansaitsivat rahaa, olivat salakuljettajat.

Koska alkoholia ei myyty laillisesti ja suuri osa suurista rahoista tehtiin laittomasti, valtio ei voinut hyötyä näiden yritysten voitoista verotuksen kautta ja menetti näin merkittävän tulonlähteen. Tilanne näytti kestämättömältä, kun lisäksi poliisitoimintaan ja lainvalvontaan käytettiin yhä enemmän varoja.

1930-luvun alkuun mennessä yhteiskunnassa oli yhä enemmän äänekkäitä tahoja, jotka tunnustivat avoimesti, että kieltolainsäädäntö ei ollut onnistunut vähentämään alkoholinkulutusta merkittävästi huolimatta siitä, että se oli ollut tarkoitus.

Vuoden 1932 vaaleissa demokraattien ehdokas Franklin D. Roosevelt asettui ehdolle ohjelmalla, jossa luvattiin kieltolakien kumoaminen, ja Rooseveltin valinnan jälkeen kieltolaki päättyi virallisesti joulukuussa 1933. Ei ole yllättävää, että kieltolaki ei automaattisesti muuttanut amerikkalaista yhteiskuntaa eikä tuhonnut järjestäytynyttä rikollisuutta. Kaukana siitä itse asiassa.

Kieltolain aikana rakennetut verkostot, jotka koostuivat lainvalvontaviranomaisten korruptoituneista virkamiehistä, valtavista rahavaroista ja kansainvälisistä yhteyksistä, merkitsivät sitä, että järjestäytyneen rikollisuuden nousu Amerikassa oli vasta alussa.