След десетилетия на опити Америка най-накрая става "суха" през 1920 г. с приемането на 18-ата поправка на Конституцията, която забранява производството, транспортирането и продажбата на алкохол, но не и консумацията му.

Прохибицията, както става известен този период, продължава само 13 години: тя е отменена през 1933 г. с приемането на Двадесет и първата поправка. Този период се превръща в един от най-известните в американската история, тъй като консумацията на алкохол е изтласкана в нелегалност към спийкязи и барове, а продажбата на алкохол на практика преминава директно в ръцете на всеки, който е готов да рискува и да направи лесни пари.

През тези 13 години организираната престъпност в Америка рязко се разраства, тъй като става ясно, че може да се реализират големи печалби. Вместо да намали престъпността, забраната я подхранва. За да разберете какво е довело до въвеждането на забраната и как тя след това е подхранила разрастването на организираната престъпност, сме подготвили удобно обяснение.

Откъде идва забраната?

Още от самото начало на заселването на европейците в Америка алкохолът е бил предмет на спорове: много от пристигналите по-рано са били пуритани, които не са одобрявали употребата на алкохол.

Движението за въздържание се разгръща в началото на XIX в., когато методисти и жени се обявяват против алкохола: до средата на 50-те години на XIX в. 12 щата напълно забраняват алкохола. Мнозина се застъпват за него като средство за намаляване на домашното насилие и по-широките социални проблеми.

Американската гражданска война сериозно забавя движението за въздържание в Америка, тъй като след войната обществото преживява бум на кварталните салони, а с тях и на продажбите на алкохол. Икономисти като Ървинг Фишър и Саймън Патън се включват в борбата за забрана, като твърдят, че производителността ще се увеличи значително при забрана на алкохола.

Забраната остава въпрос, който разделя американската политика, като и републиканците, и демократите са от двете страни на дебата. Първата световна война спомага за възникването на идеята за военна забрана, която според привържениците би била добра както от морална, така и от икономическа гледна точка, тъй като би позволила увеличаване на ресурсите и производствения капацитет.

Забраната става закон

Официално законът за забраната влиза в сила през януари 1920 г.: 1520 федерални агенти по забраната са натоварени със задачата да наложат забраната в цяла Америка. Бързо става ясно, че това няма да е лесна задача.

Заглавия на първа страница и карта на щатите, които ратифицират поправката за забраната (18-та поправка на Конституцията на САЩ), както съобщава The New York Times на 17 януари 1919 г.

Снимка: Public Domain

На първо място, законодателството за забрана не забраняваше консумацията на алкохол. Тези, които бяха прекарали предходната година в натрупване на лични запаси, все още имаха пълното право да го пият в свободното си време. Съществуваха и клаузи, които позволяваха да се прави вино в домашни условия от плодове.

Дестилериите отвъд границата, особено в Канада, Мексико и Карибския басейн, започват да развиват процъфтяващ бизнес, тъй като контрабандата и пласирането на алкохол бързо се превръщат в изключително проспериращ бизнес за тези, които желаят да се занимават с това. В рамките на 6 месеца след приемането на поправката федералното правителство получава над 7000 сигнала за контрабанда.

Индустриалният алкохол е бил отровен (денатуриран), за да се попречи на контрабандистите да го продават за консумация, но това не ги е възпряло и хиляди са починали от тези смъртоносни отвари.

Боклукчийство и организирана престъпност

Преди въвеждането на забраната организираните престъпни групировки се занимават предимно с проституция, рекет и хазарт: новият закон им позволява да се развиват, като използват уменията си и склонността си към насилие, за да си осигурят изгодни пътища за търговия с ром и да си извоюват място на процъфтяващия черен пазар.

През първите няколко години на забраната престъпленията всъщност се увеличават, тъй като насилието, подхранвано от банди, в съчетание с липсата на ресурси, води до увеличаване на кражбите, взломните кражби и убийствата, както и на наркоманията.

Липсата на статистически данни и регистри, водени от съвременните полицейски управления, затруднява определянето на точния ръст на престъпността през този период, но според някои източници организираната престъпност в Чикаго се утроява по време на забраната.

Някои щати като Ню Йорк така и не приемат законодателството за забраната: в тях има многобройни имигрантски общности, които са слабо свързани с моралистичните движения за въздържание, доминирани от WASP (бели англосаксонски протестанти), и въпреки увеличения брой федерални агенти, които патрулират, консумацията на алкохол в града остава почти същата като преди забраната.

По време на забраната Ал Капоне и "Чикагската банда" затвърждават властта си в Чикаго, а Лъки Лучано създава Комисията в Ню Йорк, в която най-големите нюйоркски организирани престъпни фамилии създават своеобразен синдикат, в който могат да изразяват мнението си и да установяват основните си принципи.

Снимка на Чарлс "Лъки" Лучано, 1936 г.

Снимка: Wikimedia Commons / Полицейско управление Ню Йорк.

Голямата депресия

Ситуацията се влошава с настъпването на Голямата депресия през 1929 г. Когато американската икономика се срива и изгаря, на мнозина им се струва, че единствените, които печелят пари, са контрабандистите.

Тъй като алкохолът не се продаваше законно, а голяма част от големите пари се правеха незаконно, правителството не можеше да се възползва от печалбите на тези предприятия чрез данъчно облагане, губейки основен източник на приходи. В съчетание с увеличените разходи за полиция и правоприлагане ситуацията изглеждаше нетърпима.

В началото на 30-те години на миналия век в обществото се появяват все повече гласовити хора, които открито признават, че въпреки намеренията си законодателството за забрана не е успяло да намали значително консумацията на алкохол.

На изборите през 1932 г. кандидатът на Демократическата партия Франклин Д. Рузвелт се кандидатира с платформа, която обещава отмяна на федералните закони за забрана, и след избирането му забраната официално приключва през декември 1933 г. Не е изненадващо, че тя не променя автоматично американското общество, нито пък унищожава организираната престъпност. Всъщност това далеч не е така.

Мрежите, изградени в годините на забраната, от корумпирани служители в правоприлагащите органи до огромни финансови резерви и международни контакти, означават, че възходът на организираната престъпност в Америка е едва в началото си.