Vuosien 1642 ja 1651 välillä Englanti ajautui sisällissotaan, joka repi maan kappaleiksi. Nämä olivat vuosia, jotka jättivät kuninkaan kuolleeksi, maan riekaleiksi ja väestön vähenemään. Vaikka kyseessä oli laajamittainen tapahtuma, molempien osapuolten merkittävät henkilöt ovat jättäneet jälkensä historiankirjoihin. Tässä on kuusi Englannin sisällissodan merkittävintä hahmoa.

1. Kuningas Kaarle I

Kaarle oli rojalistien johtaja: jumalallisesti nimitettynä monarkkina, tai ainakin hän uskoi niin, hänellä oli oikeus hallita. Hän oli myös suurelta osin syy siihen, miksi sota oli ylipäätään puhjennut. Parlamenttiin yhä enemmän turhautuneena Kaarle oli yrittänyt hallita ilman parlamenttia. Niin sanotun 11-vuotisen tyrannian aikana Kaarle oli yrittänyt tyrkyttää hallintoaan koko valtakunnassaan, ja tämä oli huipentunut skotlantilaiseen sotaan.kapina sen jälkeen, kun Kaarle yritti pakottaa Skotlannin kirkon ottamaan käyttöön uuden anglikaanisen tyylin rukouskirjan.

Kun Kaarle joutui kutsumaan parlamentin takaisin koolle saadakseen kokoon tarvittavat summat Skotlannin kapinallisten kukistamiseksi, hän yritti rynnätä parlamentin alahuoneeseen ja pidättää kapinallisia kannattavia parlamentin jäseniä. Hänen toimintansa herätti paheksuntaa ja toimi sisällissodan käynnistäjänä.

Paettuaan Lontoosta Kaarle nosti kuninkaallisen lipun Nottinghamissa ja sijoitti hovinsa Oxfordiin suurimman osan itse sodasta. Kaarle osallistui aktiivisesti joukkojensa johtamiseen taistelussa, mutta hänen turvallisuutensa oli ensiarvoisen tärkeää: rojalistit tarvitsivat häntä yhtä lailla keulakuvana kuin sotilaallisena komentajana.

Parlamentaariset joukot vangitsivat Kaarlen ja vangitsivat hänet. Tammikuussa 1649 hänet tuomittiin ja teloitettiin maanpetoksesta: hän oli ensimmäinen ja ainoa tällä tavoin kuollut brittiläinen kuningas.

2. Reinin prinssi Rupert

Rupert oli Kaarlen veljenpoika, joka syntyi Böömissä ja kasvatettiin tehokkaasti sotilaaksi, ja hänet nimitettiin rojalistien ratsuväen komentajaksi vain 23-vuotiaana. Nuoruudestaan huolimatta hän oli kokenut, ja sodan ensimmäisinä vuosina hän menestyi huomattavan hyvin ja saavutti merkittäviä voittoja Powickin sillalla ja Bristolin valtauksen aikana. Rupertin nuoruus, viehätysvoima ja eurooppalaiset tavat tekivät hänestä vahvan symbolinrojalistien asiaa molemmin puolin: parlamentaarit käyttivät Rupertia esimerkkinä monarkian ylilyönneistä ja kielteisistä piirteistä.

Rupert riitaantui kuninkaan kanssa Nasebyn taistelun jälkeen, kun hän kehotti kuningasta tekemään sopimuksen parlamentin kanssa. Kaarle kieltäytyi uskomasta, että hän voisi vielä voittaa. Rupert luovutti myöhemmin Bristolin parlamentaarikoille, minkä vuoksi häneltä riistettiin kaikki palkkiot.

Hän lähti Englannista maanpakoon Hollantiin ja palasi Englantiin vuonna 1660 restauraation jälkeen.

Reinin prinssi Rupert, kirjoittanut Sir Peter Lely

Kuva: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell syntyi aatelisperheeseen ja kääntyi 1630-luvulla puritaaniksi. Hänet valittiin myöhemmin Huntingdonin ja myöhemmin Cambridgen kansanedustajaksi, ja sisällissodan puhjettua hän tarttui ensimmäistä kertaa aseisiin.

Cromwell osoittautui taitavaksi komentajaksi ja hyväksi sotilasstrategiaksi, joka auttoi saavuttamaan tärkeitä voittoja muun muassa Marston Moorissa ja Nasebyssa. Providentialistina Cromwell uskoi, että Jumala vaikutti aktiivisesti siihen, mitä maailmassa tapahtui tiettyjen "valittujen ihmisten", joihin hän, Cromwell, kuului, toimien kautta.

Hän osallistui aktiivisesti poliittiseen ja sotilaalliseen elämään koko sisällissodan ajan ja nousi nopeasti arvoasteikossa: hän vaati Kaarlen oikeudenkäyntiä ja teloitusta, koska hän katsoi, että siihen oli raamatullinen peruste ja että maa ei koskaan saisi rauhaa, jos Kaarle eläisi. Kaarlen teloituksen jälkeen Cromwell nimitettiin lordprotektoriksi vuonna 1653.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, joka sai lempinimen "Musta Tom" ruskettuneen ihonvärinsä ja tummien hiustensa vuoksi, ei ollut selvä parlamentaarikko. Hänen perheensä taisteli skotteja vastaan piispojen sodissa, ja Kaarle I lyötiin vuonna 1641 ritariksi hänen toimistaan.

Fairfax nimitettiin kuitenkin hevosluutnantiksi, ja hän kunnostautui nopeasti lahjakkaana komentajana, joka auttoi parlamentin joukkoja voittoon Nasebyn taistelussa. Fairfaxia ylistettiin sankariksi Lontoossa vuonna 1645, mutta hän ei ollut kotonaan poliittisella pelikentällä, ja hänet saatiin juuri ja juuri taivuteltua olemaan eroamatta parlamentin sotajoukkojen ylipäällikön tehtävästä.

Fairfax valittiin parlamentin jäseneksi ensimmäisen kerran vuonna 1649, mutta hän vastusti edelleen kiivaasti Kaarle I:n teloitusta, ja hän poistui parlamentista loppuvuodesta 1649 ottaakseen etäisyyttä tapahtumiin ja jättäen Cromwellin johtoon. Hän palasi parlamentin jäseneksi koko protektoraatin ajan, mutta vaihtoi uskollisuuttaan jälleen kerran vuonna 1660, kun hänestä tuli yksi suojeluskunnan hallituksenPalauttaminen ja siten vakavien rangaistusten välttäminen.

5. Robert Devereux, Essexin jaarli.

Devereux oli syntynyt pahamaineiselle Essexin jaarlille, joka oli Elisabet I:n suosikki ennen kuin hän putosi armosta, mikä johti hänen teloitukseensa. Hän oli kiihkeästi protestantti ja tunnetusti yksi Kaarlen voimakkaimmista arvostelijoista. Sisällissodan puhkeaminen asetti Essexin vaikeaan asemaan: hän oli täysin lojaali parlamentaristeille, mutta ei myöskään halunnut sotaa alun perin.

Tämän seurauksena hän oli jokseenkin keskinkertainen komentaja, joka ei onnistunut saavuttamaan voittoa Edgehillissä, koska hän oli liian varovainen eikä halunnut iskeä tappavaa iskua kuninkaan armeijaan. Kun hän oli suoriutunut tehtävästään vielä useamman vuoden ajan jokseenkin keskinkertaisesti, äänet, jotka vaativat hänen poistamistaan sotilasjohtajan paikalta, tulivat yhä äänekkäämmiksi, ja hän luopui tehtävästään vuonna 1645 ja kuoli reilua vuotta myöhemmin.

6. John Pym

Pym oli puritaani ja jonkinlainen pitkäaikainen kapinallinen kuninkaallisen vallan ylilyöntejä ja joskus autoritaarista luonnetta vastaan. Hän oli taitava poliittinen manööveri, joka laati ja hyväksyi 1640-luvulla lakeja, kuten Grand Remonstrance, jossa tuotiin julki Kaarlen vallan vastaiset epäkohdat.

Edward Bowerin tekemä John Pymin kuvaus.

Kuvan luotto: Public Domain

Huolimatta ennenaikaisesta kuolemastaan vuonna 1643 Pym onnistui pitämään parlamentin joukot tehokkaasti koossa sodan ensimmäisten kuukausien aikana. Määrätietoisuus taistella ja voittaa yhdistettynä johtajuuteen ja vaikeisiin taitoihin, kuten varainkeruuseen ja armeijan kokoamiseen, varmisti, että parlamentti oli vahvassa asemassa ja kykeni taistelemaan sodan syttyessä.

Monet historioitsijat ovat sittemmin korostaneet Pymin roolia parlamentaarisen demokratian perustamisessa, hänen ominaisuuksiaan puhujana ja hänen poliittista taitoaan.