Kun Yhdysvallat pommitti Hiroshiman ja Nagasakin toisen maailmansodan viimeisinä päivinä, ihmiskunta siirtyi atomiaikaan.

Kun Neuvostoliitto räjäytti ensimmäisen ydinaseensa 29. elokuuta 1949, se auttoi maailman suurvaltoja siirtymään aikakauteen, jolle kylmän sodan kilpailu, vainoharhaisuus ja teknologia olivat tunnusomaisia.

Keskinäisesti taattu tuho

Sekä Neuvostoliiton että Yhdysvaltojen (enimmäkseen) kylmän sodan aikana kokema rauha on usein kiittäminen vastavuoroisesti taatun tuhon (Mutually Assured Destruction, MAD) doktriinia, jossa molemmat osapuolet rakensivat massiivisia ydinaseiden arsenaaleja.

Näiden aseiden käyttö merkitsisi molempien osapuolten tuhoutumista, joten oli luonnollista, että kumpikaan ei ryhtyisi tällaiseen hyökkäykseen.

Ydinvoima science fiction

1952 Yhdysvaltain kylmän sodan aikainen sarjakuva.

Ydinsodan ja avaruuskilpailun tausta ruokki mielikuvitusta Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton vaikutuspiirissä olevien valtioiden vastaperustetun rautaesiripun molemmin puolin.

Amerikassa tieteiskirjallisuuden mediaa kansoittivat pahansuovat avaruusoliot ja robotit, jotka olivat tuskin peiteltyjä metaforia Neuvostoliiton tai kommunistien toimijoille. Luovien teosten avulla oli helpompi ilmaista ja käsitellä synkimpiä pelkojamme ja epätoivoisimpia toiveitamme.

Valkokankaalla säteily saattoi kirjaimellisesti muuttaa elämän joksikin hirviömäiseksi. Todellisuudessa se muutti kaikkien psyyken - ja monien amerikkalaisten esikaupunkien takapihoilla, joihin oli asennettu suojia, jotka oli suunniteltu kestämään ydiniskun tuho.

Hallituksen totuus on fiktiota oudompaa

Hallituksen kieli oli paljon asiallisempaa kuin Hollywoodin kieli.

From "You Can SURVIVE", Executive Office of the President, National Security Resources Board, Civil Defense Office, NSRB Doc. 130:

Älkää menkö harhaan, kun puhutaan löysästi sata tai tuhat kertaa tehokkaammista kuvitteellisista aseista. Kaikki aiheuttavat tuhoa täsmälleen samoin keinoin, mutta yksi 20 000 tonnin pommi ei aiheuttaisi läheskään yhtä paljon vahinkoa kuin 10 000 kahden tonnin pommia, jotka pudotetaan pienen matkan päähän toisistaan.

(Luojan kiitos siitä.)

Pelko ja vainoharhaisuus synnyttivät kaukaisten fiktiomedioiden kukoistuksen, mutta Yhdysvaltain hallituksen julkaisema ja jakama kirjallisuus oli yhtä outoa kuin mikä tahansa aikakauden scifi-sarjakuva.

Puolustusministeriön Fallout Protection -julkaisussa ehdotetaan, että kaupunkien väestönsuoja voisi toimia rauhanajan sosiaalikeskuksena, jolloin suojaa voitaisiin käyttää tilaa säästävästi kahteen tarkoitukseen:

Riehakkailla teini-ikäisillä ei useinkaan ole koulun jälkeistä paikkaa, jossa he voisivat rentoutua limonadin kanssa ja soittaa jukeboxia. Tämä suojahuone voi palvella näitä tarkoituksia ihailtavasti; tässä yhdessä osastossa pidetään partiokokousta, kun taas toisessa aikuiset osallistuvat kuvaluennolle.

Nämä eivät olleet mitään mielikuvituksellisia pohdintoja - ydinhyökkäys oli todellinen mahdollisuus, kuten Kuuban ohjuskriisin tapahtumat todistavat. Kirjallisuudessa, kuten "Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack" ja "Survival Under Atomic Attack", kerrotaan melko yksityiskohtaisesti, miten rakentaa oma suoja ja mitä sinulta odotetaan ydinhyökkäyksen jälkeisessä puhdistustyössä.

He tutustuvat myös maanalaisessa suojassa oleskeluun liittyviin käytännön näkökohtiin, kuten tuholaisten torjuntaan, asianmukaiseen hygieniaan ja säteilysairauden hoitoon.

Kaupunkien väestönsuoja toimii myös nuorisokeskuksena ja luentosalina.

Mitkä ovat tämän päivän kylmän sodan vastineet?

Vaikka ydinuhka ei olekaan kadonnut kollektiivisesta tietoisuudestamme, se on suurelta osin korvattu muilla samankaltaisilla peloilla ja häiriötekijöillä, kuten terrorismiparanoialla, kaikkialla läsnä olevilla älypuhelin- ja tietokonepeleillä ja järjestetyillä "zombikävelyillä".

Todellisuuden ja fiktion, pelon ja elämäntavan yhdistävä lanka on kuitenkin edelleen läsnä, ja yritysten ja poliittisen vallan rakenteet käyttävät sitä vähintään yhtä tehokkaasti kuin kylmän sodan aikana.

Saattaa olla, että nykyisistä "Mitä tehdä terrori-iskun sattuessa" -sivustoista tulee iän myötä yhtä vanhanaikaisia ja uteliaita kuin mistä tahansa kylmän sodan aikaisesta hallituksen pamfletista. Toivottavasti näin on vielä enemmän.

Tässä artikkelissa on käytetty materiaalia kirjasta How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual, Amberley Publishing.