Με τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι τις τελευταίες ημέρες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η ανθρωπότητα εισήλθε στην ατομική εποχή.

Η έκρηξη της πρώτης πυρηνικής βόμβας από τη Σοβιετική Ένωση στις 29 Αυγούστου 1949 συνέβαλε στην περαιτέρω προώθηση των παγκόσμιων δυνάμεων σε μια εποχή που θα χαρακτηριζόταν από τον ανταγωνισμό, την παράνοια και την τεχνολογία του Ψυχρού Πολέμου.

Αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή

Η ειρήνη που βίωσαν τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες (ως επί το πλείστον) κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου αποδίδεται συχνά στο δόγμα της Αμοιβαία Εξασφαλισμένης Καταστροφής (MAD), στο πλαίσιο του οποίου και οι δύο πλευρές δημιούργησαν τεράστια οπλοστάσια πυρηνικών όπλων.

Οποιαδήποτε χρήση αυτών των όπλων σήμαινε ότι και οι δύο πλευρές θα καταστρέφονταν, οπότε η φυσική πορεία ήταν ότι καμία από τις δύο πλευρές δεν θα εξαπέλυε τέτοια επίθεση.

Πυρηνική επιστημονική φαντασία

Κόμικς του ψυχρού πολέμου των ΗΠΑ του 1952.

Το σκηνικό του πυρηνικού πολέμου και του Διαστημικού Αγώνα τροφοδότησε τη φαντασία και στις δύο πλευρές του νεοσύστατου Σιδηρού Παραπετάσματος μεταξύ των ΗΠΑ και των κρατών που επηρεάζονταν από τη Σοβιετική Ένωση.

Στην Αμερική, τα μέσα επιστημονικής φαντασίας κατοικούνταν από κακόβουλους εξωγήινους και ρομπότ, ελάχιστα συγκαλυμμένες μεταφορές για σοβιετικούς ή κομμουνιστικούς παράγοντες. Τα δημιουργικά έργα διευκόλυναν την έκφραση και την επεξεργασία των πιο σκοτεινών φόβων και των πιο απελπισμένων ελπίδων μας.

Στην ασημένια οθόνη η ακτινοβολία μπορούσε κυριολεκτικά να μεταμορφώσει τη ζωή σε κάτι τερατώδες. Στην πραγματικότητα μεταμόρφωσε τον ψυχισμό όλων μας - και τις αυλές πολλών Αμερικανών των προαστίων, οι οποίες ήταν εξοπλισμένες με καταφύγια σχεδιασμένα να βλέπουν τους κατοίκους τους να ξεπερνούν τις καταστροφές μιας πυρηνικής επίθεσης.

Η κυβερνητική αλήθεια είναι πιο παράξενη από τη φαντασία

Η γλώσσα της κυβέρνησης ήταν πολύ πιο αντικειμενική από εκείνη του Χόλιγουντ.

Από το "You Can SURVIVE", Εκτελεστικό Γραφείο του Προέδρου, Συμβούλιο Εθνικών Πόρων Ασφάλειας, Γραφείο Πολιτικής Άμυνας, NSRB Doc. 130:

Μην παραπλανηθείτε από χαλαρά λόγια για φανταστικά όπλα εκατό ή χίλιες φορές ισχυρότερα. Όλα προκαλούν καταστροφή με τα ίδια ακριβώς μέσα, ωστόσο μια βόμβα 20.000 τόνων δεν θα προκαλούσε ούτε κατά διάνοια τόσο μεγάλη ζημιά όσο 10.000 βόμβες δύο τόνων που θα έπεφταν σε μικρή απόσταση μεταξύ τους.

(Δόξα τω Θεώ γι' αυτό.)

Ενώ ο φόβος και η παράνοια δημιούργησαν μια έκρηξη στα εξωπραγματικά φανταστικά μέσα ενημέρωσης, η λογοτεχνία που εκδόθηκε και διανεμήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ διαβάζεται εξίσου παράξενα με οποιοδήποτε κόμικ επιστημονικής φαντασίας της εποχής.

Η έκθεση του Υπουργείου Άμυνας "Fallout Protection" προτείνει ότι ένα αστικό καταφύγιο μπορεί να εκπληρώσει το σκοπό ενός κοινοτικού κέντρου σε καιρό ειρήνης, δίνοντας στο καταφύγιο μια διπλή χρήση για εξοικονόμηση χώρου:

Οι ανήσυχοι έφηβοι συχνά δεν έχουν κανένα στέκι μετά το σχολείο όπου να μπορούν να χαλαρώσουν με αναψυκτικά και να παίξουν στο τζουκμπόξ. Αυτό το καταφύγιο μπορεί να εξυπηρετήσει θαυμάσια τέτοιους σκοπούς- εδώ σε ένα τμήμα γίνεται μια συνάντηση προσκόπων, ενώ οι ενήλικες παρακολουθούν μια εικονογραφημένη διάλεξη σε ένα άλλο.

Αυτά δεν ήταν φανταστικές σκέψεις - μια πυρηνική επίθεση ήταν μια πραγματική πιθανότητα, όπως αποδεικνύουν τα γεγονότα της κρίσης των πυραύλων της Κούβας. Βιβλιογραφία όπως το "Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack" και το "Survival Under Atomic Attack" καθοδηγούν με σαφείς λεπτομέρειες πώς να κατασκευάσετε το δικό σας καταφύγιο και τι μπορεί να περιμένει κανείς από εσάς σε μια προσπάθεια καθαρισμού μετά την ατομική επίθεση.

Εξερευνούν επίσης τις πρακτικές πτυχές μιας παρατεταμένης διαμονής σε ένα υπόγειο καταφύγιο, όπως ο έλεγχος των ζωυφίων, η διατήρηση της κατάλληλης υγιεινής και η αντιμετώπιση της ασθένειας της ακτινοβολίας.

Το αστικό καταφύγιο ραδιενεργών καταλοίπων λειτουργεί ταυτόχρονα ως κέντρο νεολαίας και αίθουσα διαλέξεων.

Ποια είναι τα σημερινά ισοδύναμα του Ψυχρού Πολέμου;

Αν και η πυρηνική απειλή δεν έχει εξατμιστεί από τη συλλογική μας συνείδηση, έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από άλλους, παρόμοιους φόβους και περισπασμούς, από την παράνοια της τρομοκρατίας μέχρι τα πανταχού παρόντα παιχνίδια έξυπνων τηλεφώνων και υπολογιστών και τους οργανωμένους "περιπάτους ζόμπι".

Όμως το νήμα που συνδέει την πραγματικότητα με τη μυθοπλασία με τον φόβο με τον τρόπο ζωής είναι ακόμα παρόν και οι δομές της εταιρικής και πολιτικής εξουσίας το χρησιμοποιούν με τουλάχιστον το ίδιο μεγάλο αποτέλεσμα όπως έκαναν κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Μπορεί οι σημερινοί ιστότοποι "Τι να κάνετε σε περίπτωση τρομοκρατικής επίθεσης" να γίνουν τόσο γραφικοί και περίεργοι με την πάροδο του χρόνου όσο και κάθε κυβερνητικό φυλλάδιο της εποχής του Ψυχρού Πολέμου. Ας ελπίσουμε ακόμη περισσότερο.

Αυτό το άρθρο χρησιμοποιεί υλικό από το βιβλίο How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual από τον εκδοτικό οίκο Amberley Publishing.