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La familia nuclear ideal: mamá lee un cuento a su hija mientras papá maneja el ventilador Con los bombardeos estadounidenses de Hiroshima y Nagasaki en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, la humanidad entró en la era atómica.
La detonación por la Unión Soviética de su primer artefacto nuclear el 29 de agosto de 1949 contribuyó a impulsar aún más a las potencias mundiales hacia una época que se caracterizaría por la competencia, la paranoia y la tecnología de la Guerra Fría.
Destrucción mutua asegurada
La paz que tanto la Unión Soviética como Estados Unidos (en su mayoría) experimentaron durante la Guerra Fría se atribuye a menudo a la doctrina de la Destrucción Mutua Asegurada (MAD), en la que ambos bandos acumularon arsenales masivos de armas nucleares.
Ver también: La inteligencia británica y los rumores sobre la supervivencia de Adolf Hitler en la posguerraCualquier uso de estas armas significaba la destrucción de ambos bandos, por lo que lo natural era que ninguno lanzara un ataque de este tipo.
Ciencia ficción nuclear
Cómic estadounidense de 1952 sobre la Guerra Fría.
El telón de fondo de la guerra nuclear y la carrera espacial alimentó la imaginación a ambos lados del recién formado Telón de Acero entre Estados Unidos y los países de influencia soviética.
En Estados Unidos, los medios de ciencia ficción estaban poblados de nefastos alienígenas y robots, metáforas apenas disimuladas de actores soviéticos o comunistas. Las obras creativas facilitaban la expresión y el procesamiento de nuestros miedos más oscuros y nuestras esperanzas más desesperadas.
En la pantalla grande, la radiación podía transformar literalmente la vida en algo monstruoso. En la realidad, transformó la psique de todo el mundo, y los patios traseros de muchos estadounidenses de los suburbios, que se equiparon con refugios diseñados para que sus ocupantes pudieran soportar los estragos de un ataque nuclear.
La verdad gubernamental supera a la ficción
El lenguaje del gobierno era mucho más práctico que el de Hollywood.
De 'You Can SURVIVE', Executive Office of the President, National Security Resources Board, Civil Defense Office, NSRB Doc. 130:
No hay que dejarse engañar por la palabrería sobre armas imaginarias cien o mil veces más potentes. Todas causan destrucción exactamente por los mismos medios, pero una bomba de 20.000 toneladas no causaría ni de lejos tanto daño como 10.000 bombas de dos toneladas lanzadas a poca distancia unas de otras.
(Bueno, gracias a Dios por eso.)
Mientras el miedo y la paranoia creaban un auge de los medios de ficción extravagantes, la literatura publicada y distribuida por el Gobierno de EE.UU. era tan extraña como cualquier cómic de ciencia ficción de la época.
El documento "Fallout Protection" del Departamento de Defensa sugiere que un refugio urbano podría cumplir la función de un centro comunitario en tiempos de paz, lo que le daría un doble uso para ahorrar espacio:
Los adolescentes gregarios no suelen tener un lugar donde relajarse con refrescos y tocar la gramola después del colegio. Este refugio puede servir admirablemente para tales fines; aquí se celebra una reunión de scouts en una sección mientras los adultos asisten a una conferencia ilustrada en otra.
Literatura como "Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack" y "Survival Under Atomic Attack" explican con todo detalle cómo construir tu propio refugio y qué se puede esperar de ti en las tareas de limpieza tras un ataque atómico.
También exploran los aspectos prácticos de una estancia prolongada en un refugio subterráneo, como el control de parásitos, el mantenimiento de un saneamiento adecuado y el tratamiento de la enfermedad por radiación.
El refugio antiaéreo urbano funciona también como centro juvenil y aula.
¿Cuáles son los equivalentes actuales de la Guerra Fría?
Aunque la amenaza nuclear no se ha evaporado de nuestra conciencia colectiva, ha sido sustituida en gran medida por otros miedos y distracciones similares, desde la paranoia terrorista hasta los omnipresentes juegos de ordenador y teléfonos inteligentes, pasando por las "marchas zombis" organizadas.
Pero el hilo que une la realidad con la ficción y el miedo con el estilo de vida sigue presente y las estructuras del poder corporativo y político lo utilizan al menos con el mismo efecto que durante la Guerra Fría.
Ver también: Los Juegos Olímpicos: 9 de los momentos más polémicos de su historia modernaPuede que las páginas web actuales sobre "Qué hacer en caso de atentado terrorista" se vuelvan tan pintorescas y curiosas con la edad como cualquier panfleto gubernamental de la época de la Guerra Fría. Esperemos que incluso más.
Este artículo utiliza material del libro How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual de Amberley Publishing.