Wraz z amerykańskimi bombardowaniami Hiroszimy i Nagasaki w ostatnich dniach II wojny światowej, ludzkość została wrzucona w epokę atomową.

Zdetonowanie przez Związek Radziecki pierwszego ładunku jądrowego 29 sierpnia 1949 r. przyczyniło się do tego, że światowe mocarstwa weszły w epokę, którą charakteryzowała zimnowojenna rywalizacja, paranoja i technologia.

Wzajemnie gwarantowane zniszczenie

Pokój, który zarówno Związek Radziecki, jak i Stany Zjednoczone (w większości) przeżywały podczas zimnej wojny, często przypisuje się doktrynie wzajemnie gwarantowanego zniszczenia (MAD), w ramach której obie strony zbudowały ogromne arsenały broni jądrowej.

Jakiekolwiek użycie tej broni oznaczało, że obie strony zostałyby zniszczone, więc naturalną koleją rzeczy było to, że żadna z nich nie przeprowadzi takiego ataku.

Nuklearne science fiction

Amerykański komiks z okresu zimnej wojny z 1952 roku.

Tło wojny nuklearnej i wyścigu kosmicznego podsycało wyobraźnię po obu stronach nowo powstałej żelaznej kurtyny pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a państwami o wpływach radzieckich.

W Ameryce media science fiction były zaludnione przez nikczemnych kosmitów i roboty, ledwie zamaskowane metafory sowieckich lub komunistycznych aktorów. Twórczość ułatwiała wyrażanie i przetwarzanie naszych najczarniejszych lęków i najbardziej rozpaczliwych nadziei.

Na srebrnym ekranie promieniowanie mogło dosłownie zmienić życie w coś potwornego. W rzeczywistości zmieniło psychikę każdego z nas - i wiele podwórek Amerykanów z przedmieść, które zostały wyposażone w schrony zaprojektowane tak, aby zapewnić mieszkańcom przetrwanie ataku nuklearnego.

Rządowa prawda jest dziwniejsza niż fikcja

Język rządu był znacznie bardziej rzeczowy niż język Hollywood.

Z "You Can SURVIVE", Executive Office of the President, National Security Resources Board, Civil Defense Office, NSRB Doc. 130:

Nie dajcie się zwieść luźnej gadaninie o wyimaginowanej broni sto czy tysiąc razy potężniejszej. Wszystkie powodują zniszczenia dokładnie tymi samymi środkami, a jednak jedna 20.000-tonowa bomba nie spowoduje prawie takich zniszczeń jak 10.000 dwutonowych bomb zrzuconych w niewielkiej odległości od siebie.

(Cóż, dzięki Bogu za to.)

Podczas gdy strach i paranoja stworzyły boom na odległe media fikcyjne, literatura publikowana i dystrybuowana przez rząd USA czyta się równie dziwacznie jak każdy komiks sci-fi z epoki.

Departament Obrony w "Fallout Protection" sugeruje, że schron miejski może spełniać funkcję domu kultury w czasie pokoju, dając schronowi podwójne zastosowanie oszczędzające przestrzeń:

Rozwydrzona młodzież często nie ma miejsca po szkole, gdzie mogłaby się zrelaksować przy napojach gazowanych i zagrać w szafie grającej. To schronisko może służyć takim celom doskonale; tutaj w jednej części trwa spotkanie harcerzy, a w drugiej dorośli uczestniczą w ilustrowanym wykładzie.

Nie były to fantazyjne rozważania - atak nuklearny był realną możliwością, czego dowodzą wydarzenia kubańskiego kryzysu rakietowego. Literatura taka jak "Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack" czy "Survival Under Atomic Attack" dość szczegółowo instruuje, jak zbudować własne schronienie i czego można się spodziewać podczas sprzątania po ataku atomowym.

Badają również praktyczne aspekty przedłużonego pobytu w podziemnym schronie, takie jak zwalczanie szkodników, utrzymywanie odpowiednich warunków sanitarnych i leczenie choroby popromiennej.

Miejski schron przeciwatomowy pełni funkcję centrum młodzieżowego i sali wykładowej.

Jakie są dzisiejsze odpowiedniki zimnej wojny?

O ile zagrożenie nuklearne nie wyparowało z naszej zbiorowej świadomości, to zostało w dużej mierze zastąpione przez inne, podobne lęki i dystrakcje, od terroryzmu-paranoi, przez wszechobecne gry na smartfony i komputery, po zorganizowane "spacery zombie".

Ale nić łącząca rzeczywistość z fikcją, strach ze stylem życia jest wciąż obecna, a struktury władzy korporacyjnej i politycznej wykorzystują ją z co najmniej tak dużym skutkiem, jak w czasie zimnej wojny.

Być może dzisiejsze strony internetowe "Co robić w przypadku ataku terrorystycznego" staną się z wiekiem równie osobliwe i ciekawe jak rządowe broszury z czasów zimnej wojny. Miejmy nadzieję, że nawet bardziej.

W artykule wykorzystano materiały z książki How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual wydawnictwa Amberley Publishing.