Heinäkuun 30. päivänä 1945 Yhdysvaltain alus (USS) Indianapolis Japanilainen sukellusvene torpedoi ja upotti sen. 1196 merimiehen ja merijalkaväen miehistöstä 300 upposi laivan mukana. Vaikka noin 900 miestä selvisi ensimmäisestä uppoamisesta hengissä, monet menehtyivät pian sen jälkeen haihyökkäyksiin, nestehukkaan ja suolamyrkytykseen. Pelastusjoukkojen saapuessa paikalle vain 316 ihmistä voitiin pelastaa.

USS Indianapolis Tämä tuhoisa tragedia heijastuu vielä nykyäänkin, sillä vuonna 2001 järjestettiin kampanja, jossa vaadittiin menestyksekkäästi aluksen uppoamisesta syytetyn kapteeni Charles B. McVay III:n vapauttamista syytteistä.

Mutta miten tuhoisa hyökkäys tapahtui?

Aluksen tehtävänä oli toimittaa atomipommeja -

USS Indianapolis rakennettiin New Jerseyssä ja laskettiin vesille vuonna 1931. 186 metriä pitkä ja noin 10 000 tonnia painava alus oli varustettu yhdeksällä 8-tuumaisella tykillä ja kahdeksalla 5-tuumaisella ilmatorjuntatykillä. Alus operoi pääasiassa Atlantin ja Tyynenmeren merialueilla, ja se kuljetti jopa presidentti Franklin D. Rooseveltia kolmella risteilyllä.

Heinäkuun lopulla 1945 Indianapolis lähetettiin suurnopeusmatkalle toimittamaan rahtia Yhdysvaltain lentotukikohtaan Tinianiin läntisellä Tyynellämerellä. Kukaan aluksella olleista ei tiennyt, mitä lasti oli, ei myöskään sitä vuorokauden ympäri vartioiva henkilökunta.

Myöhemmin paljastui, että se kuljetti osia atomipommeihin, jotka pudotettiin japanilaiseen Hiroshiman kaupunkiin vain muutamaa päivää myöhemmin.

Alus matkusti San Franciscosta Tinianille vain 10 päivässä. Toimituksen päätyttyä se meni Guamin saarelle ja lähetettiin sitten Filippiineillä sijaitsevalle Leyte Gulfille.

Se upposi vain 12 minuutissa

Indianapolis oli noin puolessa välissä matkaa Leyte Gulfiin, kun Japanin keisarillisen laivaston sukellusvene laukaisi sitä kohti kaksi torpedoa 30. heinäkuuta 1945 hieman puolenyön jälkeen. Ne osuivat sen tyyrpuurin puoleiseen kylkeen, suoraan polttoainesäiliöiden alle.

Räjähdykset aiheuttivat valtavia vahinkoja. Indianapolis repeytyi kahtia, ja koska alus oli niin yläraskas yläkannella olevien aseiden vuoksi, se alkoi nopeasti upota.

Vain 12 minuutin kuluttua Indianapolis noin 300 miehistön jäsentä upposi aluksen mukana, ja koska pelastusveneet ja pelastusliivit olivat vähissä, noin 900 jäljellä olevasta miehistöstä joutui ajelehtimaan.

Hait teurastivat miehet vedessä -

Torpedohyökkäyksestä selviytyminen oli vasta koettelemusten alku eloonjääneelle miehistölle, joka pystyi takertumaan vain romuihin ja muutamiin veteen hajallaan olleisiin pelastuslauttoihin. Osa kuoli jäätyään moottoreista yskimäänsä öljyyn, kun taas toiset auringossa palavina joivat kohtalokkaasti suolaista merivettä ja kuolivat kuivumiseen ja hypernatremiaan (liikaa natriumia veressä).

Toiset kuolivat hypotermiaan, joka johtui yön pakkasista, kun taas toiset ajautuivat epätoivoon ja tappoivat itsensä. Joillekin tarjottiin hieman ravintoa, kun he löysivät laivan hylyn joukosta annoksia, kuten keksejä ja sämpylöitä.

On todennäköistä, että suurin osa haikuolemista johtui valtamerten valkoposkihailajeista. Tiikerihait ovat saattaneet tappaa myös joitakin merimiehiä.

Kuvan luotto: Shutterstock

Hylkyjen melu ja vedessä oleva veren haju houkuttelivat kuitenkin satoja haita. Vaikka ne hyökkäsivät aluksi kuolleiden ja haavoittuneiden kimppuun, ne alkoivat myöhemmin hyökätä eloonjääneiden kimppuun, ja vedessä elossa olevat joutuivat kestämään, että hait tappoivat ympäriltään tusinasta 150:een miehistötoveriaan.

On raportoitu, että haihyökkäykset, jotka seurasivat aluksen uppoamista. Indianapolis on historian tappavin haihyökkäys ihmiseen.

Avun saapuminen kesti neljä päivää

Katastrofaalisten viestintävirheiden vuoksi alusta ei ilmoitettu kadonneeksi, kun se ei saapunut Leyten lahdelle aikataulun mukaisesti 31. heinäkuuta. Myöhemmin tallenteista kävi ilmi, että kolme asemaa jopa vastaanotti hätäsignaalit, mutta ei reagoinut kutsuun, koska yksi komentaja oli humalassa, toinen oli käskenyt miehiään olemaan häiritsemättä ja kolmas luuli, että kyseessä oli japanilainen ansa.

Eloonjääneet löydettiin sattumalta neljä päivää torpedoiskun jälkeen 2. elokuuta ohikulkevan Yhdysvaltain laivaston lentokoneen toimesta. Siihen mennessä miehistöstä oli enää 316 elossa.

Eloonjääneet Indianapolis Guamissa elokuussa 1945.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Kun hylky ja eloonjäänyt miehistö löydettiin, kaikki pelastustoimiin kykenevät ilma- ja pintayksiköt lähetettiin välittömästi paikalle. Monet eloonjääneistä olivat loukkaantuneet - jotkut vakavasti - ja kaikki kärsivät ruoan ja veden puutteesta. Monet kärsivät myös deliriumista tai hallusinaatioista.

Yhdysvaltain hallitus viivytteli tragedian raportoimista yli kaksi viikkoa myöhemmin, 15. elokuuta 1945, samana päivänä, kun Japani antautui.

Kapteeni joutui sotaoikeuteen ja tappoi myöhemmin itsensä.

Kapteeni Charles B. McVay III oli yksi viimeisistä, jotka hylkäsivät - Indianapolis ja hänet pelastettiin vedestä päiviä myöhemmin. Marraskuussa 1945 hän joutui sotaoikeuteen, koska hän ei ollut käskenyt miehiään hylkäämään laivaa ja vaaransi laivan, koska hän ei ollut siksakkia matkustaessaan. Hänet tuomittiin jälkimmäisestä syytteestä, mutta hänet palautettiin myöhemmin takaisin aktiivipalvelukseen. Hän jäi eläkkeelle vuonna 1949 kontra-amiraalina.

Vaikka monet uppoamisesta selvinneet totesivat, että kapteeni McVay ei ollut syyllinen tragediaan, jotkut kuolleiden miesten perheet olivat eri mieltä ja lähettivät hänelle postia, mukaan lukien joulukortteja, joissa luki: "Hyvää joulua! Perheemme loma olisi paljon iloisempi, jos et olisi tappanut poikaani".

Hän riisti itseltään hengen vuonna 1968, 70-vuotiaana, ja hänet löydettiin puristamasta lelumerimerimiestä, jonka hän oli saanut poikasena onnenpotkuna.

Elokuva Jaws herätti uudelleen yleisön kiinnostuksen tragediaa kohtaan

Elokuva vuodelta 1975 Jaws on kohtaus, jossa on eloonjäänyt - Indianapolis Tämä johti uudenlaiseen kiinnostukseen katastrofia kohtaan, ja erityisesti keskityttiin siihen, että monien mielestä McVayn tuomitseminen sotaoikeuteen oli vääränlainen tuomio.

USS Indianapolis (CA-35) -muistomerkki, Indianapolis, Indiana.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vuonna 1996 12-vuotias oppilas Hunter Scott alkoi tutkia laivan uppoamista luokan historian projektia varten, mikä johti julkiseen kiinnostukseen ja kiinnitti kongressin lobbarin Michael Monroneyn huomion, joka oli määrä lähettää laivaan. Indianapolis .

McVayn tapaus tutkittiin uudelleen postuumisti. Kävi ilmi, että japanilainen komentaja todisti, että siksak-käytäntö ei olisi estänyt torpedohyökkäystä. Paljastui myös, että McVay oli pyytänyt suojasaattuetta, mutta sitä ei myönnetty, ja että Yhdysvaltain laivasto oli tiennyt alueella toimivista japanilaisista sukellusveneistä, mutta ei ollut varoittanut häntä.

Vuonna 2000 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi yhteisen päätöslauselman, jossa hänet vapautettiin syytteistä, ja vuonna 2001 Yhdysvaltain laivasto sisällytti McVayn asiakirjoihin muistion, jossa todettiin, että hänet oli vapautettu kaikista väärinkäytöksistä.

Elokuussa 2017 hylky Indianapolis löytyi 18 000 jalan syvyydestä Microsoftin toisen perustajan Paul Allenin rahoittaman tutkimusaluksen USS Indianapolis Projectin toimesta. Syyskuussa 2017 kuvat hylystä julkaistiin julkisuuteen.