1945年7月30日、アメリカ合衆国の船（USS) インディアナポリス 1196人の乗組員のうち300人が沈没し、約900人が生き延びたものの、サメの襲撃や脱水症状、塩害などで命を落とし、救助隊が到着した時には316人しか救えなかった。

USSの沈没事故 インディアナポリス 2001年には、沈没の責任を問われた艦長チャールズ・B・マクベイ3世の無罪を主張するキャンペーンが成功するなど、その惨劇は現在も続いている。

しかし、この壊滅的な攻撃はどのように展開されたのだろうか。

原爆を運搬するための船だった

USS インディアナポリス 全長186m、重量約1万トンの巨艦に、8インチ砲9門、5インチ高射砲8門を搭載し、大西洋と太平洋を中心に活動、フランクリン・D・ルーズベルト大統領も3度乗船している。

1945年7月下旬に インディアナポリス その貨物が何であるかは、24時間体制で貨物を守っていた隊員も含め、船内の誰も知らない。

後に、その数日後に広島に投下される原爆の部品を運んでいたことが明らかになった。

サンフランシスコからテニアン島までわずか10日間で移動し、その後グアム島を経て、フィリピンのレイテ島に送られた。

わずか12分で沈没

インディアナポリス 1945年7月30日午前0時過ぎ、レイテ湾への航路のほぼ中間地点で、日本海軍の潜水艦が魚雷2本を発射し、右舷側、燃料タンクの真下に命中させた。

その結果、爆発が起こり、甚大な被害が発生した。 インディアナポリス が真っ二つになり、上甲板の兵装のためにトップヘビーになっていたため、あっという間に沈没しはじめた。

わずか12分後に インディアナポリス 約300人の乗組員が沈没し、救命ボートや救命胴衣がほとんどないため、残った約900人の乗組員が漂流することになった。

サメが水中の男たちを虐殺した

魚雷攻撃から生還しても、瓦礫や海中に散乱した救命いかだにしがみつくしかない乗組員、エンジンから吐き出された油にまみれて死亡した者、塩分を含んだ海水を飲んで脱水症状と高ナトリウム血症（血液中のナトリウムが過剰になること）で死亡した者、日差しに焼かれながら死亡した者、などなど、多くの生存者は過酷な状況におかれました。

また、夜間の凍結により低体温症で死亡した人、自暴自棄になり自殺した人、船の残骸の中からクラッカーやスパムなどの食糧を見つけ、わずかな糧を得た人など、さまざまな人がいた。

サメの死因のほとんどは、外洋性のネムリブカであったと思われる。 また、タイガーシャークも一部の船員を殺害した可能性がある。

画像引用元：Shutterstock

しかし、残骸の音と血の匂いに引き寄せられた数百匹のサメは、最初は死傷者を襲っていたものの、その後生存者を襲うようになり、水中で生きていた乗組員は、十数人から150人もの仲間がサメにつまみ出されるのを我慢しなければならなくなったのだ。

の沈没に伴うサメの襲来が報告されています。 インディアナポリス は、史上最も大規模なサメによる人間への攻撃であることを表しています。

救助が来るまでに4日かかった

7月31日に予定通りレイテ湾に到着しなかったのに、悲惨な通信エラーで行方不明とならなかった。 後日、3つの基地が遭難信号を受信したにもかかわらず、ある司令官は酔っ払っており、別の司令官は部下に邪魔しないように命じており、3番目は日本の罠だと思ったため、通報に応じて行動しなかったことが記録に残っている。

生存者は魚雷攻撃から4日後の8月2日、通りかかった米海軍の航空機によって偶然発見された。 その時点で生存していたのは乗組員のうち316人だけであった。

の生存者 インディアナポリス 1945年8月、グアムで。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

生存者の多くは重傷で、食料と水の不足に苦しみ、錯乱状態や幻覚に陥っていた。

アメリカ政府は、この悲劇を2週間以上も後の1945年8月15日、日本が降伏したその日まで報道するのを遅らせた。

船長は戒厳令を受け、その後自決した

チャールズ・B・マクベイ三世船長は、最後の一人であった。 インディアナポリス 1945年11月、部下に船を捨てるよう命じなかったこと、移動中にジグザグに走らなかったために船を危険にさらしたことを理由に軍法会議にかけられた。 後者は有罪になったが、後に現役に復帰。 1949年に少将として退役した。

沈没事故の生存者の多くは、マクベイ船長に責任はないと述べているが、死亡した男性の遺族の一部はこれに同意せず、「メリークリスマス！あなたが私の息子を殺さなければ、私たち家族の休日はもっと楽しいものになったのに」と書かれたクリスマスカードなどの郵便物を送ってきたという。

1968年、70歳で自ら命を絶った。少年の頃、幸運を祈って贈られたおもちゃの船乗りを握りしめているのが発見された。

映画 ジョーズ 悲劇への世間の関心が再び高まった

1975年の作品 ジョーズ の生存者が登場するシーンがあります。 インディアナポリス これをきっかけに、この事故に対する関心が再び高まり、特にマクベイの殉職は正義の誤りであったと多くの人が感じている。

USSインディアナポリス（CA-35）記念館、インディアナ州インディアナポリス。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1996年、12歳の学生ハンター・スコットがクラスの歴史プロジェクトで沈没船について調べ始めたことがきっかけとなり、さらに世間の関心を集めるようになり、その頃、船に乗る予定だった連邦議会のロビイスト、マイケル・モンローニーの目にとまりました。 インディアナポリス .

マクベイの事件は、死後再捜査され、日本側の指揮官が「ジグザグに走れば魚雷攻撃は防げない」と証言したこと、マクベイが護衛を要求したが拒否されたこと、米海軍が日本の潜水艦の存在を知っていたが警告しなかったことなどが明らかにされた。

2000年、米国議会は彼を免責する共同決議を行い、2001年、米海軍はマクベイの記録に、すべての不正を晴らしたとする覚書を入れた。

2017年8月、大破した インディアナポリス は、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが出資する調査船「USSインディアナポリス・プロジェクト」によって水深18,000フィートで発見された。 2017年9月、残骸の画像が公開された。