Pada tanggal 30 Juli 1945, Kapal Amerika Serikat (USS) Indianapolis Dari 1196 pelaut dan marinir, 300 awak kapal tenggelam bersama kapal mereka. Meskipun sekitar 900 orang selamat dari tenggelamnya kapal, banyak yang menyerah pada serangan hiu, dehidrasi, dan keracunan garam segera setelahnya. Pada saat kru penyelamat tiba, hanya 316 orang yang bisa diselamatkan.

Tenggelamnya kapal USS Indianapolis Gema tragedi dahsyat itu masih dapat dirasakan hingga saat ini, dengan kampanye pada tahun 2001 yang berhasil melobi pembebasan kapten, Charles B. McVay III, yang telah disalahkan atas tenggelamnya kapal tersebut.

Tetapi, bagaimana serangan dahsyat itu terjadi?

Kapal itu sedang dalam misi untuk mengirimkan bom atom

USS Indianapolis Kapal ini dibangun di New Jersey dan diluncurkan pada tahun 1931. Dengan panjang 186 meter dan berat sekitar 10.000 ton, kapal ini dilengkapi dengan sembilan senjata 8 inci dan delapan senjata anti-pesawat 5 inci. Kapal ini terutama beroperasi di Samudra Atlantik dan Pasifik, dan bahkan membawa Presiden Franklin D. Roosevelt dalam tiga kali pelayaran.

Pada akhir bulan Juli 1945, para Indianapolis dikirim dalam perjalanan berkecepatan tinggi untuk mengantarkan kargo ke pangkalan udara AS Tinian di Pasifik barat. Tidak ada seorang pun di kapal yang tahu apa kargo itu, termasuk personel yang menjaganya sepanjang waktu.

Belakangan terungkap bahwa bom itu membawa bagian-bagian untuk bom atom yang nantinya akan dijatuhkan di kota Hiroshima, Jepang, hanya beberapa hari kemudian.

Kapal ini melakukan perjalanan dari San Francisco ke Tinian hanya dalam waktu 10 hari. Setelah menyelesaikan pengiriman, kapal ini pergi ke pulau Guam dan kemudian dikirim ke Teluk Leyte di Filipina.

Tenggelam hanya dalam waktu 12 menit

Indianapolis sekitar setengah jalan dalam perjalanannya ke Teluk Leyte ketika, tepat setelah tengah malam pada tanggal 30 Juli 1945, kapal selam Angkatan Laut Kekaisaran Jepang meluncurkan dua torpedo ke arahnya. Torpedo-torpedo itu menghantamnya di sisi kanannya, tepat di bawah tangki bahan bakarnya.

Ledakan yang diakibatkannya menyebabkan kerusakan besar. Indianapolis kapal itu robek menjadi dua, dan karena kapal itu begitu berat di atas karena persenjataan di dek atas, kapal itu dengan cepat mulai tenggelam.

Setelah hanya 12 menit, sang Indianapolis Sekitar 300 awak kapal ikut tenggelam bersama kapal, dan dengan sedikit sekoci atau jaket pelampung yang tersedia, sekitar 900 awak kapal yang tersisa terapung-apung.

Hiu-hiu membantai para pria di dalam air

Selamat dari serangan torpedo hanyalah awal dari cobaan berat bagi awak kapal yang selamat, yang hanya bisa berpegang teguh pada puing-puing dan beberapa rakit penyelamat yang berserakan di dalam air. Sejumlah orang tewas setelah tertelan minyak yang dimuntahkan dari mesin, sementara yang lain, yang terik di bawah sinar matahari, secara fatal meminum air laut yang asin dan meninggal karena dehidrasi dan hipernatremia (terlalu banyak natrium dalam darah).

Yang lain meninggal karena hipotermia akibat kondisi beku di malam hari, sementara yang lain terdorong untuk putus asa dan membunuh diri mereka sendiri. Beberapa orang ditawari sedikit rezeki ketika mereka menemukan jatah seperti kerupuk dan Spam di antara puing-puing kapal.

Kemungkinan sebagian besar kematian hiu disebabkan oleh spesies hiu whitetip samudra. Hiu macan mungkin juga telah membunuh beberapa pelaut.

Kredit Gambar: Shutterstock

Namun, ratusan hiu tertarik pada suara puing-puing dan aroma darah di dalam air. Meskipun mereka awalnya menyerang orang mati dan terluka, mereka kemudian mulai menyerang korban yang selamat, dan mereka yang masih hidup di dalam air harus menanggung apa pun dari selusin hingga 150 rekan kru mereka yang diambil oleh hiu di sekitar mereka.

Telah dilaporkan bahwa serangan hiu setelah tenggelamnya Indianapolis merupakan serangan hiu massal paling mematikan terhadap manusia dalam sejarah.

Butuh waktu empat hari sampai bantuan tiba

Karena kesalahan komunikasi yang menghancurkan, kapal itu tidak dilaporkan hilang ketika gagal tiba di Teluk Leyte seperti yang dijadwalkan pada tanggal 31 Juli. Catatan kemudian menunjukkan bahwa tiga stasiun bahkan menerima sinyal marabahaya tetapi gagal bertindak atas panggilan itu, karena satu komandan mabuk, yang lain telah memerintahkan anak buahnya untuk tidak mengganggunya dan yang ketiga mengira itu adalah jebakan Jepang.

Para korban yang selamat secara tidak sengaja ditemukan empat hari setelah serangan torpedo oleh pesawat angkatan laut AS yang lewat pada tanggal 2 Agustus. Pada saat itu, hanya 316 awak kapal yang masih hidup.

Orang yang selamat dari Indianapolis di Guam pada bulan Agustus 1945.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Setelah menemukan puing-puing dan awak yang selamat, semua unit udara dan permukaan yang mampu melakukan operasi penyelamatan segera dikirim ke tempat kejadian. Banyak dari korban yang selamat terluka - beberapa sangat parah - dan semuanya menderita kekurangan makanan dan air. Banyak juga yang menderita delirium atau halusinasi.

Pemerintah AS menunda pelaporan tragedi itu sampai lebih dari dua minggu kemudian pada 15 Agustus 1945, hari yang sama ketika Jepang menyerah.

Kapten itu diadili di pengadilan militer dan kemudian bunuh diri

Kapten Charles B. McVay III adalah salah satu orang terakhir yang meninggalkan Indianapolis Pada bulan November 1945, dia diadili di pengadilan militer karena gagal memerintahkan anak buahnya untuk meninggalkan kapal dan membahayakan kapal karena dia tidak zig zag saat bepergian. Dia dihukum atas tuduhan yang terakhir, tetapi kemudian dikembalikan ke tugas aktif. Dia pensiun pada tahun 1949 sebagai laksamana belakang.

Sementara banyak orang yang selamat dari tenggelamnya kapal menyatakan bahwa Kapten McVay tidak bisa disalahkan atas tragedi itu, beberapa keluarga dari orang-orang yang meninggal tidak setuju, dan mengiriminya surat, termasuk kartu Natal yang dikutip berbunyi, "Selamat Natal! Liburan keluarga kami akan jauh lebih meriah jika Anda tidak membunuh anak saya".

Dia bunuh diri pada tahun 1968, pada usia 70 tahun, dan ditemukan sedang menggenggam mainan pelaut yang diberikan kepadanya saat masih kecil untuk keberuntungan.

Film Jaws menghidupkan kembali minat publik terhadap tragedi tersebut

Film tahun 1975 Jaws menampilkan adegan dengan seorang korban yang selamat dari Indianapolis Hal ini menyebabkan minat baru terhadap bencana tersebut, dengan fokus khusus pada apa yang dirasakan banyak orang sebagai keguguran keadilan dengan pengadilan militer McVay.

Tugu peringatan USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tahun 1996, seorang siswa berusia 12 tahun, Hunter Scott, mulai meneliti tenggelamnya kapal tersebut untuk proyek sejarah kelas, yang kemudian menarik minat publik lebih lanjut, dan menarik perhatian pelobi Kongres, Michael Monroney, yang dijadwalkan untuk ditugaskan ke kapal tersebut. Indianapolis .

Kasus McVay dibuka kembali secara anumerta. Terungkap bahwa komandan Jepang bersaksi bahwa zig-zagging tidak akan mencegah serangan torpedo. Terungkap juga bahwa McVay telah meminta tetapi ditolak pengawalan pelindung, dan bahwa Angkatan Laut AS telah mengetahui tentang kapal selam Jepang yang beroperasi di daerah tersebut tetapi tidak memperingatkannya.

Pada tahun 2000, Kongres AS mengeluarkan resolusi bersama yang membebaskannya, dan pada tahun 2001, Angkatan Laut AS menempatkan memorandum dalam catatan McVay yang menyatakan bahwa dia telah dibersihkan dari semua kesalahan.

Pada bulan Agustus 2017, bangkai kapal Indianapolis ditemukan di kedalaman 18.000 kaki oleh 'USS Indianapolis Project', sebuah kapal penelitian yang didanai oleh salah satu pendiri Microsoft Paul Allen. Pada bulan September 2017, gambar-gambar puing-puing itu dirilis ke publik.