Потонувањето на USS Indianapolis ја означува најголемата загуба на животи на море од еден брод во историјата на американската морнарица. Ехото на разорната трагедија може да се почувствува и денес, со кампања во 2001 година која успешно лобира за ослободување на капетанот Чарлс Б. Меквеј III, кој беше обвинет за потонувањето на бродот.

Но, како се одвиваше разорниот напад?

Бродот беше во мисија да доставува атомски бомби

УСС Индијанаполис беше изграден во Њу Џерси и лансиран во 1931 година. масивни 186 метри долги и околу 10.000 тони тежина, тој беше опремен со девет 8-инчни пиштоли и осум 5-инчни противвоздушни пушки. Бродот главно оперираше во Атлантскиот и Тихиот океан, па дури и го носеше претседателот Френклин Д. Рузвелт на три крстарења.

Кон крајот на јули 1945 година, Индијанаполис беше испратен на патување со голема брзина во испорача товар до американската воздухопловна база Тиниан во западниот делПацифик. Никој на бродот не знаеше што е товарот, вклучително и персоналот кој го чуваше деноноќно.

Подоцна беше откриено дека тој носел делови за атомски бомби кои подоцна ќе бидат фрлени врз јапонскиот град Хирошима само неколку дена подоцна.

Бродот отпатува од Сан Франциско до Тиниан за само 10 дена. По завршувањето на испораката, тој отиде на островот Гуам, а потоа беше испратен во Лејт заливот на Филипините.

Потона за само 12 минути

Индијанаполис беше наоколу на половина пат од своето патување до заливот Лејте, кога, нешто по полноќ на 30 јули 1945 година, подморницата на јапонската царска морнарица лансираше две торпеда врз неа. Ја погодиле на десната страна, веднаш под нејзините резервоари за гориво.

Резултатните експлозии предизвикале огромна штета. Индијанаполис беше растргнат на половина, а бидејќи бродот беше многу тежок поради вооружувањето на горната палуба, таа брзо почна да тоне.

По само 12 минути, Индијанаполис се преврте целосно, нејзината строга се крена во воздух и таа потона. Околу 300 членови на екипажот паднаа со бродот, а со малку чамци за спасување или елеци за спасување на располагање, околу 900 од преостанатиот екипаж беа отфрлени.

Ајкулите ги масакрираа луѓето во водата

Преживувајќи нападот со торпедо беше само почеток на тешкото искушение за преживеаниот екипаж, кој можеше да се закачи само за остатоците и неколкуте сплавови за спасување кои беа расфрлани вовода. Некои загинаа откако беа зафатени со масло искашлано од моторите, додека други, жешко на сонце, фатално испиле солена морска вода и умреле од дехидрација и хипернатремија (премногу натриум во крвта).

Други починале од хипотермија поради условите за замрзнување во текот на ноќта, додека други биле доведени во очај и се самоубиле. На некои им беше понудено малку храна кога пронајдоа оброци како што се крекери и спам меѓу остатоците од бродот.

Веројатно е дека повеќето од смртните случаи на ајкули биле поради видовите океански бели ајкули. Тигрите ајкули, исто така, можеби убиле некои морнари.

Кредит на слика: Shutterstock

Сепак, стотици ајкули беа привлечени од бучавата од остатоците и мирисот на крвта во водата. Иако првично ги нападнаа мртвите и ранетите, тие подоцна почнаа да ги напаѓаат преживеаните, а оние што сè уште беа живи во водата мораа да издржат сè, од десетина до 150 од нивните колеги од екипажот кога ајкулите околу нив ги собраа.

Пријавено е дека нападите на ајкула по потонувањето на Индијанаполис претставуваат најсмртоносниот масовен напад на ајкула врз луѓето во историјата.

Потребни се четири дена за да пристигне помошта

Поради катастрофални грешки во комуникацијата, бродот не беше пријавен за исчезнат кога не успеа да пристигне во Лејт заливот како што беше планирано на 31 јули. Записите подоцна покажаа дека тристаниците дури добивале сигнали за помош, но не успеале да постапат по повикот, бидејќи еден командант бил пијан, друг им наредил на своите луѓе да не го вознемируваат, а третиот мислел дека тоа е јапонска замка.

Преживеаните биле случајно откриени четворица неколку дена по нападот со торпедо од авион на американската морнарица на 2 август. Дотогаш само 316 од екипажот се уште беа живи.

Преживеани од Индијанаполис на Гуам во август 1945 година.

Кредит на сликата: Викимедија комонс

По откривањето на остатоците и преживеаниот екипаж, сите воздушни и површински единици способни за спасувачки операции веднаш беа испратени на местото на настанот. Многумина од преживеаните беа повредени - некои тешко - и сите страдаа од недостаток на храна и вода. Многумина, исто така, страдаа од делириум или халуцинации.

Американската влада го одложи известувањето за трагедијата до повеќе од две недели подоцна, на 15 август 1945 година, истиот ден кога Јапонија се предаде.

Капетанот беше доведен воен суд а подоцна се самоуби

Капетанот Чарлс Б. Меквеј III беше еден од последните кои го напуштија Индијанаполис и беше спасен од водата неколку дена подоцна. Во ноември 1945 година, тој беше изведен пред воен суд затоа што не им наредил на своите луѓе да го напуштат бродот и го загрозил бродот бидејќи не правел цик-цак кога патувал. Тој беше осуден за последното обвинение, но подоцна беше вратен на активна должност. Се пензионирал во 1949 година како заден адмирал.

Додека многуминаод преживеаните во потонувањето изјавија дека капетанот Меквеј не е виновен за трагедијата, некои од семејствата на загинатите не се согласија и му испратија пошта, вклучително и божиќни честитки на кои пишуваше: „Среќен Божиќ! Празникот на нашето семејство би бил многу повесел доколку не го убиевте мојот син“.

Тој си го одзеде животот во 1968 година, на 70-годишна возраст, и беше пронајден како ја фаќа морнар-играчка што му беше дадена како момче за среќа.

Филмот Jaws повторно го разгоре јавниот интерес за трагедијата

Филмот од 1975 година Jaws прикажува сцена со преживеан од Индијанаполис со детали за неговото искуство со напади од ајкула. Ова доведе до обновен интерес за катастрофата, со посебен фокус на она што многумина го сметаа за погрешна правда со воениот суд на Меквеј.

Споменик USS Indianapolis (CA-35), Индијанаполис, Индијана.

Кредит на слика: Wikimedia Commons

Во 1996 година, 12-годишниот студент Хантер Скот започнал да го истражува потонувањето на бродот за проект за класна историја, што доведе до понатамошен јавен интерес, и го привлече вниманието на конгресниот лобист Мајкл Монрони, кој требаше да биде распореден во Индијанаполис .

Случајот на Меквеј постхумно беше повторно отворен. Излезе на виделина дека јапонскиот командант сведочеше дека цик-цак не би го спречил нападот со торпедо. Исто така, беше откриено дека Меквеј побарал, но бил одбиензаштитна придружба, и дека американската морнарица знаела за јапонските подморници кои дејствуваат во областа, но не го предупредила.

Во 2000 година, Конгресот на САД донесе заедничка резолуција со која го ослободи, а во 2001 година, американската морнарица стави меморандум во записот на Меквеј во кој се наведува дека тој е ослободен од сите неправилности.

Во август 2017 година, потонатиот брод Индијанаполис беше лоциран на длабочина од 18.000 стапки од страна на „USS Indianapolis Project “, истражувачки брод финансиран од ко-основачот на Мајкрософт Пол Ален. Во септември 2017 година, во јавноста беа објавени слики од остатоците.