30. julija 1945 je ameriška ladja (USS) Indianapolis Od 1196 mornarjev in marincev jih je skupaj z ladjo potonilo 300. Čeprav je približno 900 ljudi preživelo prvo potopitev, so mnogi kmalu zatem podlegli napadom morskih psov, dehidraciji in zastrupitvi s soljo. Do prihoda reševalnih ekip je bilo mogoče rešiti le 316 ljudi.

Potopitev ladje USS Indianapolis Odmev te uničujoče tragedije je čutiti še danes, saj je bila leta 2001 uspešno izvedena kampanja za oprostitev kapitana Charlesa B. McVaya III, ki je bil kriv za potop ladje.

Kako se je zgodil ta uničujoči napad?

Ladja je imela nalogo dostaviti atomske bombe

USS Indianapolis Zgrajena je bila v New Jerseyju in splavljena leta 1931. 186 metrov dolga in približno 10.000 ton težka ladja je bila opremljena z devetimi 8-palčnimi topovi in osmimi 5-palčnimi protiletalskimi topovi. Ladja je delovala predvsem v Atlantskem in Tihem oceanu, na treh križarjenjih pa je prevažala celo predsednika Franklina D. Roosevelta.

Konec julija 1945 je Indianapolis je bilo poslano na pot z veliko hitrostjo, da bi dostavilo tovor v ameriško letalsko oporišče Tinian v zahodnem Pacifiku. Nihče na krovu ni vedel, kaj je tovor, vključno z osebjem, ki ga je varovalo 24 ur na dan.

Kasneje se je izkazalo, da je bilo v njem mogoče najti dele za atomske bombe, ki so jih le nekaj dni pozneje odvrgli na japonsko mesto Hirošima.

Ladja je od San Francisca do Tinjana potovala le 10 dni, po končani dostavi je odpotovala na otok Guam in bila nato poslana v zaliv Leyte na Filipinih.

Potopila se je v samo 12 minutah

Indianapolis je bila približno na polovici poti do zaliva Leyte, ko je 30. julija 1945 malo po polnoči podmornica japonske cesarske mornarice nanjo izstrelila dva torpeda. Zadela sta jo na desni strani, tik pod rezervoarji za gorivo.

Posledične eksplozije so povzročile veliko škodo. Indianapolis se je raztrgala na pol, in ker je bila ladja zaradi oborožitve na zgornji palubi zelo težka, se je hitro začela potapljati.

Že po 12 minutah je Indianapolis Približno 300 članov posadke na ladji se je potopilo skupaj z ladjo in ker je bilo na voljo le nekaj rešilnih čolnov ali jopičev, je približno 900 članov preostale posadke potonilo.

Morski psi so pobili moške v vodi

Preživela posadka, ki se je lahko oklepala le razbitin in nekaj rešilnih splavov, ki so bili raztreseni po vodi, je preživela torpedni napad, kar je bil šele začetek preizkušnje. Številni so umrli, ko jih je zajelo olje, ki ga je izkašljalo iz motorjev, drugi pa so se na soncu opekli, usodno popili slano morsko vodo in umrli zaradi dehidracije in hipernatrije (preveč natrija v krvi).

Drugi so zaradi nočnega mraza umrli zaradi podhladitve, tretji pa so obupali in se ubili. Nekateri so dobili nekaj hrane, ko so med razbitinami ladje našli obroke, kot so krekerji in spam.

Verjetno je večina morskih psov umrla zaradi oceanske vrste belega morskega psa. Morda so nekatere mornarje ubili tudi tigrasti morski psi.

Slika: Shutterstock

Čeprav so sprva napadali mrtve in ranjene, so pozneje začeli napadati preživele in tisti, ki so še živeli v vodi, so morali prenašati od ducat do 150 članov posadke, ki so jih morski psi pobirali okoli njih.

Poročali so, da so napadi morskih psov po potopitvi ladje Indianapolis predstavlja najsmrtonosnejši množični napad morskega psa na človeka v zgodovini.

Pomoč je prišla šele čez štiri dni

Zaradi katastrofalnih komunikacijskih napak ladja ni bila razglašena za pogrešano, ko 31. julija ni prispela v zaliv Leyte, kot je bilo načrtovano. Zapisi so pozneje pokazali, da so tri postaje celo prejele signal za pomoč, vendar na klic niso ukrepale, saj je bil eden od poveljnikov pijan, drugi je svojim možem ukazal, naj ga ne motijo, tretji pa je mislil, da gre za japonsko past.

Preživele je štiri dni po torpednem napadu 2. avgusta po naključju odkrilo mimoidoče ameriško mornariško letalo. Takrat je bilo živih le še 316 članov posadke.

Preživeli Indianapolis na Guamu avgusta 1945.

Slika: Wikimedia Commons

Ko so odkrili razbitine in preživele člane posadke, so na kraj nesreče takoj poslali vse zračne in površinske enote, ki so bile sposobne reševanja. Številni preživeli so bili ranjeni, nekateri huje, vsi pa so trpeli zaradi pomanjkanja hrane in vode. Veliko jih je trpelo tudi zaradi delirija ali halucinacij.

Ameriška vlada je o tragediji poročala šele čez več kot dva tedna, 15. avgusta 1945, na isti dan, ko je Japonska kapitulirala.

Kapitan je bil obsojen na vojaško sodišče in se je pozneje ubil.

Kapitan Charles B. McVay III je bil med zadnjimi, ki so zapustili Indianapolis in so ga nekaj dni pozneje rešili iz vode. Novembra 1945 je bil postavljen pred vojaško sodišče, ker svojim možem ni ukazal, naj zapustijo ladjo, in ker je ogrožal ladjo, ker med potovanjem ni cikcakal. Za slednjo obtožbo je bil obsojen, vendar so ga pozneje vrnili v aktivno službo. Upokojil se je leta 1949 kot kontraadmiral.

Medtem ko so številni preživeli potapljači trdili, da kapitan McVay ni kriv za tragedijo, se nekatere družine umrlih niso strinjale s tem in so mu pošiljale pošto, vključno z božičnimi voščilnicami, na katerih naj bi pisalo: "Vesel božič! Praznik naše družine bi bil veliko bolj vesel, če ne bi ubil mojega sina."

Življenje si je vzel leta 1968, star 70 let, ko so ga našli z igračo mornarja, ki jo je dobil kot deček za srečo.

Film Čelisti ponovno vzbudil zanimanje javnosti za tragedijo.

Film iz leta 1975 Čelisti vključuje prizor s preživelim Indianapolis To je povzročilo ponovno zanimanje za nesrečo, pri čemer je bil poseben poudarek na tem, da je po mnenju mnogih prišlo do napake pri sojenju McVayevemu vojaškemu sodišču.

Spomenik USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Slika: Wikimedia Commons

Leta 1996 je 12-letni učenec Hunter Scott začel raziskovati potopitev ladje za razredni zgodovinski projekt, kar je povzročilo nadaljnje zanimanje javnosti in pritegnilo pozornost kongresnega lobista Michaela Monroneyja, ki naj bi bil razporejen na Indianapolis .

McVayev primer so posthumno ponovno odprli. Prišlo je na dan, da je japonski poveljnik pričal, da zig-zagging ne bi preprečil torpednega napada. Razkrili so tudi, da je McVay zaprosil za zaščitno spremstvo, vendar mu ga niso odobrili, in da je ameriška mornarica vedela za japonske podmornice na območju, vendar ga ni opozorila.

Leta 2000 je ameriški kongres sprejel skupno resolucijo, ki ga je oprostila krivde, leta 2001 pa je ameriška mornarica v McVayevo kartoteko vnesla memorandum, v katerem je bilo navedeno, da je bil očiščen vseh kršitev.

Avgusta 2017 je bila razbitina Indianapolis na globini 18.000 čevljev je našlo raziskovalno plovilo "USS Indianapolis Project", ki ga je financiral soustanovitelj Microsofta Paul Allen. Septembra 2017 so bile slike razbitin objavljene v javnosti.