Dne 30. července 1945 byla na americkou loď (USS) Indianapolis Z posádky čítající 1196 námořníků a mariňáků se jich s lodí potopilo 300. Ačkoli první potopení přežilo asi 900 mužů, mnozí z nich brzy podlehli útokům žraloků, dehydrataci a otravě solí. Do příjezdu záchranných týmů se podařilo zachránit jen 316 lidí.

Potopení USS Indianapolis Dozvuky této ničivé tragédie jsou cítit i dnes, kdy se v roce 2001 uskutečnila kampaň za osvobození kapitána Charlese B. McVaye III, který byl obviněn z potopení lodi.

Jak se ale tento ničivý útok odehrál?

Loď měla za úkol dopravit atomové bomby.

USS Indianapolis byla postavena v New Jersey a spuštěna na vodu v roce 1931. S mohutnou délkou 186 metrů a hmotností kolem 10 000 tun byla vybavena devíti osmipalcovými děly a osmi pětipalcovými protiletadlovými kanóny. Loď operovala především v Atlantiku a Tichém oceánu a dokonce vezla prezidenta Franklina D. Roosevelta na tři plavby.

Koncem července 1945 Indianapolis byl vyslán na rychlou cestu, aby dopravil náklad na americkou leteckou základnu Tinian v západním Pacifiku. Nikdo na palubě nevěděl, co je to za náklad, včetně personálu, který ho nepřetržitě střežil.

Později vyšlo najevo, že vezl součástky pro atomové bomby, které byly o několik dní později svrženy na japonské město Hirošima.

Ze San Franciska na Tinian loď doplula za pouhých 10 dní. Po dokončení dodávky se vydala na ostrov Guam a poté byla odeslána do zálivu Leyte na Filipínách.

Potopila se za pouhých 12 minut

Indianapolis byla zhruba v polovině své cesty do Leytského zálivu, když na ni 30. července 1945 krátce po půlnoci japonská ponorka císařského námořnictva vypálila dvě torpéda. Zasáhla ji na pravoboku, přímo pod palivovými nádržemi.

Následné exploze způsobily obrovské škody. Indianapolis byla roztržena napůl, a protože loď byla kvůli výzbroji na horní palubě velmi těžká, začala se rychle potápět.

Po pouhých 12 minutách Indianapolis Přibližně 300 členů posádky na palubě šlo ke dnu spolu s lodí a protože bylo k dispozici jen několik záchranných člunů a vest, asi 900 členů posádky se nechalo unášet.

Žraloci masakrovali muže ve vodě

Přežití torpédového útoku bylo jen začátkem utrpení pro přeživší posádku, která se mohla držet jen trosek a několika záchranných člunů, které byly roztroušeny ve vodě. Několik lidí zahynulo poté, co je pohltil olej vyvržený z motorů, zatímco jiní, spálení na slunci, se smrtelně napili slané mořské vody a zemřeli na dehydrataci a hypernatrémii (příliš mnoho sodíku v krvi).

Jiní zemřeli na podchlazení v důsledku nočních mrazů, další se ze zoufalství zabili. Některým se podařilo získat trochu obživy, když mezi troskami lodi našli příděly potravin, jako jsou krekry a spam.

Je pravděpodobné, že většinu úmrtí žraloků měl na svědomí oceánský druh žralok bílý. Některé námořníky mohli zabít také žraloci tygří.

Obrázek: Shutterstock

Stovky žraloků však přilákal hluk vraku a pach krve ve vodě. I když zpočátku útočili na mrtvé a zraněné, později začali útočit na přeživší a ti, kteří ještě žili ve vodě, museli snášet, jak žraloci kolem nich oddělují tucet až 150 členů posádky.

Bylo oznámeno, že útoky žraloků po potopení lodi Indianapolis představuje nejsmrtelnější hromadný útok žraloka na člověka v historii.

Trvalo čtyři dny, než dorazila pomoc

Kvůli katastrofálním chybám v komunikaci nebyla loď nahlášena jako nezvěstná, když 31. července nedorazila podle plánu do Leytského zálivu. Záznamy později ukázaly, že tři stanice dokonce přijaly nouzový signál, ale na volání nereagovaly, protože jeden velitel byl opilý, druhý nařídil svým mužům, aby ho nerušili, a třetí si myslel, že jde o japonskou past.

Přeživší byli náhodně objeveni čtyři dny po torpédovém útoku prolétajícím letadlem amerického námořnictva 2. srpna. V té době bylo naživu už jen 316 členů posádky.

Pozůstalí po Indianapolis na Guamu v srpnu 1945.

Obrázek: Wikimedia Commons

Po objevení vraku a přeživší posádky byly na místo okamžitě vyslány všechny letecké a pozemní jednotky schopné záchranných operací. Mnoho přeživších bylo zraněno - někteří těžce - a všichni trpěli nedostatkem jídla a vody. Mnozí také trpěli deliriem nebo halucinacemi.

Americká vláda zprávu o tragédii odložila až o více než dva týdny později, na 15. srpna 1945, tedy na den, kdy Japonsko kapitulovalo.

Kapitán byl postaven před válečný soud a později spáchal sebevraždu.

Kapitán Charles B. McVay III byl jedním z posledních, kdo opustil Indianapolis a o několik dní později byl zachráněn z vody. V listopadu 1945 byl postaven před válečný soud za to, že svým mužům nenařídil opustit loď a ohrozil loď, protože při cestování nekličkoval. Za druhé obvinění byl odsouzen, ale později byl vrácen do aktivní služby. Do důchodu odešel v roce 1949 jako kontradmirál.

Zatímco mnozí z přeživších potopení prohlásili, že kapitán McVay za tragédii nemůže, některé rodiny zemřelých mužů s tím nesouhlasily a posílaly mu poštu, včetně vánočních pohlednic, na nichž se uvádělo: "Veselé Vánoce! Svátky naší rodiny by byly mnohem veselejší, kdybys mi nezabil syna."

V roce 1968 si vzal život ve věku 70 let a byl nalezen s hračkou námořníka, kterou dostal jako chlapec pro štěstí.

Film Čelisti znovu vzbudil zájem veřejnosti o tragédii

Film z roku 1975 Čelisti obsahuje scénu s přeživším z Indianapolis To vedlo k obnovení zájmu o tuto katastrofu, se zvláštním důrazem na to, co mnozí považovali za justiční omyl, když byl McVay postaven před vojenský soud.

Památník USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Obrázek: Wikimedia Commons

V roce 1996 začal dvanáctiletý žák Hunter Scott zkoumat potopení lodi pro třídní dějepisný projekt, což vedlo k dalšímu zájmu veřejnosti a upoutalo pozornost lobbisty Kongresu Michaela Monroneyho, který měl být přidělen na loď. Indianapolis .

McVayův případ byl posmrtně znovu otevřen. Vyšlo najevo, že japonský velitel vypověděl, že kličkování by torpédovému útoku nezabránilo. Vyšlo také najevo, že McVay požádal o ochranný doprovod, ale byl odmítnut, a že americké námořnictvo vědělo o japonských ponorkách operujících v oblasti, ale nevarovalo ho.

V roce 2000 přijal americký Kongres společnou rezoluci, která ho zprostila viny, a v roce 2001 zařadilo americké námořnictvo do McVayova spisu memorandum, v němž se uvádí, že byl očištěn od všech pochybení.

V srpnu 2017 byl vrak Indianapolis byla lokalizována v hloubce 18 000 stop v rámci projektu "USS Indianapolis Project", výzkumného plavidla financovaného spoluzakladatelem společnosti Microsoft Paulem Allenem. V září 2017 byly veřejnosti zpřístupněny snímky vraku.