Švýcarský fyzik Leonhard Euler, jeden z nejbystřejších mozků Evropy 18. století, byl průkopníkem v dějinách matematiky.

Euler byl významnou osobností rozvíjejících se univerzit v Petrohradě a Berlíně a jeho příspěvky po desetiletí rozvíjely obory geometrie, trigonometrie a kalkulace, přestože v pozdějším věku téměř úplně oslepl.

Ale kdo přesně byl Leonhard Euler?

Raný život

Euler se narodil 15. dubna 1707 ve švýcarské Basileji.Jeho otec Paul III. Euler byl pastorem reformované církve a matka Marguerite Bruckerová patřila k dlouhé linii známých klasických učenců. Brzy po jeho narození se rodina přestěhovala do švýcarského města Riehen nedaleko Basileje, kde strávil většinu dětství se svými třemi mladšími sourozenci.

V mládí se Leonhardovi dostalo matematického vzdělání od jeho otce, který navštěvoval kurzy významného matematika Jacoba Bernoulliho na univerzitě v Basileji, zatímco se připravoval na dráhu protestantského faráře. V osmi letech byl Leonhard zapsán do latinské školy v Basileji a ve 13 letech se zapsal na basilejskou univerzitu, což v té době nebylo neobvyklé.

Bernoulliho portrét v prvním díle jeho "Opera omnia" z roku 1742

Obrázek: Bernoulli, Jean, 1667-1748, Public domain, via Wikimedia Commons

Euler později ve své autobiografii napsal: "Slavný profesor... mi s obzvláštním potěšením pomáhal v matematických vědách", a přestože byl příliš zaneprázdněn, aby mu dával soukromé hodiny, dovolil mladému chlapci, aby ho navštěvoval každou sobotu odpoledne a probíral s ním obtíže.při čtení.

V této době dostal Euler od svého otce svolení, aby odložil dráhu pastora a stal se matematikem.

Zavedení jeho jména

V roce 1723 získal Euler po předložení disertační práce srovnávající Descartovu a Newtonovu filozofii titul magistra filozofie a zapsal se na teologickou fakultu univerzity.

Pokračoval ve studiu, napsal další disertační práci o šíření zvuku a poté se ucházel o místo učitele fyziky na univerzitě, které mu bylo zamítnuto.

Místo toho mu bylo nabídnuto místo na Petrohradské akademii v Rusku, kterou založil Petr Veliký v roce 1724. Doporučil ho syn Johanna Bernoulliho Daniel poté, co jeho bratr Nicholas Bernoulli bohužel 8 měsíců po nástupu na toto místo zemřel.

Na Bernoulliho příkaz byl Euler povýšen na katedru matematiky v Petrohradě a vedle výuky působil jako poručík medicíny v ruském námořnictvu. Teprve poté, co se stal profesorem, a tedy řádným členem akademie, mohl tento podnik opustit.

Švýcarská známka s Leonhardem Eulerem, cca 2007

Obrázek: rook76 / Shutterstock.com

V roce 1733 Daniel Bernoulli opustil místo vedoucího katedry matematiky v Petrohradě kvůli cenzuře ze strany ruské pravoslavné církve a sporům o jeho plat. Euler poté převzal jeho místo a umožnil mu oženit se.

Rodinný život

7. ledna 1734 se oženil s Katharinou Gsellovou, dcerou malíře Georga Gsella, která byla jeho manželkou 39 let až do své smrti.

Měli 13 dětí, z nichž 5 přežilo dětství, a podle všeho byli šťastná a milující rodina. Euler dokonce jednou prohlásil, že některé ze svých nejlepších matematických objevů učinil, když držel dítě nebo s dětmi u nohou.

Práce v Berlíně

V roce 1740 byl Euler proslulý svou prací a pruský král Fridrich Veliký mu osobně nabídl místo na Berlínské univerzitě.Tváří v tvář narůstajícím nepokojům v Rusku nabídku přijal a následujícího roku přijel do Berlína.

Strávil zde následujících 25 let, což bylo jeho nejproduktivnější období, kdy napsal 380 děl (z nichž 275 bylo publikováno). Introductio in analysin infinitorum , který položil základy matematické analýzy a zavedl zápis pro sin(x) a cos(x).

Navzdory vynikajícím studijním výsledkům se o místo prezidenta berlínské akademie neucházel a místo něj se ho ujal Fridrich. Euler byl prostý a zbožný člověk a na Fridrichově dvoře vyčníval jako pěst na oko, protože ho údajně považoval za nevzdělaného a špatně informovaného o věcech mimo matematiku.

Portrét Fridricha Velikého od Johanna Georga Ziesenise, asi 1763

Obrázek: Johann Georg Ziesenis, Public domain, via Wikimedia Commons

Střetl se s vtipným Voltairem, který měl u dvora velké postavení, a často se prý pouštěli do dlouhých debat na Eulerův účet.

Nakonec byl Euler po stabilizaci země za vlády Kateřiny Veliké pozván zpět do Petrohradu, kam se vrátil v roce 1766.

Slepota

S přibývajícím věkem se Eulerovi zhoršil zrak po těžké a život ohrožující horečce v roce 1735. Své problémy se zrakem přičítal období intenzivní kartografické práce v roce 1738 a do roku 1740 ztratil zrak na pravém oku do té míry, že ho Fridrich Veliký nazval Kyklopem.

Euler však žertem prohlásil: "Teď budu mít méně rozptýlení." A skutečně, jeho produktivita neustala ani poté, co v roce 1766 téměř úplně oslepl. Během této doby vytvořil s pomocí svých synů, kolegů a svého vnuka polovinu všech svých děl.

Smrt

Dne 18. září 1783 obědval Euler se svou rodinou a později diskutoval s jedním studentem o nově objevené planetě Uran. Náhle zkolaboval a kolem 17. hodiny zemřel na krvácení do mozku ve věku 76 let.

Euler byl pohřben vedle své ženy na smolenském luteránském hřbitově na Vasiljevském ostrově a v roce 1957, u příležitosti 250. výročí jeho narození, byl jeho hrob přenesen na Lazarevský hřbitov u Alexandrovského kláštera.

Po jeho smrti bylo jeho obrovské dílo nepřetržitě publikováno téměř 50 let. Jeho práce byly za jeho života tak rozsáhlé, že se odhaduje, že byl autorem čtvrtiny všech děl z oblasti matematiky, fyziky, mechaniky, astronomie a navigace v 18. století.