30. juulil 1945, Ameerika Ühendriikide laev (USS) Indianapolis torpeedo ja uppus Jaapani allveelaeva poolt. 1196 meremehe ja mereväelase meeskonnast uppus koos laevaga 300. Kuigi umbes 900 meest jäid esialgsest uppumisest ellu, surid paljud varsti pärast seda haide rünnaku, dehüdratsiooni ja soolamürgistuse tagajärjel. Päästemeeskondade saabumise ajaks suudeti päästa vaid 316 inimest.

USSi uppumine Indianapolis on suurim inimkaotus merel ühelt laevalt USA mereväe ajaloos. Selle laastava tragöödia kaja on tunda veel tänapäevalgi, sest 2001. aastal korraldati kampaania, mille käigus püüti edukalt saavutada laeva uppumise eest süüdi mõistetud kapten Charles B. McVay III süüst vabastamist.

Kuid kuidas see laastav rünnak toimus?

Laeva ülesanne oli viia aatomipommid kohale

USS Indianapolis ehitati New Jersey's ja lasti vette 1931. 1931. aastal. 186 meetri pikkune ja umbes 10 000 tonni kaaluv laev oli varustatud üheksa 8-tollise suurtüki ja kaheksa 5-tollise õhutõrjekahuriga. Laev tegutses peamiselt Atlandi ja Vaikses ookeanis ning viis isegi president Franklin D. Roosevelti kolmel kruiisil.

Juuli lõpus 1945. Indianapolis saadeti kiirreisile, et toimetada lasti USA lennubaasi Tinianile Vaikse ookeani lääneosas. Keegi pardal olijatest ei teadnud, mis lasti see oli, kaasa arvatud töötajad, kes seda ööpäevaringselt valvasid.

Hiljem selgus, et see kandis aatomipommide osi, mis paar päeva hiljem Jaapani Hiroshima linna peale maha paisati.

Laev sõitis San Franciscost Tinianile vaid 10 päevaga. Pärast tarne lõpetamist läks laev Guami saarele ja seejärel Filipiinidel asuvasse Leyte'i lahte.

See uppus vaid 12 minutiga

Indianapolis oli umbes poolel teel Leyte lahte, kui 30. juulil 1945, veidi pärast keskööd, tulistas Jaapani keiserliku mereväe allveelaev laeva vastu kaks torpeedot. Need tabasid laeva paremal küljel, otse kütusepaakide all.

Sellest tingitud plahvatused tekitasid tohutuid kahjustusi. Indianapolis rebenes pooleks, ja kuna laev oli ülemise teki relvastuse tõttu nii raske, hakkas ta kiiresti uppuma.

Juba 12 minuti pärast on Indianapolis laeva ahtriosa tõusis õhku ja laev uppus. Umbes 300 pardal olnud meeskonnaliiget uppus koos laevaga ning kuna päästepaate ja päästeveste oli vähe, jäeti umbes 900 ülejäänud meeskonnaliiget vette.

Haid tapsid mehed vees maha

Torpeedorünnakust ellujäämine oli alles katsumuste algus ellujäänud meeskonnaliikmete jaoks, kes suutsid klammerduda vaid rusude ja vees laiali olevate väheste päästeparvede külge. Osa neist hukkus, kui nad sattusid mootoritest välja köhitud õli sisse, teised aga jõid päikese käes kõrvetades surmavalt soolast merevett ja surid dehüdratsiooni ja hüpernatreemia (liiga palju naatriumi veres) tõttu.

Teised surid öiste külmakraadide tõttu hüpotermiasse, teised aga surid meeleheitel ja tapsid end. Mõned said veidi toitu, kui leidsid laeva vrakkide hulgast toidupakendeid, näiteks kreekerid ja spam'i.

Tõenäoliselt oli enamik haisurmadest tingitud ookeaniliste valgeselghaisid. Tiigrihaid võisid tappa ka mõned meremehed.

Pildi krediit: Shutterstock

Vraki müra ja vere lõhn vees tõmbas aga sadu haid ligi. Kuigi nad ründasid algul surnuid ja haavatuid, hakkasid nad hiljem ründama ellujäänuid ja need, kes olid veel elus, pidid kannatama, et haid nende ümber noppisid ära kümmekond kuni 150 meeskonnakaaslast.

On teatatud, et hai rünnakud pärast uppumist Indianapolis kujutab endast ajaloo kõige surmavamat haiide massilist rünnakut inimeste vastu.

Abi saabumiseks kulus neli päeva

Katastroofiliste sidevigade tõttu ei teatatud laeva kadumisest, kui see ei jõudnud 31. juulil plaanipäraselt Leyte lahte. Hiljem selgus, et kolm jaama said isegi hädasignaalid, kuid ei reageerinud kutsele, sest üks komandör oli purjus, teine oli käskinud oma meestel teda mitte häirida ja kolmas arvas, et tegemist on Jaapani lõksuga.

Ellujäänud avastati juhuslikult neli päeva pärast torpeedorünnakut 2. augustil möödasõitva USA mereväe lennuki poolt. Selleks ajaks oli meeskonnast elus vaid 316 inimest.

Ellujäänud Indianapolis Guamil 1945. aasta augustis.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Pärast vrakkide ja ellujäänud meeskonna avastamist saadeti kohale kohe kõik õhu- ja maaüksused, mis olid võimelised päästetöödeks. Paljud ellujäänud olid vigastatud - mõned neist raskelt - ja kõik kannatasid toidu- ja veepuuduse all. Paljud kannatasid ka deliiriumi või hallutsinatsioonide all.

USA valitsus viivitas tragöödiast teatamisega rohkem kui kaks nädalat hiljem, 15. augustil 1945, samal päeval, mil Jaapan kapituleerus.

Kapten viidi sõjakohtusse ja hiljem tappis ta end ise.

Kapten Charles B. McVay III oli üks viimaseid, kes hülgas Indianapolis ja päästeti päevi hiljem veest välja. 1945. aasta novembris anti talle sõjakohtuotsus, kuna ta ei andnud oma meestele korraldust laeva hüljata ja ohustas laeva, kuna ta ei sõitnud siksakiga. Viimase süüdistuse eest mõisteti ta süüdi, kuid hiljem ennistati ta aktiivsesse teenistusse. 1949. aastal läks ta tagalaadmiralina pensionile.

Kuigi paljud uppumisest ellujäänud väitsid, et kapten McVay ei olnud tragöödias süüdi, ei olnud mõned hukkunute perekonnad sellega nõus ja saatsid talle posti, sealhulgas jõulukaarte, kus on kirjas: "Häid jõule! Meie pere puhkus oleks palju rõõmsam, kui te ei oleks minu poega tapnud".

Ta võttis endale elu 1968. aastal, 70-aastaselt, ja leiti, et ta hoidis käes mängumatrooni, mis oli talle poisikesena õnnepakkumiseks antud.

Film Lõuad taaselustunud avalik huvi tragöödia vastu

1975. aasta film Lõuad sisaldab stseeni, kus ellujäänud Indianapolis See tõi kaasa uue huvi katastroofi vastu, keskendudes eelkõige sellele, et paljude arvates oli McVay kohtumõistmise puhul tegemist ebaõiglase kohtumõistmisega.

USS Indianapolis (CA-35) mälestusmärk, Indianapolis, Indiana.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

1996. aastal hakkas 12-aastane õpilane Hunter Scott uurima laeva uppumist klassi ajalooprojekti jaoks, mis tõi kaasa edasise avaliku huvi ja äratas kongressi lobisti Michael Monroney tähelepanu, kes oli kavas määrata peale Indianapolis .

McVay juhtumit uuriti postuumselt uuesti. Tuli välja, et Jaapani komandör tunnistas, et siksakilöömine ei oleks torpeedorünnakut ära hoidnud. Samuti selgus, et McVay oli palunud, kuid talle ei antud kaitsekaitset, ning et USA merevägi oli teadnud piirkonnas tegutsevatest Jaapani allveelaevadest, kuid ei olnud teda hoiatanud.

2000. aastal võttis USA kongress vastu ühisresolutsiooni, millega ta vabastati vastutusest, ning 2001. aastal pani USA merevägi McVay toimikusse memorandumi, milles öeldi, et ta on kõigist süütegudest vabastatud.

2017. aasta augustis sai vrakk Indianapolis leiti 18 000 jala sügavusel "USS Indianapolis Project", mis on Microsofti kaasasutaja Paul Alleni poolt rahastatud uurimislaev. 2017. aasta septembris avaldati avalikkusele pildid vrakist.