英国の政治において、毎年恒例の予算発表は特別な意味を持っている。 大蔵大臣が次年度の政府支出の詳細や予想税率などの計画を発表する。 予算は議会を経て、財政法案として法制化される。

有名なのは、予算の詳細が赤いブリーフケースに収められ、精査された演説として下院に届けられることである。

しかし、予算発表の起源はいつなのか、その習慣は？ そしてもちろん、その一糸乱れぬブリーフケースの重要性とは一体何なのか？

ここでは、英国予算の歴史に関する10の事実を紹介します。

1) 最初の年次予算は財政危機に対応するものであった

1720年代前半、ウォルポール卿の政権下で行われた予算案発表は、南洋会社の貿易専売制度「サウスシーバブル」の崩壊で財政危機を迎えたウォルポールにとって、国民の信頼を回復することが最優先の課題だった。

南洋会社の株価が暴落し、何千人もの投資家が破産し、国会議員も賄賂を受け取っていたことが明るみになり、1718年から南洋会社の総裁だった国王ジョージ1世は評判を落とした。 国の財政を健全化するために、ウォルポールは実質的に英国初の事実上の首相として徴用されたのである。

2) 予算」という言葉には、遊び心にあふれた由来がある

予算という言葉は、フランス語に由来する ブーゲット オックスフォード英語辞典によると、16世紀に「to open one's budget」という言葉が使われ、秘密や好ましくないことを明らかにするという意味で使われたようである。

3) 100年以上にわたって同じ郵便箱を使い続けた理事長たち

しかし、1860年にウィックウォー社がウィリアム・グラッドストン首相のために木製の発送箱を手作りしたことから、この発送箱は1世紀以上にわたって使われた。 1965年にジェームズ・キャラハンが伝統を破って「下品な茶色の小包」と批判されるものを採用するまで。 1997年まで使われたが、その後はGordon Brownからアップデートの要請があった。

グラッドストーンのオリジナルの箱は、2007年から2010年にかけてアリスター・ダウリング、そしてジョージ・オズボーンの下で復活しましたが、その後、壊れやすいという理由で取り外され、ホワイトホールのチャーチル戦記室に収蔵されています。

大蔵大臣が使用することで有名な赤いブリーフケースは、1860年にウィリアム・グラッドストンが初めて使用したものである。

Image Credit: The National Archives UK / Public Domain

4) ディズレーリとグラッドストンが2つの予算記録を保持

予算案演説の長さに決まりはないが、ベンジャミン・ディズレーリは1852年に5時間という最も長い演説を行い、その後同僚に非難されたのか、1867年に45分という最も短い演説を行い、両極端の記録を持っている。

1852年のディズレーリのマラソンのように休憩をはさみ、1853年のウィリアム・グラッドストンの4時間45分の演説が、中断のない最長予算演説である。

5) 首相は予算演説を酒で濯ぐことができる

予算演説を行う際、財務大臣は議会独自のルールにより、アルコールを摂取することができます。 この特権は、予算演説という役割と状況に特有のもので、議会審議中に大臣が下院でアルコールを摂取できることはありません。

最近のゴードン・ブラウン首相やジョージ・オズボーン首相はミネラルウォーターを飲んでいたが、彼らの前任者は健康やPRにそれほど気を配っていなかった。 ケン・クラークはウィスキーを、ジェフリー・ハウはジントニックを、ジョン・メジャーとベンジャミン・ディズレーリはブランデーと水を、グラッドストンはシェリーと溶き卵を好んで飲んでいたそうだ。

6) ある首相は予算を家に置いてきた

1868年、ジョージ・ウォード・ハント首相は、赤い箱を家に置いてきてしまったため、下院の前で儀式的に展示することができず、英国史上最も悪名高い予算演説の1つとなった。

ハント氏は、国会を相当時間遅らせてから、史上最も短い予算演説を行った。

7) 予算の日に下院議長が退く

下院の審議は通常、下院議長が議長を務めるが、予算の日には議長が席を外し、代わりにWays and Means議長である副議長が議長を務める。 この慣習は、議長が国王に近いことからその役割を危うくすると考えられていた17世紀にまでさかのぼる。

8) 予算変更は即座に可能

税制改正案は、予算案当日の午後6時から施行されることがある。 タバコや酒類の新税率がこれにあたる。 こうした改正は通常、首相の演説の直後に、国会議員が税制改正動議1件に合意した上で可決される。

法人税や所得税などの主要税目は、一時的なものであるため、毎年、再議決が必要であるが、この予算は、通常、4日以内に可決・不採択される。

9) ロイド・ジョージは、最も議論を呼んだ予算を編成した。

1909年から1910年にかけてのデイヴィッド・ロイド・ジョージの「人民予算」は、英国で最も議論を呼んだ財政法案である。 当時の自由党の同僚であったウィンストン・チャーチルの支援を受け、ロイド・ジョージは「貧困と汚物に対して不屈の闘いを行う」ために英国の富裕層に前例のない増税を提案したのである。

土地売買の増分値税を測定するための調査案は、右翼の批評家たちから「ロイド・ジョージのドームズデイ土地調査」と呼ばれた。

演説開始から3時間半後、ロイド・ジョージは声を失い、30分の回復時間を与えられた。 72日間の議会審議と554票の投票の後、貴族院はロイド・ジョージの計画を拒否した。 このため直ちに総選挙が行われ、1910年に人民予算が法律として成立し、貴族の拒否権も排除されることになったのだ。

デイヴィッド・ロイド・ジョージ（左）とウィンストン・チャーチル（右）は、英国で最も議論を呼んだ予算の責任者である。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ／パブリック・ドメイン

10) 予算の機密性は高く評価されている

1936年、ジミー・トーマスという閣僚が、予算案を保守党の議員に漏らし、さらに私的な利益のために仕事仲間に知らせたという疑惑が裁判で明らかになった。 彼はスタンリー・ボールドウィン政権を辞め、下院議員を辞職したのだ。を完全網羅。

1947年、ヒュー・ダルトン首相が下院に謝罪し、辞職を申し出た。 ザ・スター 1996年当時でも、予算の秘密は守られるものであった。 デイリー・ミラー editorのPiers Morganは、Ken Clarkeの予算発表のほぼ完全なコピーを公表せずに返送した。