Am 23. Oktober 1911 änderte sich die Art der Kriegsführung für immer, als die neue Technologie der Flugzeuge für einen dunkleren Zweck eingesetzt wurde: Als italienische und osmanische Truppen um die libysche Stadt Tripolis aufeinander trafen, flog der italienische Kapitän Carlo Piazza in die Luft, um die Bewegungen der feindlichen Truppen zu beobachten.

"Flugzeug Nr. 1"

Manch einer mag es als einen deprimierenden Kommentar zur menschlichen Natur ansehen, dass diese außergewöhnliche Entdeckung nur acht Jahre nach ihrer Entdeckung dazu benutzt wurde, andere Menschen zu töten. Die Gebrüder Wright führten im Dezember 1903 den ersten Flug durch, der schwerer als Luft war, und nur fünf Jahre später erhielten sie ihren ersten Auftrag zur Entwicklung eines Flugzeugs, das für die militärische Aufklärung eingesetzt werden konnte.

Das Flugzeug, das sie im Juni 1909 auslieferten, wurde als "Flugzeug Nr. 1, Abteilung Schwerer-als-Luft, Luftflotte der Vereinigten Staaten" aufgeführt. Der technologische Wettlauf in der Luftkriegsführung hatte begonnen, und alle Großmächte der Welt erforschten mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Möglichkeiten der Luftkriegsführung. Die Italiener waren jedoch die ersten, die die Theorie in die Praxis umsetzten, als sie nach einer technologischenDurchbruch in einem Krieg gegen das Osmanische Reich in Libyen.

Das erste US-Militärflugzeug.

Der italienisch-türkische Krieg

Der italienische Anspruch auf Libyen geht auf den russisch-türkischen Krieg von 1877-1878 zurück. Im anschließenden Berliner Vertrag wurde Italien gestattet, Anspruch auf Libyen zu erheben, das damals zum untergehenden Osmanischen Reich gehörte, das gerade von Russland vernichtend geschlagen worden war. 1902 trafen sich italienische und französische Minister, und Italien erhielt die Erlaubnis, mit Libyen zu machen, was es wollte.

1911 waren die Italiener neidisch auf die Kolonialreiche anderer Mächte, und ihre Presse drängte die Regierung, endlich ihren Anspruch auf Libyen geltend zu machen. Die Zeitungen argumentierten, dass die osmanische Garnison in der Provinz nur 4000 Mann zählte, und da die Einheimischen ihren Oberherren gegenüber unsympathisch waren, schien dieses nordafrikanische Land reif für die Übernahme.

Nach anfänglichem Zögern stimmte die italienische Regierung trotz des Widerstands der Sozialisten dem Einmarsch zu - und lehnte das Angebot der Osmanen ab, Libyen zu besetzen, während Istanbul die Gesamtkontrolle behielt.

Die Kämpfe begannen, als italienische Kriegsschiffe am 3. Oktober die Küstenstadt Tripolis bombardierten und anschließend mit einer kleinen Truppe von Matrosen einnahmen. Angesichts der kleinen Garnison und der Tatsache, dass die Briten den Zugang zu Libyen auf dem Land- und Seeweg verhinderten, bestand die einzige mögliche osmanische Reaktion darin, mutige freiwillige Offiziere in die Provinz zu schmuggeln, die dann begannen, einheimische arabische und beduinische Truppen auszubilden. Doch mit der20.000 Soldaten aus Italien und den italienischen Kolonien in Eritrea und Somalia führten zu schnellen Eroberungen.

Obwohl die Chancen zu ihren Gunsten standen, gerieten die Italiener in der Nähe von Tripolis in erste ernsthafte Schwierigkeiten, als eine mobile Truppe aus arabischer Kavallerie und osmanischen regulären Soldaten eine zahlenmäßig unterlegene italienische Expeditionstruppe einkesselte. Viele Italiener wurden massakriert und ihre Körper von den rachsüchtigen Reitern grausam verstümmelt.

Piazza fliegt in die Lüfte

Als der Ausgang dieses Kampfes ungewiss war, hob Capitano Carlo Piazza von Tripolis ab, um die Kämpfe zu beobachten. Es ist unvorstellbar, wie aufregend dies damals gewesen sein muss - als dieser mutige Mann in einem unglaublich primitiven Flugzeug aus Holz und Segeltuch ins Ungewisse abhob.

Ein Flugzeug vom Typ Bleriot XI, mit dem Piazza den ersten Militärflug überhaupt durchführte.

Am Ende erwies sich dieser Angriff als kleiner Rückschlag, da die Italiener die osmanischen Truppen mit Hilfe der von Piazza mitgebrachten Informationen zurückdrängten. Im weiteren Verlauf des Krieges kamen neue Innovationen ins Spiel, und Sottotenente Nur eine Woche später, am 30. Oktober, warf Giulio Gavotti von seinem Flugzeug aus eine Bombe auf türkische Truppen ab.

Trotz dieser verblüffenden technischen Fortschritte verlief der Krieg selbst ziemlich statisch, da die Italiener angesichts des heftigen Widerstands keine wirklichen Fortschritte in Libyen erzielen konnten. Die Italiener behielten jedoch ihre Küstengebiete wie Tripolis, und im Oktober 1912 waren die Osmanen gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, in dem sie sich zum Abzug ihrer Truppen aus Libyen verpflichteten.

Da ein großer Teil der Provinz nun unverteidigt war, eroberten die Italiener im Jahr 1913 große Teile, bevor der Erste Weltkrieg ausbrach und sie sich auf andere Gebiete konzentrierten.

Ein neues Zeitalter der Kriegsführung

Einige Historiker sind der Ansicht, dass die Schwäche der Osmanen zum Ersten Weltkrieg beigetragen hat, da die Balkanstaaten nach Unabhängigkeit strebten und die Region destabilisierten. Die Auswirkungen von Flugzeugen in den Kriegen der Zukunft bedürfen keiner derartigen Mutmaßungen, und der technologische Wettlauf beschleunigte sich zwischen 1914 und 1918 dramatisch, da die gegnerischen Seiten verzweifelt nach neuen Technologien suchten, die in der Lage waren, dieden Krieg zu gewinnen.

In den 1930er Jahren zeigten Vorfälle wie die Bombardierung von Guernica, welches Tötungspotenzial Flugzeuge hatten, und der Zweite Weltkrieg wurde weitgehend dadurch entschieden, welche Seite den Himmel kontrollierte. Nach 1911 war dieses neue Zeitalter der Kriegsführung - in dem Zivilisten ebenso leicht ins Visier genommen werden konnten wie Soldaten an der Front - eine Realität.