23 жовтня 1911 року характер війни змінився назавжди, коли нова авіаційна технологія була використана з темною метою. Коли італійські та османські війська зіткнулися навколо лівійського міста Тріполі, італійський капітан Карло П'яцца піднявся в небо, щоб спостерігати за пересуванням ворожих військ.

"Літак № 1"

Хтось може сказати, що це гнітючий коментар до людської природи, що це надзвичайне відкриття було використано для вбивства інших людей всього через вісім років після його відкриття. Брати Райт, як відомо, здійснили перший політ важчого за повітря в грудні 1903 року, а всього через п'ять років вони отримали свій перший контракт на створення літака, який можна було б використовувати для військової розвідки.

Літак, який вони поставили в червні 1909 року, значився як "Літак № 1, дивізія важчих за повітря, повітряний флот Сполучених Штатів". Технологічна гонка повітряної війни розпочалася, і з дивовижною швидкістю всі великі держави світу цікавилися можливостями повітряної війни. Італійці, однак, були першими, хто застосував теорію на практиці, оскільки вони шукали технологічні можливості дляперелом у війні проти Османської імперії в Лівії.

Перший військовий літак США.

Італо-турецька війна

Претензії Італії на Лівію виникли ще під час російсько-турецької війни 1877-1878 рр. У наступному Берлінському договорі Італії було дозволено претендувати на Лівію, яка тоді була частиною занепадаючої Османської імперії, щойно розгромленої Росією. У 1902 р. італійські та французькі міністри зібралися разом, і Італії було дозволено робити з Лівією все, що вона захоче.

До 1911 року італійці заздрили колоніальним імперіям інших держав, і їхня преса лобіювала уряд, щоб він нарешті вжив заходів щодо їхніх лівійських претензій. Газети стверджували, що османський гарнізон провінції налічував лише 4000 чоловік, а оскільки місцеві жителі не симпатизували своїм володарям, ця північноафриканська земля здавалася готовою до захоплення.

Після початкових вагань італійський уряд погодився на вторгнення, незважаючи на соціалістичну опозицію, і відхилив пропозицію Османської імперії дозволити їм окупувати Лівію під загальним контролем Стамбула.

Бойові дії почалися з того, що 3 жовтня італійські військові кораблі обстріляли прибережне місто Тріполі, а потім захопили його невеликим загоном моряків. При такому невеликому гарнізоні і доступі до Лівії, перекритому британцями на суші і на морі, єдиною можливою відповіддю Османської імперії була контрабанда хоробрих офіцерів-добровольців в провінцію, які потім почали тренувати місцеві арабські і бедуїнські війська. Однак, з20 000 військових з Італії та італійських колоній в Еритреї та Сомалі, завоювання прийшли швидко.

Незважаючи на переважаючу перевагу, італійці зіткнулися з першими серйозними труднощами під Тріполі - мобільні сили арабської кавалерії та османських регулярних військ оточили переважаючий за чисельністю загін італійських експедиційних військ. Багато італійців було вбито, а їхні тіла жахливо понівечені мстивими вершниками.

Piazza здіймається в небо

Оскільки результат цієї боротьби був невизначеним, капітан Карло П'яцца вилетів з Тріполі, щоб спостерігати за бойовими діями. Неможливо уявити, наскільки це було хвилююче в той час - як цей відважний чоловік злетів у невідомість на неймовірно примітивному літаку, зробленому з дерева та полотна.

Літак Bleriot XI, який використовувався Piazza для виконання першого в історії військового польоту.

Зрештою, ця атака виявилася невеликою невдачею, оскільки італійці відтіснили османські війська, яким допомогла інформація, принесена П'яцца. З продовженням війни з'явилися нові нововведення, і Sottotenente Джуліо Гавотті скинув бомбу на турецькі сили зі свого літака лише через тиждень, 30 жовтня.

Незважаючи на ці сліпучі технологічні досягнення, сама війна була досить статичною, оскільки італійці намагалися здійснити реальне вторгнення в Лівію в умовах жорсткого опору. Проте італійці зберегли свої прибережні володіння, такі як Тріполі, і в жовтні 1912 року османи були змушені підписати договір, який підтверджував, що вони виведуть свої війська з Лівії.

Оскільки більша частина провінції тепер була беззахисною, італійці захопили значні території протягом 1913 року, перш ніж вибухнула Перша світова війна, яка переключила їхні погляди на інші регіони.

Нова ера ведення війни

Деякі історики стверджують, що слабкість, виявлена османами тут, допомогла призвести до Великої війни, оскільки балканські держави прагнули незалежності і дестабілізували регіон. Вплив авіації у війнах майбутнього не потребує таких здогадок, і технологічна гонка різко прискорилася протягом 1914-1918 років, коли протиборчі сторони відчайдушно шукали нові технології, здатнівиграти війну.

До 1930-х років такі інциденти, як бомбардування Герніки, продемонстрували потенціал авіації для вбивств, і Друга світова війна значною мірою вирішувалась тим, яка сторона контролювала небо. Після 1911 року ця нова ера війни, коли цивільне населення могло стати мішенню так само легко, як і солдати на передовій, стала реальністю.