Le 23 octobre 1911, la nature de la guerre a changé à jamais lorsque la nouvelle technologie des avions a été utilisée à des fins plus sombres. Alors que les forces italiennes et ottomanes s'affrontaient autour de la ville libyenne de Tripoli, le capitaine italien Carlo Piazza a pris son envol pour observer les mouvements des troupes ennemies.

"Avion n° 1"

Certains diront que le fait que cette découverte extraordinaire ait été utilisée pour tuer d'autres personnes huit ans seulement après sa découverte est un commentaire déprimant sur la nature humaine. Les frères Wright ont réalisé le premier vol plus lourd que l'air en décembre 1903 et, cinq ans plus tard, ils ont reçu leur premier contrat pour créer un avion qui pourrait être utilisé pour la reconnaissance militaire.

L'avion qu'ils livrèrent en juin 1909 était répertorié comme "avion n° 1, division des avions plus lourds que l'air, flotte aérienne des États-Unis". La course à la technologie de la guerre aérienne avait commencé, et à une vitesse étonnante, toutes les grandes puissances du monde étudiaient les possibilités de la guerre aérienne. Les Italiens, cependant, furent les premiers à mettre la théorie en pratique en cherchant une solution technologique à la guerre aérienne.percée dans une guerre contre l'Empire ottoman en Libye.

Le premier avion militaire américain.

La guerre italo-turque

La revendication italienne sur la Libye remonte à la guerre russo-turque de 1877-1878. Dans le traité de Berlin qui a suivi, l'Italie a été autorisée à revendiquer la Libye, qui faisait alors partie de l'Empire ottoman en déclin, lequel venait d'être battu à plates coutures par la Russie. En 1902, les ministres italiens et français se sont réunis et l'Italie a été autorisée à faire ce qu'elle voulait de la Libye.

En 1911, les Italiens envient les empires coloniaux d'autres puissances et leur presse fait pression sur le gouvernement pour qu'il donne enfin suite à leur revendication libyenne. Les journaux font valoir que la garnison ottomane de la province ne compte que 4 000 hommes et que, les habitants étant peu sympathiques à l'égard de leurs suzerains, cette terre d'Afrique du Nord semble mûre pour la cueillette.

Après des hésitations initiales, le gouvernement italien accepte d'envahir le pays malgré l'opposition socialiste - et décline l'offre ottomane de les laisser occuper la Libye sous le contrôle d'Istanbul.

Les combats ont commencé lorsque des navires de guerre italiens ont bombardé la ville côtière de Tripoli le 3 octobre, puis l'ont capturée avec une petite force de marins. Avec une si petite garnison et un accès à la Libye empêché par terre et par mer par les Britanniques, la seule réponse ottomane possible a été de faire entrer clandestinement dans la province de braves officiers volontaires, qui ont ensuite commencé à former les troupes arabes et bédouines locales.20 000 soldats venus d'Italie et des colonies italiennes d'Érythrée et de Somalie, les conquêtes sont rapides.

Bien que les chances soient à leur avantage, les Italiens rencontrent leurs premières difficultés sérieuses près de Tripoli, lorsqu'une force mobile de cavalerie arabe et de réguliers ottomans encercle un détachement de troupes expéditionnaires italiennes en infériorité numérique. De nombreux Italiens sont massacrés et leurs corps sont hideusement mutilés par les cavaliers vengeurs.

Piazza prend son envol

L'issue de cette lutte étant incertaine, le Capitano Carlo Piazza a décollé de Tripoli pour observer les combats. Il est impossible de savoir à quel point cela a dû être excitant à l'époque - cet homme courageux s'est envolé vers l'inconnu dans un avion incroyablement primitif fait de bois et de toile.

Un avion Bleriot XI qui a été utilisé par Piazza pour effectuer le tout premier vol militaire.

En fin de compte, cette attaque s'est avérée être un petit revers car les Italiens ont repoussé les troupes ottomanes, aidés par les informations rapportées par Piazza. Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait, de nouvelles innovations sont entrées en jeu. Sottotenente Une semaine plus tard, le 30 octobre, Giulio Gavotti largue une bombe sur les forces turques depuis son avion.

Malgré ces avancées technologiques fulgurantes, la guerre elle-même est assez statique, car les Italiens peinent à faire de véritables percées en Libye face à une résistance ferme. Cependant, les Italiens conservent leurs possessions côtières telles que Tripoli, et en octobre 1912, les Ottomans sont contraints de signer un traité qui confirme qu'ils retirent leurs troupes de Libye.

Une grande partie de la province étant désormais sans défense, les Italiens s'en sont emparés en 1913, avant que le déclenchement de la Première Guerre mondiale ne détourne leur attention.

Un nouvel âge de la guerre

Certains historiens ont affirmé que la faiblesse révélée par les Ottomans a contribué à la Grande Guerre, car les États des Balkans aspiraient à l'indépendance et ont déstabilisé la région. L'impact des avions dans les guerres futures ne nécessite pas de telles conjectures, et la course à la technologie s'est accélérée de façon spectaculaire entre 1914 et 1918, les parties adverses cherchant désespérément une nouvelle technologie capable degagner la guerre.

Dans les années 1930, des incidents tels que le bombardement de Guernica ont mis en évidence le potentiel meurtrier des avions, et la Seconde Guerre mondiale a été largement décidée par le camp qui contrôlait le ciel. Après 1911, cette nouvelle ère de la guerre - où les civils pouvaient être pris pour cible aussi facilement que les soldats de première ligne - est devenue une réalité.