Das Severanische Tondo, ein Tafelbild aus der Zeit um 200 n. Chr., zeigt Septimius Severus (rechts) mit seiner Frau Julia Domna und zwei Söhnen (nicht zu sehen). 208 begleitete Severus' Familie ihn nach Britannien.

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Septimius Severus war ein römischer Kaiser, der sich anschickte, Schottland zu unterwerfen. Sein Hauptziel war die Unterdrückung der schottischen Stämme, die der römischen Provinz Britannien Probleme bereiteten. Britannia .

Auf dem Papier war es ein sehr asymmetrischer Feldzug. 208 brachte Severus etwa 50 000 Mann nach Britannien mit, und er hatte auch die Flotte der Classis Britannica an der Ostküste.

Er marschierte die Dere Street hinauf, durchquerte Corbridge, passierte den Hadrianswall, überquerte die schottischen Grenzen und weidete dann alles aus, was sich ihm in den Weg stellte - und verwüstete den gesamten Ort.

Wir kennen seine Route, weil er eine Reihe von Marschlagern errichtete, die jeweils bis zu 70 Hektar groß waren und seine gesamte 50.000 Mann starke Streitmacht aufnehmen konnten. Eines davon befand sich in Newstead, ein anderes in Saint Leonards. Außerdem machte er die Festung Vindolanda südlich des Hadrianswalls platt und schuf daraus ein Plateau, auf dem er Hunderte von spät-eisenzeitlichen Rundhäusern nach einem römischen Gittermuster errichtete.

Es sieht so aus, als ob der Ort ein Konzentrationslager für Einheimische in den Grenzgebieten gewesen sein könnte.

Severus erreichte Inveresk, überquerte dort den Fluss und setzte seinen Weg westwärts auf der Dere Street fort, bis er das Antoninische Fort in Cramond erreichte, das er wieder aufbaute und zu einem wichtigen Nachschubstützpunkt machte.

Er verfügte dann über zwei Glieder in der Versorgungskette des Feldzugs - South Shields und Cramond am Fluss Forth - und baute eine Brücke mit bis zu 500 Booten über den Forth, die wahrscheinlich der Linie entspricht, der die Forth Railway Bridge heute folgt.

Abschottung der Highlands

Severus teilte dann seine Truppen in zwei Drittel und ein Drittel, wobei die erste Gruppe unter dem Kommando seines Sohnes Caracalla zur Hochlandverwerfung marschierte. Caracalla ließ eine Reihe von 45 Hektar großen Marschlagern errichten, die eine Streitmacht dieser Größe hätten aufnehmen können.

Caracallas Gruppe wurde wahrscheinlich von den drei britischen Legionen begleitet, die es gewohnt waren, in dieser Region Feldzüge zu führen.

Die Gruppe marschierte von Südwesten nach Nordosten entlang der Highland Boundary Fault und riegelte die Highlands ab.

Das bedeutete, dass alle Menschen im Süden, einschließlich der Mitglieder der Maeatae-Stammeskonföderation im Bereich der Antoninischen Mauer und der Mitglieder der Maeatae- und der Kaledonischen Konföderation in den darüber liegenden Niederungen, eingeschlossen waren.

Caracalla setzte auch die Classis Britannica ein, um sie auf dem Seeweg abzuschotten. Schließlich trafen die Flotte und Caracallas Legionsspeerspitzen in der Nähe von Stonehaven an der Küste aufeinander.

Brutaler Wahlkampf

Bis 209 war das gesamte Tiefland abgeriegelt, die Kaledonier im Hochland waren im Norden eingeschlossen und die Maeatae saßen im Süden fest.

Severus brachte dann das verbleibende Drittel seiner Truppen - die wahrscheinlich aus Elitetruppen wie der Prätorianergarde, der Kavallerie der kaiserlichen Garde und der Legion II Parthica sowie einer ähnlichen Anzahl von Hilfstruppen bestanden - nach Schottland.

Diese Truppe zog durch Fife und errichtete zwei 25 Hektar große Marschlager, die heute ihre Route verraten. Anschließend erreichte die Gruppe den alten Antoninischen Hafen und das Fort am Fluss Tay, das Carpow genannt wird. Dieser Hafen und das Fort wurden ebenfalls wieder aufgebaut, wodurch Severus' Feldzug ein drittes Glied in der Versorgungskette erhielt.

Severus baute dann seine eigene Brücke aus Booten über den Tay bei Carpow, bevor er im Midland Valley in den weichen Unterleib der Maeatae und Caledonier eindrang und den Ort brutal niedermachte.

Es gab keine Einzelschlacht wie beim Agricola-Feldzug in Schottland im 1. Jahrhundert, sondern einen brutalen Feldzug und Guerillakrieg - und das alles unter schrecklichen Wetterbedingungen. Die Quellen legen nahe, dass die Eingeborenen unter diesen Bedingungen besser kämpfen konnten als die Römer.

Ein Sieg (in gewisser Weise)

In der Quelle Dio heißt es, dass die Römer während des ersten schottischen Feldzugs von Severus 50.000 Opfer zu beklagen hatten, aber das ist eine bizarre Zahl, denn sie würde bedeuten, dass die gesamte kämpfende Truppe getötet wurde. Vielleicht sollten wir sie jedoch als literarische Freiheit betrachten, die die Brutalität des Feldzugs demonstriert. Der Feldzug endete mit einer Art Sieg für die Römer - wahrscheinlich die Abtretung von Fife anRom.

Eine Karte, die den Verlauf der Severischen Feldzüge (208-211) zeigt, Credit: Notuncurious / Commons

Es wurden Münzen geprägt, die zeigten, dass Severus und Caracalla erfolgreich gewesen waren, und es wurde ein Frieden geschlossen. Die nördlichen Grenzen wurden ordnungsgemäß mit Garnisonen besetzt, und es wurden Marschlager mit Garnisonen unterhalten, aber der Großteil der Truppen von Severus zog 209 nach Süden, um in York zu überwintern. So schien es zunächst, als könne Severus sagen, dass er Britannien erobert hatte.

Doch plötzlich, im Winter, rebellierten die Maeatae erneut. Sie waren offensichtlich unzufrieden mit den Bedingungen, die sie erhalten hatten. Als sie rebellierten, wurde Severus klar, dass er nach Schottland zurückkehren musste.

Man bedenke, dass Severus zu diesem Zeitpunkt bereits Anfang 60 war, an chronischer Gicht litt und während des gesamten ersten Feldzugs in seiner Sänfte getragen wurde.

Er war frustriert und hatte die Nase voll davon, dass die Maeatae wieder rebellierten und die Caledonier sich ihnen anschlossen. Er setzte zurück und ließ die Kampagne erneut laufen, fast wie ein Videospiel. Zurücksetzen und neu beginnen.