El Tondo Severo, una pintura sobre tabla de hacia el año 200 d.C., representa a Septimio Severo (a la derecha) con su esposa, Julia Domna, y sus dos hijos (no se ven). La familia de Severo le acompañó a Britania en el año 208.

Este artículo es una transcripción editada de

Septimio Severo fue un emperador romano que se propuso subyugar a Escocia, siendo su principal objetivo suprimir las tribus escocesas que creaban problemas a la provincia romana de Britania o Britannia .

Sobre el papel, fue una campaña muy asimétrica. Severo llevó consigo a Britania unos 50.000 hombres en 208, y también contaba con la flota Classis Britannica en la costa este.

Marchó por la calle Dere, atravesó Corbridge, pasó por el Muro de Adriano, cruzó las fronteras escocesas y luego destripó todo lo que encontró a su paso, arrasando por completo el lugar.

Conocemos su ruta porque construyó una secuencia de campamentos de marcha que medían hasta 70 hectáreas cada uno y podían albergar a toda su fuerza de 50.000 hombres. Uno de ellos estaba en Newstead; otro, en Saint Leonards. También arrasó la fortaleza de Vindolanda, al sur de la Muralla de Adriano, e hizo una meseta con ella, construyendo cientos de casas redondas de finales de la Edad del Hierro en la parte superior siguiendo un patrón de cuadrícula romana.

Parece que el lugar podría haber sido un campo de concentración para nativos en las fronteras.

Severo llegó a Inveresk, cruzó allí el río y continuó hacia el oeste por la calle Dere, alcanzando el fuerte antonino de Cramond, que reconstruyó, convirtiéndolo en una importante base de aprovisionamiento.

A continuación, construyó un puente de hasta 500 barcas sobre el Forth, que es probablemente la línea que sigue hoy el puente ferroviario del Forth.

Sellar las tierras altas

Severo dividió entonces sus fuerzas en dos tercios y un tercio, marchando el primer grupo hacia la Falla Fronteriza de las Tierras Altas, bajo el mando de su hijo Caracalla. Caracalla construyó una serie de campamentos de marcha de 45 hectáreas, capaces de albergar una fuerza de ese tamaño.

Es probable que el grupo de Caracalla estuviera acompañado por las tres legiones britanas, acostumbradas a hacer campaña en la región.

El grupo avanzó de suroeste a noreste por la Falla Fronteriza de las Highlands, sellando las Tierras Altas.

Eso significaba que todos los pueblos del sur, incluidos los miembros de la confederación tribal Maeatae alrededor de la Muralla Antonina y los miembros de las confederaciones Maeatae y Caledonia en las Tierras Bajas de arriba, estaban encerrados.

Finalmente, la flota naval y las puntas de lanza legionarias de Caracalla se encontraron en algún lugar cerca de Stonehaven, en la costa.

Campaña brutal

En 209, todas las Tierras Bajas habían quedado aisladas, los caledonios de las Tierras Altas estaban inmovilizados en el norte y los maeatae atrapados en el sur.

Severo se llevó entonces a Escocia el tercio restante de su fuerza, que probablemente consistía en tropas de élite, incluida la Guardia Pretoriana, la Caballería de la Guardia Imperial y la Legión II Partica, así como un número similar de auxiliares.

Esta fuerza atravesó Fife y construyó dos campamentos de marcha de 25 hectáreas que hoy revelan su ruta. A continuación, el grupo llegó al antiguo puerto y fuerte antonino del río Tay, llamado Carpow, que también fue reconstruido, proporcionando a la campaña de Severo un tercer eslabón en la cadena de suministro.

Severo construyó entonces su propio puente de barcos sobre el Tay, en Carpow, antes de estrellarse contra el blando vientre de los maeatae y los caledonios en el valle de Midland y brutalizar el lugar.

No hubo batallas como en la campaña del siglo I en Escocia, sino una campaña brutal y una guerra de guerrillas, todo ello en unas condiciones climáticas terribles. Las fuentes sugieren que los nativos luchaban mejor en esas condiciones que los romanos.

Una especie de victoria

La fuente Dio dice que los romanos sufrieron 50.000 bajas durante la primera campaña escocesa de Severo, pero es una cifra extraña porque significaría que toda la fuerza de combate fue asesinada. Sin embargo, quizás deberíamos verlo como una licencia literaria demostrativa de la brutalidad de la campaña. La campaña resultó en algún tipo de victoria para los romanos - probablemente la cesión de Fife aRoma.

Mapa de la ruta de las campañas de Severiano (208-211) Crédito: Notuncurious / Commons

Se acuñaron monedas que mostraban que Severo y Caracalla habían tenido éxito y se acordó la paz. Las fronteras septentrionales se guarnecieron adecuadamente y se mantuvieron campamentos de marcha con guarniciones, pero la mayoría de las fuerzas de Severo se dirigieron al sur en 209 para invernar en York, por lo que inicialmente parecía que Severo podía decir que había conquistado Britania.

Pero de repente, durante el invierno, los Maeatae se rebelaron de nuevo. Estaban claramente descontentos con las condiciones que habían recibido. Cuando se rebelaron, Severus se dio cuenta de que tenía que volver a Escocia.

Hay que tener en cuenta que Severus ya rondaba los 60 años, aquejado de gota crónica, y que fue llevado en su silla de manos durante toda la primera campaña.

Estaba frustrado y harto de que los maeatae volvieran a rebelarse y de que los caledonios, como era de esperar, se les unieran. Reinició y volvió a poner en marcha la campaña, casi como un videojuego. Reiniciar y volver a empezar.