El Full English Breakfast (desayuno inglés completo) es un baluarte de la cocina británica, cuyas raíces se remontan al menos al siglo XVII. La comida grasienta no favorece mucho el prestigio internacional de las cocinas británicas, pero en casa, en el archipiélago, el fry-up es tan esencial y está tan celosamente protegido como el fish and chips (pescado y patatas fritas).

Aunque es posible que los elementos constitutivos del Full English se hayan mezclado en una sartén de cobre sobre las brasas de un antiguo fuego mesopotámico, el "Full English Breakfast" no ha empezado a tener significado hasta hace mucho tiempo.

El desayuno completo

El Full English es uno de los pilares de la comida popular británica. Se puede encontrar en casi cualquier rincón del país, desde los establecimientos de lujo hasta las despreocupadas cafeterías de las calles principales. Existen variaciones de este "desayuno completo" en todo el Reino Unido e Irlanda, y así ha sido durante décadas, si no siglos.

¿Qué se come hoy en día? Por lo general, se trata de una fritura general de huevos, salchichas y beicon, ocasionalmente morcilla, con champiñones y tomates, así como tostadas, alubias cocidas y patatas fritas. Todo ello, por supuesto, regado con té o café. Es saciante, familiar y grasiento. Pero no siempre ha sido así.

Desde al menos el siglo XVIII, el desayuno inglés se refiere a una comida sustanciosa que suele incluir bacon y huevos calientes, y contrasta con el desayuno "continental", más ligero, de la Europa continental. El escritor de viajes Patrick Brydone se refería a este tipo de comida cuando, en 1773, se deleitaba con "un desayuno inglés en casa de su señoría".

Unos cuantos collops finos fritos en seco

Aunque Sir Kenelm Digby proclamaba en una receta del siglo XVII que "dos huevos cocidos con unos cuantos trozos de tocino puro frito no están mal para desayunar", los huevos se consideraron un lujo al mismo nivel que el pollo hasta principios del siglo XX, cuando la ganadería empezó a intensificarse de forma espectacular.

Sin embargo, los huevos formaban parte de los desayunos victorianos de alto estatus. En Pen Vogler's Scoff: Historia de la comida y la clase social en Gran Bretaña En el artículo "El desayuno", en el que relata las reflexiones de Digby sobre las virtudes de los huevos y el beicon, nos enteramos de que el popular desayuno cocinado fue, en cierta medida, un intento de los urbanitas de imitar el estilo de vida de una casa de campo, sobre todo después de la Primera Guerra Mundial, cuando la escasez de sirvientes parecía amenazar la longevidad de la casa de campo.