Full English Breakfast er et af de vigtigste elementer i det britiske køkken, hvis rødder går tilbage til mindst det 17. århundrede. Det fedtede måltid gør ikke meget godt for de britiske køkkeners internationale anseelse, men hjemme i øgruppen er stegen lige så vigtig og beskyttet som fish and chips.

Selv om de enkelte bestanddele af en Full English Breakfast måske er blevet smidt sammen på en kobberpande, der stod i kulene fra et gammelt mesopotamisk bål, er "Full English Breakfast" først for nylig begyndt at betyde noget.

Den fulde morgenmad

Full English er en af grundpillerne i den populære britiske mad. Den kan findes næsten overalt i landet, lige fra luksusrestauranter til muntre caféer på gaden. Variationer af denne "full breakfast" findes i hele Det Forenede Kongerige og Irland, og det har de gjort i årtier - hvis ikke århundreder.

Hvad er det i dag? Typisk er det en almindelig stegning af æg, pølser og bacon, af og til en slags budding, med champignon og tomater samt ristet brød, baked beans og hash browns. Det hele skylles naturligvis ned med te eller kaffe. Det mætter, er velkendt og fedt. Men sådan har det ikke altid været.

Den engelske morgenmad har i hvert fald siden det 18. århundrede været et solidt måltid, som normalt indeholder varm bacon og æg. Det stod i modsætning til den lettere "kontinentale" morgenmad på det europæiske fastland. Det var et sådant måltid, som rejseskribenten Patrick Brydone henviste til, da han i 1773 glædede sig over at få "an English breakfast at his lordship's".

Et par fine tørstegte kålhoveder

Selv om Sir Kenelm Digby i en opskrift fra det 17. århundrede proklamerede, at "to æg med et par fine, tørstegte, rene baconklumper er ikke dårlige til morgenmad", blev æg generelt betragtet som en luksus på lige fod med kylling indtil begyndelsen af det 20. århundrede, hvor husdyrbruget begyndte at intensiveres dramatisk.

Æg var dog en del af victoriansk morgenmad med høj status. I Pen Voglers Scoff: En historie om mad og klasse i Storbritannien , hvor hun beretter om Digbys tanker om æg og bacon, erfarer vi, at den populære kogte morgenmad til en vis grad var et forsøg fra byboernes side på at efterligne livsstilen på en landejendom, hvilket især var tilfældet efter Første Verdenskrig, hvor manglen på tjenestefolk syntes at true landejendommens levetid.