Severan Tondo, en panelmålning från omkring 200 e.Kr., föreställer Septimius Severus (till höger) med sin hustru Julia Domna och två söner (syns inte). Severus familj följde med honom till Britannien år 208.

Denna artikel är en redigerad utskrift av

Septimius Severus var en romersk kejsare som försökte underkuva Skottland, hans främsta mål var att undertrycka de skotska stammarna som skapade problem för den romerska provinsen Britannien. Britannia .

På pappret var det ett mycket asymmetriskt fälttåg. Severus hade omkring 50 000 man med sig till Britannien år 208, och han hade också Classis Britannica-flottan på östkusten.

Han marscherade uppför Dere Street, gick genom Corbridge, passerade Hadrianus mur, korsade den skotska gränsen och skövlade sedan allt som stod i hans väg - han sköljde hela platsen.

Vi känner till hans rutt eftersom han byggde en rad marschläger som var och en var upp till 70 hektar stora och som kunde hysa hela hans 50 000 man starka styrka. Ett av dessa läger låg vid Newstead och ett annat vid Saint Leonards. Han jämnade också Vindolanda-fästningen söder om Hadrianus mur med marken och gjorde en platå av den och byggde hundratals rundhus från sen järnålder ovanpå dem i ett romerskt rutmönster.

Det ser ut som om platsen kan ha varit ett koncentrationsläger för infödda i gränstrakterna.

Severus nådde Inveresk, gick över floden där och fortsatte västerut på Dere Street, till Antoninska fortet vid Cramond som han byggde om och gjorde till en viktig försörjningsbas.

Han hade sedan två länkar i kampanjens försörjningskedja - South Shields och Cramond vid floden Forth. Därefter byggde han en bro för upp till 500 båtar över Forth, vilket troligen är den linje som Forth Railway Bridge följer i dag.

Försegling av högländerna

Severus delade sedan upp sina styrkor i två tredjedelar och en tredjedel, och den första gruppen marscherade till Highland Boundary Fault under hans son Caracallas befäl. Caracalla byggde en rad marschläger på 45 hektar som skulle ha kunnat hysa en styrka av den storleken.

Caracallas grupp åtföljdes troligen av de tre brittiska legionerna som var vana vid att göra kampanjer i regionen.

Gruppen marscherade från sydväst till nordöst längs Highland Boundary Fault och stängde av högländerna.

Det innebar att alla människor söderut, inklusive medlemmarna i Maeatae-stammens konfederation runt Antoninusmuren och medlemmarna i både Maeatae- och kaledoniska konfederationer i låglandet ovanför, var inlåsta.

Caracalla använde också Classis Britannica för att stänga av dem till sjöss. Till slut möttes flottan och Caracallas legionärsspetsar någonstans nära Stonehaven på kusten.

Brutalt kampanjarbete

År 209 hade hela låglandet stängts av. Kaledonierna i högländerna var instängda i norr och Maeatae var instängda i söder.

Severus tog sedan den återstående tredjedelen av sin styrka - som troligen bestod av elittrupper, inklusive pretoriangardet, det kejserliga gardets kavalleri och Legion II Parthica, samt ett liknande antal hjälptrupper - till Skottland.

Styrkan körde genom Fife och byggde två 25 hektar stora marschläger som i dag avslöjar dess rutt. Gruppen nådde sedan den gamla Antoninska hamnen och fortet vid floden Tay, som kallas Carpow. Denna hamn och detta fort byggdes också om, vilket gav Severus kampanj en tredje länk i försörjningskedjan.

Severus byggde sedan sin egen båtbro över Tay vid Carpow innan han slog in i Maeatae och Caledonians mjuka underliv i Midland Valley och brutaliserade platsen.

Det var inget slag med en uppsättning pjäser som under det första århundradets Agricolan-kampanj i Skottland. Istället var det brutal kampanj- och gerillakrigföring - och allt under fruktansvärda väderförhållanden. Källor antyder att infödingarna var bättre än romarna på att slåss under dessa förhållanden.

En seger (av olika slag)

Källan Dio säger att romarna hade 50 000 döda under Severus första skotska fälttåg, men det är en bisarr siffra eftersom det skulle ha inneburit att hela den stridande styrkan dödades. Vi bör kanske se det som en litterär licens som visar på fälttågets brutalitet. Fälttåget resulterade i någon form av seger för romarna - troligen överlämnandet av Fife tillRom.

En karta som visar den väg som togs under Severankampanjerna (208-211). Kredit: Notuncurious / Commons

Mynt präglades som visade att Severus och Caracalla hade varit framgångsrika och en fred slöts. De norra gränserna fick en ordentlig garnison och marschläger upprätthölls med garnisoner, men majoriteten av Severus styrkor begav sig söderut 209 för att övervintra i York. Det verkade därför till en början som om Severus kunde säga att han hade erövrat Britannien.

Men plötsligt, under vintern, gjorde Maeatae uppror igen. De var uppenbarligen missnöjda med de villkor de hade fått. När de gjorde uppror insåg Severus att han var tvungen att återvända till Skottland.

Tänk på att Severus var i 60-årsåldern vid det laget, att han led av kronisk gikt och att han bars i sin bärstol under hela den första kampanjen.

Han var frustrerad och trött på att Maeatae gjorde uppror igen och att kaledonierna som väntat anslöt sig till dem. Han nollställde och körde sedan kampanjen igen, nästan som ett videospel. Nollställde och började om igen.