1979 enthüllte Margaret Thatcher, dass ein sowjetischer Spion im Herzen des britischen Establishments gearbeitet und die Gemälde der Königin verwaltet hatte.

Warum also hat Anthony Blunt, ein in Oxbridge ausgebildeter Pfarrerssohn aus Hampshire, versucht, die königliche Familie von innen heraus zu untergraben?

Eine privilegierte Erziehung

Anthony Blunt wurde als jüngster Sohn eines Pfarrers, Reverend Arthur Stanley Vaughan Blunt, in Bournemouth, Hampshire, geboren und war ein Cousin dritten Grades von Queen Elizabeth II.

Der am Marlborough College ausgebildete Blunt war ein Zeitgenosse von John Betjeman und dem britischen Historiker John Edward Bowle, der sich noch aus seiner Schulzeit an Blunt erinnerte und ihn als "einen intellektuellen Zauderer, der sich zu sehr mit dem Reich der Ideen beschäftigte ... [mit] zu viel Tinte in seinen Adern und der einer Welt des ziemlich zimperlichen, kaltblütigen, akademischen Puritanismus angehörte" beschrieb.

Blunt erhielt ein Stipendium für Mathematik am Trinity College in Cambridge und wurde dort mit kommunistischen Sympathien konfrontiert, was in diesem Zentrum der liberalen, hochschulgebildeten Jugend, die über die Beschwichtigungspolitik gegenüber Hitler immer wütender wurde, nicht ungewöhnlich war.

Der Große Hof des Trinity College in Cambridge (Bildnachweis: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Obwohl einige Quellen behaupten, dass Blunts Homosexualität mit seiner kommunistischen Gesinnung in Zusammenhang steht, bestritt er dies vehement.

In einer Pressekonferenz in den 1970er Jahren erinnerte sich Blunt an die Atmosphäre in Cambridge und sagte: "Mitte der 1930er Jahre schien es mir und vielen meiner Zeitgenossen, dass die Kommunistische Partei in Russland das einzige feste Bollwerk gegen den Faschismus darstellte, da die westlichen Demokratien eine unsichere und kompromissbereite Haltung gegenüber Deutschland einnahmen ... Wir alle hielten es für unsere Pflicht, alles in unserer Macht Stehende gegen den Faschismus zu tun.Faschismus".

Guy Burgess und eine ideologische "Pflicht

Guy Burgess, ein enger Freund, war wahrscheinlich der Grund dafür, dass Blunt sich aktiv für die Sache des Marxismus einsetzte. Der Historiker Andrew Lownie schreibt: "Ich glaube, dass Blunt niemals rekrutiert worden wäre, wenn er nicht so freundschaftlich mit Burgess verbunden gewesen wäre. Es war Burgess, der ihn rekrutierte ... [ohne Burgess] wäre Blunt einfach eine Art marxistischer Kunstprofessor in Cambridge geblieben."

Burgess war eine überlebensgroße Persönlichkeit, bekannt für seine Trink- und Vergnügungssucht. Er arbeitete später für die BBC, das Außenministerium, den MI5 und den MI6 und versorgte die Sowjets mit 4.604 Dokumenten - doppelt so viele wie Blunt.

Zu den "Cambridge Five" gehörten Kim Philby, Donald Maclean und John Cairncross, Guy Burgess und Anthony Blunt.

Spionage und Kunst

Laut Michelle Carter, die eine Biografie mit dem Titel "Anthony Blunt: His Lives" verfasst hat, stellte Blunt zwischen 1941 und 1945 sowjetischen Geheimdienstmitarbeitern 1.771 Dokumente zur Verfügung. Die schiere Menge des von Blunt weitergegebenen Materials machte die Russen misstrauisch, dass er als Dreifachagent tätig war.

Blunts Monografie von 1967 über den französischen Barockmaler Nicolas Poussin (dessen Werk abgebildet ist), Der Tod des Germanicus ) gilt nach wie vor als wegweisendes Buch der Kunstgeschichte (Bildnachweis: Public Domain).

Während des Zweiten Weltkriegs veröffentlichte Blunt zahlreiche kritische Essays und Abhandlungen über Kunst und begann, für die Royal Collection einen Katalog der französischen Altmeisterzeichnungen auf Schloss Windsor zu verfassen.

Schon bald war er von 1945 bis 1972 als Surveyor of the King's (damals Queen's) Pictures tätig. Während seiner Zeit als Betreuer der königlichen Sammlung wurde er ein enger Freund der königlichen Familie, die ihm vertraute und ihn später zum Ritter schlug.

Das Somerset House in The Strand beherbergt das Courtauld Institute (Bildnachweis: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt arbeitete sich am Courtauld Institute hoch und wurde schließlich von 1947 bis 1974 Direktor des Instituts, das sich in dieser Zeit von einer angeschlagenen Akademie zu einem hoch angesehenen Zentrum der Kunstwelt entwickelte.

Blunt war ein geschätzter und gefeierter Kunsthistoriker, und seine Bücher werden auch heute noch viel gelesen.

Verdachtsmomente verneint

1951 wurde der Geheimdienst misstrauisch gegenüber Donald Maclean, einem der "Cambridge Five". Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Behörden Maclean ins Visier nahmen, und Blunt heckte einen Plan aus, um ihm die Flucht zu ermöglichen.

In Begleitung von Guy Burgess nahm Maclaen ein Boot nach Frankreich (für das kein Pass erforderlich war), und die beiden machten sich auf den Weg nach Russland. Von diesem Zeitpunkt an stellten die Geheimdienste Blunts Beteiligung in Frage, was dieser wiederholt und beharrlich bestritt.

1963 erhielt der MI5 von einem Amerikaner, Michael Straight, den Blunt selbst angeworben hatte, konkrete Beweise für Blunts Täuschungen. Am 23. April 1964 gestand Blunt dem MI5 und nannte John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon und Leonard Long als Spione.

Eine Seite aus der freigegebenen FBI-Akte Philby, Burgess & MacLean (Bildnachweis: Public Domain)

Die Geheimdienste waren der Ansicht, dass Blunts Verbrechen geheim gehalten werden sollten, da sie ein schlechtes Licht auf die Kompetenz von MI5 und MI6 geworfen hatten, die es einem sowjetischen Spion erlaubt hatten, unbemerkt im Herzen des britischen Establishments zu operieren.

Die jüngste Profumo-Affäre war auch eine peinliche Entlarvung der fehlerhaften Operationen der Geheimdienste. Blunt wurde im Austausch für ein Geständnis Immunität angeboten. Er arbeitete weiter für die königliche Familie, wobei nur wenige von seinem Verrat wussten.

Die Königin, die eine Fassade der Höflichkeit und Ordnung aufrechterhielt, kam 1968 zur Eröffnung der neuen Galerien des Courtauld-Instituts und gratulierte ihm 1972 öffentlich zu seiner Pensionierung.

Das Geheimnis ist gelüftet

Blunts Verrat blieb über 15 Jahre lang völlig verborgen. 1979 erst, als Andrew Boyle das Buch "Climate of Treason" schrieb, in dem er Blunt unter dem Namen Maurice darstellte, erwachte das öffentliche Interesse.

Blunt versuchte, die Veröffentlichung des Buches zu verhindern, ein Ereignis, über das Private Eye schnell berichtete und die Öffentlichkeit darauf aufmerksam machte.

Im November desselben Jahres enthüllte Margaret Thatcher in einer Rede vor dem Unterhaus alles.

"Im April 1964 gab Sir Anthony Blunt gegenüber den Sicherheitsbehörden zu, dass er vor dem Krieg, als er in Cambridge studiert hatte, vom russischen Geheimdienst rekrutiert worden war und für diesen als Talentsucher gearbeitet hatte, und dass er zwischen 1940 und 1945, als er Mitglied des Sicherheitsdienstes war, regelmäßig Informationen an die Russen weitergegeben hatte, nachdem er die Zusage erhalten hatte, dass ernicht strafrechtlich verfolgt werden, wenn er gesteht."

Eine verhasste Figur

Blunt wurde von der Presse verfolgt und gab als Reaktion auf diese Anfeindungen eine Pressekonferenz. Er erzählte von seiner kommunistischen Loyalität und sagte: "Das war ein allmählicher Prozess, und ich finde es sehr schwierig, ihn zu analysieren. Es ist immerhin mehr als 30 Jahre her. Aber es waren die Informationen, die unmittelbar nach dem Krieg herauskamen.

Während des Krieges dachte man einfach an sie als Alliierte und so weiter, aber dann mit den Informationen über die Lager... es waren Episoden dieser Art."

In einem getippten Manuskript räumte Blunt ein, dass die Spionage für die Sowjetunion der größte Fehler seines Lebens war.

"Was ich nicht erkannte, war, dass ich politisch so naiv war, dass es nicht gerechtfertigt war, mich für eine solche politische Aktion zu engagieren. Die Atmosphäre in Cambridge war so intensiv, die Begeisterung für jede antifaschistische Aktivität so groß, dass ich den größten Fehler meines Lebens machte."

Nachdem er die Konferenz unter Tränen verlassen hatte, blieb Blunt in London, bis er 4 Jahre später an einem Herzinfarkt starb.