John Adams ist ein amerikanischer Gründervater, der als Delegierter am Ersten und Zweiten Kontinentalkongress teilnahm und unter George Washington zum Vizepräsidenten gewählt wurde, bevor er zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde.

Seine Präsidentschaft war von einem Quasi-Krieg mit Frankreich geprägt. Er war ein überzeugter Föderalist, und seine Briefe an Thomas Jefferson, nachdem sie beide aus dem Amt geschieden waren, bieten einen der bisher besten Einblicke in die frühe amerikanische politische Theorie. Seine Rolle bei der Gestaltung der amerikanischen Revolution und der frühen amerikanischen Politik war monumental.

Dies ist die Geschichte von John Adams, dem zweiten Präsidenten der USA.

Wo wurde John Adams geboren?

John Adams wurde 1735 in Massachusetts geboren, und seine Familie konnte ihre Abstammung bis zur ersten Generation der puritanischen Siedler zurückverfolgen, die an der Mayflower In seiner Jugend ermutigte ihn sein Vater, ins Pfarramt zu gehen.

Adams besuchte Harvard und arbeitete einige Jahre als Lehrer, bevor er sich entschied, Jura zu studieren. 1764 heiratete er Abigail Smith, die während seiner gesamten Laufbahn eine Vertraute und politische Partnerin werden sollte. Eines ihrer Kinder, John Quincy Adams, sollte ebenfalls amerikanischer Präsident werden.

Abigail Adams, 1766

Bildnachweis: Benjamin Blyth, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

War John Adams ein Patriot oder ein Loyalist?

Als Patriot veröffentlichte Adams 1765 einen Essay mit dem Titel Eine Dissertation über das Kirchen- und Feudalrecht die sich gegen das im selben Jahr von den Briten verabschiedete Stempelgesetz (Stamp Act) wandte. Er argumentierte, dass sich das Parlament durch seine Einmischung in koloniale Angelegenheiten als korrupt erwies - insbesondere dadurch, dass alle Veröffentlichungen und juristischen Dokumente mit einem Stempel versehen werden mussten. Er war weiterhin eine führende Persönlichkeit in Massachusetts, die sich gegen künftige Maßnahmen wie die Townshend Acts aussprach. Dies verschaffte ihm einen Ruf, der zu seinerBeteiligung an der Gründung eines neuen Landes.

Er verteidigte jedoch britische Soldaten, die während des Massakers von Boston 1770 in eine Menschenmenge geschossen hatten, mit dem Argument, sie seien provoziert worden und hätten sich selbst verteidigt. Diese Haltung brachte ihm zwar einige Sympathien ein, zeigte aber anderen, wie sehr er sich für die Wahrung der Rechte einsetzte und das Richtige tat, auch wenn er sich damit unbeliebt machte. Er war der Meinung, dass die Soldaten einen fairen Prozess verdienten, auch wenn ihre Tatenwaren in der Öffentlichkeit verachtenswert.

Aufgrund seiner Taten und seines ausgeprägten moralischen Empfindens wurde er 1774 in den Ersten Kontinentalkongress gewählt und schloss sich in Philadelphia, Pennsylvania, den Delegierten aus 12 der 13 ursprünglichen Kolonien an. Er und sein Cousin Samuel Adams galten als radikal, da sie eine Aussöhnung mit Großbritannien strikt ablehnten. Er vertrat die Ansicht, dass König Georg III. und das Parlament nicht nur nicht befugt waren, dieKolonien, aber sie hatten auch nicht das Recht, ihnen in irgendeiner Weise Vorschriften zu machen.

Das Massaker von Boston, 1770

Bildnachweis: Paul Revere, CC0, über Wikimedia Commons

Welche Rolle hat John Adams im Revolutionskrieg gespielt?

John Adams war für die Ernennung George Washingtons zum Befehlshaber der Kontinentalarmee verantwortlich. Außerdem wählte er Thomas Jefferson als Verfasser der Unabhängigkeitserklärung aus, um sich die Unterstützung Virginias für den Beitritt zur Revolution zu sichern, was nicht sicher war, da beide Männer die Kolonie repräsentierten.

Außerdem schrieb Adams Gedanken zur Regierung 1776 entwarf er auch den Vertragsplan, der als Rahmen für die Unterstützung Frankreichs im Krieg dienen sollte. Als Leiter des Board of War and Ordnance schuf er die amerikanische Marine und rüstete die Armee aus. 1780 entwarf er die Verfassung von Massachusetts, die auch von anderen Staaten nachgeahmt wurde.Ein Aspekt dieser Staatsverfassung, der in die US-Verfassung übernommen werden sollte, war die Gewaltenteilung.

Während der Revolutionskrieg weiterging, reiste John Adams zusammen mit Benjamin Franklin nach Paris, um den Frieden zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten auszuhandeln. Adams wurde von den anderen Delegierten als konfrontativ angesehen, was es schwierig machte, mit ihm zu verhandeln; Franklin war jedoch diskreter, und so konnten sie die Arbeit gemeinsam erledigen. Adams und seine Familie verbrachten noch mehrere Jahre in Europa, mitAdams diente als Diplomat. 1789 kehrten sie in die USA zurück, wo Adams prompt zum ersten Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gewählt wurde.

War John Adams ein Föderalist?

John Adams war Föderalist, d. h. er befürwortete eine starke nationale Regierung sowie kommerzielle und diplomatische Harmonie mit Großbritannien. Die Föderalistische Partei hatte einen nachhaltigen Einfluss auf die frühen Jahre der amerikanischen Politik, indem sie ein nationales Rechtssystem schuf und außenpolitische Grundsätze formulierte. Sie war eine der ersten beiden politischen Parteien in den USA und wurde während der GeorgeDie erste Regierung Washingtons, die sich auf die Ausweitung der nationalen Macht gegenüber der Macht der Bundesstaaten stützte, spaltete sich schließlich in die Demokratische Partei und die Whig-Partei.

Nachdem Washington zwei Amtszeiten absolviert hatte, ohne sich für eine dritte Amtszeit zur Verfügung zu stellen, wurde Adams 1796 zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Als erster Präsident, der im Weißen Haus wohnte, blieb Adams nur eine Amtszeit im Amt und verlor seine Wiederwahl 1800 gegen Thomas Jefferson.

Offizielles Präsidentschaftsporträt von John Adams

Bildnachweis: John Trumbull, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

War John Adams ein guter Präsident?

Die Präsidentschaft von Adams war geprägt von einem unpopulären Quasi-Krieg mit Frankreich, der seiner Präsidentschaft schadete, obwohl es sich um einen Konflikt handelte, den er von George Washington geerbt hatte. Washington hatte in den Konflikten zwischen Großbritannien und Frankreich Neutralität erklärt, aber 1795 wurde ein Vertrag mit den Briten unterzeichnet, der von den Franzosen als feindlich ausgelegt wurde. Frankreich hatte auf amerikanische Unterstützung während seinerAdams versuchte, Frieden mit Frankreich auszuhandeln, aber die französischen Diplomaten verlangten Bestechungsgelder als Gegenleistung für friedliche Verhandlungen, was Adams' Regierung ablehnte. Daraufhin begannen französische Schiffe, amerikanische Häfen anzugreifen, und es kam zu einem unerklärten Krieg auf See.

Als Föderalist war Adams ein Befürworter des Krieges, und obwohl er wusste, dass sich die Vereinigten Staaten keinen weiteren Krieg leisten konnten, gehörte dies zu seinen politischen Grundüberzeugungen. Dennoch bemühte er sich mehr als einmal um eine friedliche Lösung, da er die Risiken für den Handel und die Sicherheit erkannte, und trug dabei die volle Militäruniform, um sich in der Öffentlichkeit als Oberbefehlshaber zu behaupten.

Andere in der Regierung blieben Frankreich freundlich gesinnt, darunter auch Thomas Jefferson, der immer noch dankbar für Frankreichs Unterstützung im Revolutionskrieg war, und Adams wurde deshalb oft von seinem Kabinett unterminiert. Insbesondere Alexander Hamilton, der spätere Nachfolger, sprach sich gegen ihn aus. In dieser Zeit verabschiedete Adams die Alien and Sedition Acts, die die Redefreiheit einschränkten, eineDer Frieden würde zwar eintreten und die Gesetze würden außer Kraft treten, aber erst nachdem Adams abgewählt worden war.

John Adams, um 1816, von Samuel Morse

Bildnachweis: Samuel Finley Breese Morse, Public domain, via Wikimedia Commons

Was hat John Adams nach seiner Präsidentschaft getan?

Nach seiner Amtszeit als Präsident kehrte John Adams mit Abigail nach Massachusetts zurück, um dort den Rest seines Lebens zu verbringen und mitzuerleben, wie sein Sohn John Quincy ebenfalls Präsident wurde. Er nahm einen Briefwechsel mit Thomas Jefferson auf, einem alten Freund, der zum Rivalen wurde, und diskutierte mit ihm über politische Theorien. Diese Briefe bieten einen umfassenden Einblick in die Gedankenwelt der beiden Gründerväter zu Religion, Philosophie, Politik undmehr.

Beide Männer starben am 4. Juli 1826, dem 50. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung, nur wenige Stunden nacheinander und hinterließen ein Vermächtnis als Begründer der amerikanischen Unabhängigkeit.