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Die Folklore des mittelalterlichen Europas war eine Mischung aus Legenden aus verschiedenen Quellen, z. B. aus alten regionalen Geschichten, vermischt mit jüdisch-christlichen religiösen Erzählungen und Mythen aus dem Römischen Reich und dem Nahen Osten.
Ob die Menschen an all diese Kreaturen glaubten oder nicht, ist schwer zu sagen, da es nicht wirklich darum ging, zu glauben oder nicht zu glauben (obwohl viele von der Existenz dieser Kreaturen überzeugt waren). Der Sinn der Folklore bestand eher darin, Fragen von moralischer und sozialer Bedeutung zu veranschaulichen, als die natürliche Welt genau darzustellen.
1. hircocervus
Der Hircocervus war angeblich halb Hirsch und halb Ziege und wurde seit der Antike spekuliert. Sowohl Aristoteles als auch Platon behandeln den Hircocervus in ihrer Philosophie, obwohl für Aristoteles die Kreatur eindeutig fiktiv ist. Die erste Erwähnung des Hircocervus in englischer Sprache stammt aus einem Manuskript von 1398.
2. manticore
Die Legende vom Mantikor stammt ursprünglich aus Persien und gelangte wie viele andere Monster über die Naturalis Historia von Plinius dem Älteren aus dem 1. Jahrhundert ins mittelalterliche Europa, wo man solche Kreaturen gerne akzeptierte.
Flavius Philostratus, der nach Plinius schrieb, sagte:
"Das Tier hat vier Füße, und sein Kopf gleicht dem eines Menschen, aber an Größe ist es einem Löwen vergleichbar; und der Schwanz dieses Tieres treibt Haare aus, die eine Elle lang und scharf wie Dornen sind, die es wie Pfeile auf diejenigen schießt, die es jagen."
3. die Meerjungfrau
Die frühesten Hinweise auf Meerjungfrauen finden sich in der assyrischen Folklore, und die Kreaturen wurden in Europa durch die griechische Übernahme der assyrischen Legenden bekannt. Sie wurden gewöhnlich als kapriziös und oft einfach als böse dargestellt.
4. monoceros
Der Monoceros tauchte erstmals bei Plinius auf und wurde als ein Tier mit dem Körper eines Pferdes, dem Kopf eines Hirsches, den Füßen eines Elefanten, dem Schwanz eines Ebers und einem schwarzen Horn in der Mitte des Kopfes beschrieben. Der Name "Monoceros" wurde manchmal austauschbar mit "Einhorn" verwendet.
5. ogre
Oger tauchen in der Folklore einer Vielzahl von Kulturen auf und werden im Allgemeinen als größere, hässlichere Versionen von Menschen beschrieben. Sie werden fast immer als menschenfleischfressend beschrieben und könnten von realen Kannibalen inspiriert worden sein.
6. pard
Man glaubte, dass der Pard eine große gefleckte Katze war, die sich mit großer Geschwindigkeit fortbewegen konnte, möglicherweise inspiriert von einem Geparden. Man glaubte, dass sie sich mit Löwen paarten, um Leoparden hervorzubringen.
7 Seemönch
Der Seemönch, der wahrscheinlich von einer Robbe oder einem Fisch abstammt, war eine nordeuropäische Sagengestalt, die in den Meeren um Dänemark gelebt haben soll und oberflächlich betrachtet einem Mönch ähnelte.
Siehe auch: 12 Fakten über die Schlacht von Rorke's Drift8. salamander
Obwohl der Salamander ein echtes Tier ist, sind die mittelalterlichen Beschreibungen so phantastisch, dass sie oft als eine eigene fiktive Kreatur behandelt werden.
Ihr Aussehen reichte von einem Hund über einen Vogel bis hin zu einem echten Salamander, häufig mit Flügeln oder anderen Tierteilen. Im Allgemeinen wurde ihnen die Macht über das Feuer zugeschrieben, obwohl die Einzelheiten ihrer Interaktion mit dem Feuer variieren konnten.
9. einbeinstativ
Einfüßer fanden durch Plinius den Älteren Eingang in die europäische Folklore. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um einfüßige Kreaturen, die laut Isodor von Sevilla:
"Die Griechen nennen sie σκιαπόδεϛ ("Schattenfüßler"), denn wenn es heiß ist, liegen sie auf dem Rücken auf dem Boden und werden durch die Größe ihrer Füße beschattet."
10. einhorn
Im Mittelalter besaßen Einhörner eine starke religiöse Symbolik. Sie wurden mit der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht, und Geschichten, die den Tod von Einhörnern zum Inhalt hatten, wiesen oft Parallelen zur Kreuzigung Jesu auf. Wie ein Großteil der europäischen Folklore wurden Einhörner ursprünglich von den alten Griechen beschrieben, die glaubten, dass sie in Indien leben.
11. das tatarische Gemüselamm
Die Ursprünge des Gemüselamms sind unklar, obwohl sowohl in der jüdischen als auch in der keltischen Volksüberlieferung ähnliche Pflanzentiere vorkommen. Man glaubte, dass das Gemüselamm durch seine Nabelschnur mit der Pflanze verbunden ist und das zugängliche Gebiet um die Pflanze herum abweidet. Die Legende wurde im 14. Jahrhundert in England dank der Reiseberichte von John Mandeville populär.
12. wyvern
Der Wyvern war ein großes geflügeltes Reptil, das einem Drachen ähnelte - nur dass er zwei statt vier Beine hatte.
13. yale
Plinius ist auch für das Auftauchen des Yale in der mittelalterlichen Mythologie verantwortlich. Diese Kreatur wird entweder als antilopen- oder ziegenähnlich beschrieben, nur dass in beiden Fällen die Hörner größer sind. Der Yale ist seit der Herrschaft von Heinrich VII. eines der Wappentiere der britischen Könige.
14. basilisk
Der Basilisk war angeblich der König der Schlangen und konnte auf vielerlei Weise töten. Verschiedene Autoren glaubten, dass sein Atem, sein Blick, sein Biss, seine Berührung und seine Stimme sofort tödlich sein konnten. In den Schriften der Antike wurde der Basilisk als kleine Schlange beschrieben. Die Basilisken der mittelalterlichen Schriftsteller waren jedoch größere, einschüchterndere Kreaturen, die oft teilweise vogelähnlich waren.
15. zentaur
Kentauren, die seit der Bronzezeit in der mediterranen Folklore vorkommen, waren in der mittelalterlichen Folklore in ganz Europa weithin bekannt und wurden auch im christianisierten Europa weiterhin mit dem Weingott Dionysos in Verbindung gebracht und waren ein Bestandteil romanischer Architekturmotive.
16. die Blemmaugen
Kopflose Männer wurden häufig in klassischen und mittelalterlichen Berichten über ferne Länder erwähnt. Insbesondere in Afrika glaubte man, dass diese Kreaturen zu Hause waren, und der Name Blemmyes leitet sich von einer echten Gruppe nordafrikanischer Nomaden ab.
17. crocotta
Der Crocotta, möglicherweise das Ergebnis übertriebener Geschichten über Hyänen, war teils Hund, teils Wolf, teils Löwe, lebte angeblich in Afrika oder Indien und war sowohl gegenüber Menschen als auch Hunden äußerst aggressiv.
18. cynocephale
Cynocephali waren eine mythische Spezies von Menschen mit Hundeköpfen. Der Begriff wurde häufig metaphorisch verwendet, um einen Mangel an Zivilisation anzudeuten, und sowohl die Skandinavier als auch die Afrikaner wurden so dargestellt. In der orthodoxen Kirche wird der Heilige Christophorus gewöhnlich als einer von ihnen dargestellt.
19. drache
In der europäischen Folklore sind Drachen fast immer menschenfeindlich, außer in der walisischen und bulgarischen Tradition. Drachen sind vierbeinig, geflügelt und feuerspeiend, so die Standardbeschreibungen.
20. griffin
Die Ursprünge des Greifen sind unklar, und im frühen Mittelalter variierte sein Aussehen. Im 12. Jahrhundert wurde er regelmäßiger und bestand aus dem Körper eines Löwen mit dem Kopf und den Flügeln eines Adlers. Er war in der Heraldik beliebt, da er die Intelligenz des Adlers in Verbindung mit der Tapferkeit und Stärke des Löwen symbolisierte.