Königin Maria II. von England wurde am 30. April 1662 im St.-Jakob-Palast in London als erstgeborene Tochter von James, Herzog von York, und seiner ersten Frau Anne Hyde geboren.

Marys Onkel war König Charles II., und ihr Großvater mütterlicherseits, Edward Hyde, 1. Earl of Clarendon, war der Architekt der Restauration von Charles gewesen und hatte ihrer Familie den Thron zurückgegeben, den sie eines Tages erben sollte.

Als Thronfolgerin und spätere Königin, als eine Hälfte der ersten gemeinsamen Monarchie Großbritanniens, war Marys Leben voller Dramatik und Herausforderungen.

1. sie war eine eifrige Lernerin

Als junges Mädchen lernte Mary die Sprachen Englisch, Niederländisch und Französisch und wurde von ihrem Lehrer als "absolute Meisterin" der französischen Sprache beschrieben. Sie liebte es, Laute und Cembalo zu spielen, und sie war eine begeisterte Tänzerin, die in Ballettaufführungen bei Hofe die Hauptrolle spielte.

Ihr ganzes Leben lang liebte sie das Lesen und gründete 1693 das College of William and Mary in Virginia. Sie liebte auch die Gartenarbeit und spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Gärten des Hampton Court Palace und des Honselaarsdijk Palace in den Niederlanden.

Maria von Jan Verkolje, 1685

Bildnachweis: Jan Verkolje, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

2. sie heiratete ihren Cousin ersten Grades, Wilhelm von Oranien

Maria war die Tochter von James, Herzog von York, dem Sohn von Karl I. Wilhelm von Oranien war der einzige Sohn von Wilhelm II, Prinz von Oranien, und Maria, Prinzessin Royal, der Tochter von König Karl I. Der zukünftige König und die Königin Wilhelm und Maria waren also Cousins ersten Grades.

3. sie weinte, als ihr mitgeteilt wurde, dass William ihr Ehemann sein würde

Ihre Schwester Anne nannte William "Caliban", da sein Äußeres (geschwärzte Zähne, Hakennase und kleine Statur) dem Monster aus Shakespeares Der Sturm Es half auch nicht, dass Mary ihn mit ihren 5 Fuß 11 Zoll um 5 Zoll überragte und weinte, als die Verlobung verkündet wurde. Trotzdem wurden William und Mary am 4. November 1677 getraut, und am 19. November setzten sie die Segel in Williams Königreich in den Niederlanden. Mary war 15 Jahre alt.

4. ihr Vater wurde König, wurde aber von ihrem Ehemann gestürzt

Karl II. starb 1685, und Marias Vater wurde König Jakob II. In einem Land, das weitgehend protestantisch geworden war, war Jakobs Religionspolitik jedoch unpopulär. Er versuchte, römische Katholiken und protestantische Dissidenten gleichzustellen, und als das Parlament sich dagegen aussprach, löste er es auf und regierte allein, wobei er Katholiken in wichtige militärische, politische und akademische Positionen beförderte.

Im Jahr 1688 bekamen James und seine Frau einen kleinen Jungen, was die Befürchtung aufkommen ließ, dass die katholische Nachfolge gesichert sei. Eine Gruppe protestantischer Adliger rief Wilhelm von Oranien zur Invasion auf. Wilhelm landete im November 1688, und James' Militär ließ ihn im Stich, woraufhin er ins Ausland floh. Das Parlament erklärte seine Flucht als Abdankung. Der englische Thron brauchte einen neuen Monarchen.

Jakob II. von Peter Lely, um 1650-1675

Bildnachweis: Peter Lely, gemeinfrei, über Wikimedia Commons

5. die Krönung von William und Mary erforderte neue Möbel

Am 11. April 1689 fand die Krönung von William und Mary in der Westminster Abbey statt. Da eine gemeinsame Krönung noch nie zuvor stattgefunden hatte, gab es nur einen alten Krönungsstuhl, der 1300-1301 von König Edward I. in Auftrag gegeben worden war. Daher wurde für Mary ein zweiter Krönungsstuhl angefertigt, der heute in der Abbey zu sehen ist.

William und Mary legten auch eine neue Form des Krönungseids ab: Anstatt zu schwören, die Gesetze und Gebräuche zu bestätigen, die dem englischen Volk von früheren Monarchen gewährt worden waren, verpflichteten sich William und Mary, gemäß den im Parlament beschlossenen Statuten zu regieren. Dies war eine Anerkennung der Grenzen der monarchischen Macht, um die Art von Missbrauch zu verhindern, für die James II. und Charles I. berüchtigt waren.

6. ihr Vater hat sie mit einem Fluch belegt

Zum Zeitpunkt ihrer Krönung schrieb Jakob II. an Maria, dass es eine Entscheidung sei, sich krönen zu lassen, und dass es falsch sei, dies zu tun, solange er lebe. Schlimmer noch, so Jakobus, "der Fluch eines empörten Vaters würde auf sie niedergehen, ebenso wie der Fluch des Gottes, der den Eltern die Pflicht auferlegt hat". Maria war Berichten zufolge am Boden zerstört.

7. Maria führte eine moralische Revolution an

Maria wollte ein Beispiel für Frömmigkeit und Hingabe geben. Die Gottesdienste in den königlichen Kapellen wurden häufiger, und die Predigten wurden mit der Öffentlichkeit geteilt (König Karl II. hielt durchschnittlich drei Predigten pro Jahr, während Maria 17 teilte).

Einige Männer in der Armee und der Marine waren für ihr Glücksspiel und ihre sexuelle Ausbeutung von Frauen bekannt. Maria versuchte, gegen diese Laster vorzugehen. Sie versuchte auch, Trunkenheit, Fluchen und den Missbrauch des Tages des Herrn (Sonntags) zu unterbinden. Die Magistrate wurden angewiesen, Regelverstöße zu überwachen, und ein zeitgenössischer Historiker berichtet, dass Maria die Magistrate sogar dazu veranlasste, Leute anzuhalten, weil sie mit ihren Kutschen fuhren oder Pasteten aßen undPudding auf der Straße an einem Sonntag.

Marias Ehemann, Wilhelm von Oranien, von Godfrey Kneller

Bildnachweis: Godfrey Kneller, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

8. Maria spielte eine wichtige Rolle in der Regierung

William war oft im Kampf unterwegs, und ein großer Teil der Geschäfte wurde per Brief abgewickelt. Viele dieser Briefe sind zwar verloren gegangen, aber die erhaltenen und andere, die in Briefen zwischen den Staatssekretären erwähnt werden, zeigen, dass die Königin direkt vom König Anweisungen erhielt, die sie dann an den Rat weiterleitete. 1692 schickte der König ihr beispielsweise seine Schlachtpläne, die siedann den Ministern erklärt.

9. sie hatte eine lange Beziehung mit einer anderen Frau

Wie im Film dramatisiert Der Favorit Marys Schwester Anne hatte intime Beziehungen zu Frauen, aber auch Mary. Marys erste Beziehung begann, als sie 13 Jahre alt war, mit der jungen Höfling Frances Aspley, deren Vater zum Haushalt von James II. gehörte. Mary spielte die Rolle der jungen, liebenden Ehefrau, die ihrem "liebsten, liebsten, liebsten Ehemann" in Briefen ihre Ergebenheit ausdrückte. Mary setzte die Beziehung auch nach ihrer Heirat mitWilliam, der Frances sagt: "Ich liebe dich über alles in der Welt".

10. ihre Beerdigung war eine der größten in der Geschichte des britischen Königshauses

Mary erkrankte im Dezember 1694 an den Pocken und starb drei Tage nach Weihnachten. Sie war 32 Jahre alt. An diesem Tag läuteten im Tower of London jede Minute die Glocken, um ihren Tod zu verkünden. Nach ihrer Einbalsamierung wurde Marys Leichnam im Februar 1695 in einen offenen Sarg gelegt und im Banqueting House in Whitehall öffentlich betrauert. Gegen eine Gebühr konnte die Öffentlichkeit ihr die letzte Ehre erweisen, und jeden Tag versammelten sich große Menschenmengen.

Am 5. März 1695 begann der Leichenzug (bei Schneesturm) von der White Hall zur Westminster Abbey. Sir Christopher Wren entwarf einen mit Geländern versehenen Gang für die Trauernden, und zum ersten Mal in der englischen Geschichte wurde der Sarg eines Monarchen von beiden Häusern des Parlaments begleitet.

Mit gebrochenem Herzen nahm Wilhelm III. nicht an der Zeremonie teil, nachdem er verkündet hatte: "Wenn ich sie verliere, bin ich mit der Welt fertig". Im Laufe der Jahre hatten er und Maria sich innig geliebt. Maria liegt in einer Gruft im südlichen Seitenschiff der Kapelle Heinrichs VII. begraben, nicht weit von ihrer Mutter Anna entfernt. Nur ein kleiner Stein markiert ihr Grab.