Folklor srednjovjekovne Evrope bio je mješavina legendi iz različitih izvora, kao što su drevne regionalne priče pomiješane sa judeo-kršćanskim religijskim pričama i mitovima iz Rimskog carstva i Bliskog istoka.

Bilo da li ili nisu ljudi vjerovali u sva ova stvorenja, teško je reći, jer zapravo nije bilo smisla vjerovati ili ne vjerovati (iako bi mnogi bili uvjereni u postojanje ovih stvorenja). Poenta folklora je bila više da ilustruje pitanja od moralnog i društvenog značaja, a ne da tačno prikaže svet prirode.

1. Hircocervus

Hircocervus je trebao biti pola jelen a pola koza i o njemu se nagađalo još od antike. I Aristotel i Platon raspravljaju o Hircocervusu u svojoj filozofiji, iako je po Aristotelovom mišljenju to stvorenje jasno izmišljeno. Prvo pominjanje Hircocervusa na engleskom jeziku dolazi iz rukopisa iz 1398.

2. Mantikora

Legenda o Mantikori potječe iz Perzije i, kao i mnoga čudovišta, stigla je u srednjovjekovnu Evropu preko Naturalis Historia iz 1. stoljeća Plinija Starijeg, koji je bio prilično spreman prihvatiti takva stvorenja.

Flavije Filostrat, koji je pisao po Pliniju, rekao je:

“Stvorenje ima četiri noge i da mu glava podsjeća na čovjekovu, ali da je po veličini uporediva s lavom; dok rep ove životinje pušta dlake duge lakat ioštro kao trnje, koje kao strijele gađa one koji ga love.”

3. Sirena

Najranije reference na sirene su u asirskom folkloru, a stvorenja su postala dobro poznata u Evropi kroz grčko usvajanje asirskih legendi. Obično su prikazivani kao hiroviti, a često jednostavno kao zli.

4. Monoceros

Jednocer se prvi put pojavio u Plinijevim spisima i opisan je kao zvijer s tijelom konja, glavom jelena, nogama slona, ​​repom vepra i crnim rogom u centar njegove glave. Naziv “Jednorog” se ponekad koristio naizmjenično sa “Unicorn”.

5. Ogri

Ogri se pojavljuju u folkloru različitih kultura i općenito su okarakterizirani kao veće, ružnije verzije ljudi. Gotovo uvijek se opisuju da jedu ljudsko meso i možda su bili inspirirani kanibalima iz stvarnog života.

6. Pard

Vjeruje se da je Pard velika pjegava mačka koja se može kretati velikom brzinom, vjerovatno inspirisana gepardom. Smatralo se da se pare sa lavovima kako bi proizveli leoparde.

7. Morski monah

Verovatno proizvod nejasno viđene foke ili ribe, morski monah je bio stvorenje severnoevropske legende koje je navodno živelo u morima oko Danske i podsećalo na monaha površno.

8. Salamander

Iako je Salamander prava životinja, srednjovjekovnaopisi su dovoljno fantastični da se često tretiraju kao o odvojenom fiktivnom stvorenju.

Po izgledu, to je bilo sve od psa preko ptice do stvarnog daždevnjaka, često s krilima drugih životinjskih dijelova dodano. Općenito se smatralo da imaju moć nad vatrom, iako su specifičnosti njihove interakcije s vatrom mogle varirati.

9. Monopodi

Monopodi su ušli u europski folklor kroz djela Plinija Starijeg. Kao što ime govori, oni su jednonoga stvorenja. Prema Isodoru iz Sevilje, oni:

“...žive u Etiopiji; imaju samo jednu nogu i izvanredno su brzi. Grci ih zovu σκιαπόδεϛ („sjenonogi“) jer kada je vruće leže na leđima na zemlji i zasjenjeni su velikom veličinom svojih stopala.”

10. Jednorog

U srednjem vijeku, jednorozi su imali jaku vjersku simboliku. Povezivali su ih s Djevicom Marijom, a priče o smrti jednoroga često su bile paralelne s Isusovim raspećem. Kao i veći dio evropskog folklora, jednoroge su prvobitno opisali stari Grci koji su vjerovali da žive u Indiji.

11. Tartarsko jagnje od povrća

Poreklo jagnjeta od povrća je nejasno iako i jevrejska i keltska folklorna tradicija sadrže slične biljke-životinje. Vjerovalo se da je jagnje od povrća vezano zabiljku pupčanom vrpcom i za ispašu dostupnog područja oko biljke. Legenda je postala popularna u Engleskoj u 14. stoljeću zahvaljujući putopisu Johna Mandevillea.

12. Viverna

Viverna je bila veliki krilati reptil sličan zmaju – osim što je imao dvije, a ne četiri noge.

13. Yale

Plinije je također odgovoran za pojavu Yalea u srednjovjekovnom mitu. Ovo stvorenje je opisano ili kao antilopa ili koza; osim što su u oba slučaja njegovi rogovi veći. Yale je služio kao jedna od heraldičkih životinja britanske kraljevske porodice još od vladavine Henrija VII.

14. Basilisk

Bazilisk je navodno bio kralj zmija i mogao je ubijati na mnogo različitih načina. Razni autori su vjerovali da se njegov dah, pogled, ugriz, dodir i glas mogu odmah pokazati fatalnim. U antičkim spisima, bazilisk je opisan kao mala zmija. Ali bazilisci srednjovjekovnih pisaca bili su veća, zastrašujuća stvorenja, često djelomično nalik pticama.

15. Kentaur

Prisutni u mediteranskom folkloru od bronzanog doba, Kentauri su bili nadaleko poznat dio srednjovjekovnog folklora širom Evrope. Nastavili su se povezivati ​​s bogom vina Dionizom čak iu kristijaniziranoj Europi i bili su obilježje romaničkih arhitektonskih motiva.

16. Blemmyes

Muškarci bez glavebili su često uključeni u klasična i srednjovjekovna izvješća o udaljenim zemljama. Vjerovalo se da je Afrika posebno dom ovih stvorenja, a ime Blemmyes potiče od prave grupe sjevernoafričkih nomada.

17. Crocotta

Možda rezultat pretjeranih priča o hijenama, Crocotta je na različite načine bio dijelom pas, dijelom vuk ili dijelom lav. Trebalo je da živi u Africi ili Indiji i da bude izuzetno agresivan i prema ljudima i prema psima.

18. Cynocephali

Cynocephali su bili mitska vrsta pasjeglavih ljudi. Pojam se često primjenjivao na metaforički način kako bi se sugerirao nedostatak civilizacije, a i Skandinavci i Afrikanci su predstavljeni ovako. U pravoslavnoj crkvi, Sveti Kristofor se obično prikazuje kao jedan od njih.

19. Zmaj

Zmajevi u evropskom folkloru su skoro uvek neprijateljski raspoloženi prema čovečanstvu, osim u velškoj i bugarskoj tradiciji. Zmajevi su četveronožni, krilati i dišu vatru, prema standardnim opisima.

20. Grifon

Porijeklo grifona je nejasno i u ranom srednjem vijeku njihov izgled je promjenjiv. Do 12. vijeka postao je pravilniji i sastojao se od tijela lava sa glavom i krilima orla. Bio je popularan u heraldici, simbolizirajući inteligenciju orla u kombinaciji s hrabrošću i snagom lava.