O folclore da Europa medieval era unha mestura de lendas de diversas fontes, como historias rexionais antigas mesturadas con contos relixiosos xudeo-cristiáns e mitos do Imperio Romano e do Próximo Oriente.

Xa se ou non a xente cría en todas estas criaturas é difícil de dicir, xa que non era realmente o punto para crer ou non crer (aínda que moitos estarían convencidos da existencia destas criaturas). O obxectivo do folclore era máis ilustrar cuestións de importancia moral e social que representar con precisión o mundo natural.

1. Hircocervus

O Hircocervus suponse que era metade corzo e metade cabra e se especulaba con iso desde a antigüidade. Tanto Aristóteles como Platón discuten o Hircocervus na súa filosofía, aínda que para Aristóteles a criatura é claramente ficticia. A primeira mención en inglés do Hircocervus procede dun manuscrito de 1398.

2. Manticore

A lenda da Manticore orixinouse en Persia e, como moitos monstros, chegou a Europa medieval a través da Naturalis Historia do século I de Plinio o Vello, que adoitaba estar moi disposto a aceptar tales criaturas.

Flavio Filóstrato, escribindo despois de Plinio, dixo:

“A criatura ten catro pés, e que a súa cabeza semella á dun home, pero que en tamaño é comparable a un león; mentres que a cola deste animal saca pelos dun codo de longo eafiado coma espiños, que dispara coma frechas contra os que a cazan.”

3. Serea

As primeiras referencias ás sereas atópanse no folclore asirio e as criaturas fixéronse moi coñecidas en Europa a través da adopción grega das lendas asirias. Adoitaban ser retratados como caprichosos e moitas veces simplemente como malvados.

4. Monoceros

O Monoceros apareceu primeiro nos escritos de Plinio e foi descrito como unha besta co corpo de cabalo, a cabeza de cervo, os pés de elefante, o rabo de xabaril e un corno negro. centro da súa cabeza. O nome "Monoceros" utilizábase ás veces indistintamente con "Unicornio".

5. Ogro

Ogro aparece no folclore dunha variedade de culturas e caracterízase xeralmente como versións máis grandes e feas dos humanos. Case sempre descríbense coma que comen carne humana e poden estar inspirados en caníbales da vida real.

6. Pard

Críase que o Pard era un gran gato manchado que podía moverse a gran velocidade, posiblemente inspirado nun guepardo. Pensábase que se apareaban con leóns para producir leopardos.

7. Monxe do mar

Probablemente o produto dunha foca ou peixe visto indistintamente, o monxe do mar era unha criatura da lenda do norte de Europa que supostamente vivía nos mares arredor de Dinamarca e semellaba un monxe. superficialmente.

8. Salamandra

Aínda que a Salamandra é un animal de verdade, a medievalas súas descricións son o suficientemente fantásticas como para tratarse a miúdo como sobre unha criatura ficticia separada.

En aparencia, foi de todo, desde un can ata un paxaro ata unha salamandra real, con frecuencia con ás doutras partes animais. engadido. Considerábase xeralmente que tiñan poder sobre os lumes aínda que as particularidades das súas interaccións co lume podían variar.

9. Monopode

Os monopodes abriron camiño no folclore europeo a través da obra de Plinio o Vello. Como o nome indica, son criaturas dun só pé. Segundo Isodor de Sevilla, eles:

“...viven en Etiopía; só teñen unha perna e son marabillosamente rápidos. Os gregos chámanlles σκιαπόδεϛ (“os de pés de sombra”) porque cando fai calor déitanse de costas no chan e son sombreados polo gran tamaño dos seus pés.”

10. Unicornio

Na Idade Media, os unicornios tiñan un forte simbolismo relixioso. Estaban asociados coa Virxe María e as historias sobre a morte de unicornios adoitan ser paralelas á Crucifixión de Xesús. Como gran parte do folclore europeo, os unicornios foron descritos orixinalmente polos gregos antigos que crían que vivían na India.

11. O cordeiro vexetal da Tartaria

As orixes do cordeiro vexetal non están claras aínda que as tradicións folclóricas tanto xudías como celtas presentan animais vexetais similares. Críase que o Cordeiro vexetal estaba unidoa planta polo seu cordón umbilical e para rozar a zona accesible ao redor da planta. A lenda fíxose popular en Inglaterra no século XIV grazas á escritura de viaxes de John Mandeville.

12. Wyvern

O Wyvern era un gran réptil alado semellante a un dragón, excepto porque tiña dúas patas en lugar de catro.

13. Yale

Plinio tamén é o responsable da aparición do Yale no mito medieval. Esta criatura descríbese como un antílope ou unha cabra; agás que en calquera dos casos os seus cornos son máis grandes. O Yale serviu como un dos animais heráldicos da familia real británica desde o reinado de Henrique VII.

14. Basilisco

O basilisco era supostamente o rei das serpes e podía matar de moitas formas diferentes. Varios autores crían que a súa respiración, a súa mirada, a súa mordida, o tacto e a voz podían resultar fatales ao instante. Nos escritos da antigüidade, o basilisco era descrito como unha pequena serpe. Pero os basiliscos dos escritores medievais eran criaturas máis grandes, máis intimidantes, a miúdo parecidos parcialmente a aves.

15. Centauro

Presente no folclore mediterráneo desde a Idade do Bronce, os centauros eran unha parte moi coñecida do folclore medieval en toda Europa. Seguíronse asociando co deus do viño Dioniso incluso na Europa cristianizada e eran unha característica dos motivos arquitectónicos románicos.

16. Blemmyes

Homes sen cabezaforon frecuentemente incluídos nos relatos clásicos e medievais de terras afastadas. Críase que África en particular era o fogar destas criaturas e o nome Blemmyes deriva dun grupo real de nómades do norte de África.

17. Crocotta

Posiblemente o resultado de contos esaxerados sobre hienas, a Crocotta era en parte can, en parte lobo ou en parte león. Suponse que vivía en África ou na India e era extremadamente agresivo tanto cos humanos como cos cans.

18. Cynocephali

Cynocephali eran unha especie mítica de persoas con cabeza de can. O termo foi frecuentemente aplicado de forma metafórica para suxerir a falta de civilización e tanto os escandinavos como os africanos presentáronse así. Na Igrexa Ortodoxa adoita aparecer San Cristóbal como un destes.

19. Dragón

Os dragóns no folclore europeo son case sempre hostís á humanidade, agás nas tradicións galesas e búlgaras. Os dragóns son de catro patas, alados e que respiran lume, segundo as descricións estándar.

20. Griffin

As orixes dos Griffins non están claras e na primeira Idade Media o seu aspecto é variable. No século XII fíxose máis regular, comprendendo o corpo dun león con cabeza e ás de aguia. Era popular na heráldica, simbolizando a intelixencia da aguia combinada coa valentía e forza do león.