Středověký evropský folklór byl směsicí legend z různých zdrojů, například starověkých regionálních příběhů smíšených s židovsko-křesťanskými náboženskými příběhy a mýty z Římské říše a Blízkého východu.

Těžko říci, zda lidé ve všechny tyto bytosti věřili či nikoliv, protože ve skutečnosti nešlo o to, zda věřit či nevěřit (i když mnozí by byli o existenci těchto bytostí přesvědčeni). Smyslem folkloru bylo spíše ilustrovat otázky morálního a společenského významu než přesně zobrazovat svět přírody.

1. Hircocervus

Hircocervus měl být napůl jelen a napůl koza a spekulovalo se o něm již od starověku. Aristoteles i Platón o něm hovoří ve své filozofii, ačkoli podle Aristotela je tento tvor zjevně smyšlený. První anglicky psaná zmínka o Hircocervovi pochází z rukopisu z roku 1398.

2. Manticore

Legenda o mantichoře pochází z Persie a do středověké Evropy se stejně jako mnoho jiných příšer dostala prostřednictvím Naturalis Historia Plinia Staršího z 1. století, který byl ochoten takové tvory akceptovat.

Flavius Philostratus, který psal po Pliniovi, řekl:

"To zvíře má čtyři nohy a jeho hlava se podobá lidské, ale velikostí je srovnatelná se lvem.Ocas tohoto zvířete je dlouhý jako loket a ostrý jako trny, které střílí jako šípy na ty, kdo ho loví."

3. Mořská panna

Nejstarší zmínky o mořských pannách se objevují v asyrském folklóru a v Evropě se tyto bytosti staly známými díky řeckému převzetí asyrských legend. Obvykle byly zobrazovány jako rozmarné a často prostě jako zlé.

4. Monoceros

Monoceros se poprvé objevil u Plinia a byl popsán jako zvíře s tělem koně, hlavou jelena, nohama slona, ocasem kance a černým rohem uprostřed hlavy. Název "Monoceros" se někdy používal zaměnitelně s názvem "jednorožec".

5. Ogre

Zlobři se objevují ve folklóru různých kultur a jsou obecně charakterizováni jako větší a ošklivější verze lidí. Téměř vždy jsou popisováni jako lidé živící se lidským masem a mohou být inspirováni skutečnými kanibaly.

6. Pard

Pard byl považován za velkou skvrnitou kočku, která se dokázala pohybovat velkou rychlostí, možná inspirovanou gepardem. Předpokládalo se, že se páří se lvy, aby vznikl levhart.

7. Mořský mnich

Mořský mnich, který pravděpodobně pochází z nezřetelně viditelného tuleně nebo ryby, byl severoevropskou legendou, která údajně žila v mořích kolem Dánska a povrchně se podobala mnichovi.

8. Salamandra

Ačkoli je salamandr skutečné zvíře, jeho středověké popisy jsou natolik fantastické, že se často považují za popis samostatného fiktivního tvora.

Vzhledově to bylo vše od psa přes ptáka až po skutečného salamandra, často s přidanými křídly z jiných zvířecích částí. Obecně se mělo za to, že mají moc nad ohněm, i když specifika jejich interakce s ohněm se mohla lišit.

9. Monopod

Do evropského folklóru se jednonožci dostali díky dílu Plinia Staršího. Jak už název napovídá, jsou to jednostopá stvoření. Podle Isodora ze Sevilly je:

"...žijí v Etiopii; mají jen jednu nohu a jsou obdivuhodně rychlí. Řekové jim říkají σκιαπόδεϛ ("stínonožci"), protože když je horko, leží na zádech na zemi a stíní je velká velikost jejich nohou."

10. Jednorožec

Ve středověku měli jednorožci silnou náboženskou symboliku. Byli spojováni s Pannou Marií a příběhy o smrti jednorožců často připomínaly Ježíšovo ukřižování. Stejně jako většina evropského folklóru byli i jednorožci původně popsáni starými Řeky, kteří věřili, že žijí v Indii.

11. Zeleninové jehněčí z Tartárie

Původ rostlinného jehněte je nejasný, ačkoli židovská i keltská folklorní tradice vypráví o podobných rostlinných zvířatech. Věřilo se, že rostlinné jehně je připoutáno k rostlině pupeční šňůrou a spásá přístupnou oblast kolem rostliny. Legenda se stala populární v Anglii ve 14. století díky cestopisu Johna Mandevilla.

12. Wyvern

Wyvern byl velký okřídlený plaz podobný drakovi - až na to, že měl spíše dvě než čtyři nohy.

13. Yale

Plinius je také zodpovědný za výskyt jelena ve středověkém mýtu. Tento tvor je popisován buď jako antilopa, nebo jako koza; v obou případech jsou však jeho rohy větší. Jelen slouží jako jedno z heraldických zvířat britských královských rodů od doby vlády Jindřicha VII.

14. Bazilišek

Bazilišek byl údajně králem hadů a dokázal zabíjet mnoha různými způsoby. Různí autoři věřili, že jeho dech, pohled, kousnutí, dotek a hlas mohou být okamžitě smrtelné. Ve starověkých spisech byl bazilišek popisován jako malý had. Bazilišci středověkých autorů však byli větší a hrozivější tvorové, často částečně podobní ptákům.

15. Centaur

Kentauři, kteří se ve středomořském folklóru objevují již od doby bronzové, byli široce známou součástí středověkého folklóru v celé Evropě. I v christianizované Evropě byli nadále spojováni s bohem vína Dionýsem a byli součástí románských architektonických motivů.

16. Blemmyes

Bezhlaví muži se často objevovali v klasických a středověkých zprávách o vzdálených zemích. Zejména Afrika byla považována za domov těchto tvorů a jméno Blemmyes je odvozeno od skutečné skupiny severoafrických kočovníků.

17. Crocotta

Krokodýl, který pravděpodobně vznikl na základě přehnaných pověstí o hyenách, byl podle různých pověstí částečně pes, částečně vlk nebo částečně lev. Měl žít v Africe nebo Indii a být extrémně agresivní vůči lidem i psům.

18. Cynocephali

Cynocefalové byli mýtickým druhem lidí s psí hlavou. Tento termín se často používal v metaforickém smyslu, aby naznačil nedostatek civilizace, a takto byli prezentováni jak Skandinávci, tak Afričané. V pravoslavné církvi bývá jako jeden z nich zobrazován svatý Kryštof.

19. Drak

Draci v evropském folklóru jsou téměř vždy nepřátelští vůči lidem, s výjimkou velšské a bulharské tradice. Podle standardních popisů jsou draci čtyřnozí, okřídlení a chrlí oheň.

20. Griffin

Původ gryfů je nejasný a v raném středověku je jejich vzhled proměnlivý. Ve 12. století se stal pravidelnějším a skládal se z těla lva s hlavou a křídly orla. Byl oblíbený v heraldice a symbolizoval inteligenci orla v kombinaci se statečností a silou lva.