Jméno krále Jana se v průběhu staletí stalo synonymem pro špatnost. Na rozdíl od Francouzů, kteří své středověké krále běžně označovali přezdívkami jako "Smělý", "Tlustý" a "Spravedlivý", Angličané neměli tendenci dávat svým panovníkům střízlivé přídomky. V případě třetího plantagenetského panovníka však uděláme výjimku.

To, co přezdívka "Zlý král Jan" postrádá na originalitě, vynahrazuje přesností. Toto slovo totiž nejlépe vystihuje, jak se Janův život a vláda vyvíjely: špatně.

Problematický začátek

Když se podíváme na základní údaje o Janově životopisu, sotva nás to překvapí. Jako nejmladší syn Jindřicha II. způsobil spoustu problémů, než se přiblížil ke koruně svého otce. V mládí byl známý jako Jean sans Terre (neboli "Jan Lackland") kvůli tomu, že neměl pozemkové dědictví.

Jindřichova snaha vybojovat pro Jana vládu ve střední Francii byla příčinou ozbrojené války mezi otcem a syny.

Janovo špatné chování se projevilo, když byl vyslán do Irska, aby prosadil anglické královské výsady. Po příjezdu provokoval místní obyvatele tím, že se jim zbytečně vysmíval a - podle jednoho kronikáře - je tahal za vousy.

Jan se však začal chovat proradně až za vlády svého bratra Richarda Lví srdce.Během Richardovy nepřítomnosti na třetí křížové výpravě měl Jan zakázaný vstup do Anglie, přesto však zasahoval do politiky království.

Když byl Richard na cestě ze Svaté země zajat a držen jako výkupné, vyjednal Jan s únosci svého bratra, aby Richarda drželi ve vězení, a vzdal se tak pozemků v Normandii, které jeho otec a bratr tvrdě vybojovali a udrželi.

V roce 1194 byl Richard propuštěn z vězení a Jan měl štěstí, že se ho Lví srdce rozhodlo omilostnit z lítostivého opovržení, a ne ho zničit, což by bylo zcela oprávněné.

Smrt Lvího srdce

Richard I. byl nejlepším vojákem své generace.

Richardova náhlá smrt během menšího obléhání v roce 1199 přivedla Jana do boje o plantagenetskou korunu. Přestože se však úspěšně chopil moci, nikdy ji bezpečně neudržel.

Zatímco Jindřich II. a Richard I. byli nejlepšími vojáky svých generací, Jan byl přinejlepším průměrný vojevůdce a měl vzácnou schopnost nejen znepřátelit si své spojence, ale také vehnat své nepřátele do vzájemného objetí.

Během pěti let po svém nástupu na trůn ztratil Jan Normandii, která byla základem rozlehlé kontinentální říše jeho rodu, a tato katastrofa předznamenala zbytek jeho vlády.

Jeho neúspěšné a závratně nákladné pokusy o znovuzískání ztracených francouzských držav představovaly pro anglické poddané, zejména na severu, neúnosnou daňovou a vojenskou zátěž. Tito poddaní neměli pocit osobní investice do získání toho, co král ztratil vlastní neschopností, a cítili rostoucí nelibost nad tím, že musí nést náklady.

Mezitím Janova zoufalá potřeba naplnit svou válečnou pokladnu přispěla také k dlouhému a škodlivému sporu s papežem Inocencem III.

Bohužel přítomný král

Král Jan vydal 15. června 1215 Magnu chartu, aby krátce poté nedodržel její podmínky. Tento romantický obraz z 19. století ukazuje krále, jak "podepisuje" chartu - k čemuž ve skutečnosti nikdy nedošlo.

Situaci nepomohla ani skutečnost, že Janova trvalá přítomnost v Anglii (po více než sto letech víceméně nepřítomného kralování od normanského dobytí) vystavila anglické barony plné a nepříjemné síle jeho osobnosti.

Současníci krále popisovali jako nevychovaného, krutého a podlého lakomce. Tyto vlastnosti by se daly tolerovat u panovníka, který chrání své největší poddané a jejich majetek a poskytuje nestrannou spravedlnost těm, kdo o ni usilují. Jan však bohužel dělal pravý opak.

Pronásledoval své nejbližší a jejich ženy nechal vyhladovět k smrti. Zavraždil vlastního synovce. Dokázal zarmoutit ty, které potřeboval, nepřeberným množstvím způsobů.

Nebylo žádným překvapením, když v roce 1214 po porážce v katastrofální bitvě u Bouvines následovala vzpoura doma. A nebylo žádným překvapením, když se Jan po udělení Magny Charty v roce 1215 projevil jako vždy nevěrný a nedodržel její podmínky.

Když král během občanské války, kterou pomáhal vyvolat, podlehl úplavici, mělo se za to, že odešel do pekla - kam patřil.

Čas od času se stává módou, že se historikové snaží Jana rehabilitovat - s odůvodněním, že zdědil noční můru, když udržel pohromadě území, která spojili jeho přerostlý otec a bratr; že byl neprávem očerněn na základě důkazů z upjatých klášterních kronik, jejichž autoři neschvalovali jeho zneužívání anglické církve; a že byl slušným člověkem.účetní a správce.

Tyto argumenty téměř vždy ignorují hlasitý a téměř všeobecný odsudek současníků, kteří ho považovali za otřesného člověka a hlavně za politováníhodného krále. Špatný byl a špatným měl Jan zůstat.

Dan Jones je autorem knihy Magna Carta: The Making and Legacy of the Great Charter, kterou vydalo nakladatelství Head of Zeus a kterou lze zakoupit na Amazonu a ve všech dobrých knihkupectvích.