С течение на вековете името на крал Джон се е превърнало в нарицателно за лошотия. За разлика от французите, които обикновено определят средновековните си крале с прозвища като "Смелия", "Дебелия" и "Красивия", англичаните не са склонни да дават на монарсите си съблазнителни имена. Но в случая с третия владетел на Плантагенетите правим изключение.

Това, което прозвището "лошият крал Джон" не притежава като оригиналност, се компенсира с точност. Защото тази дума най-добре обобщава начина, по който се развиват животът и управлението на Джон: лош.

Трудно начало

Когато се запознаем с биографията на Джон, това едва ли е изненада. Най-малкият син на Хенри II, той създава много проблеми, преди да се доближи до короната на баща си. На младини е известен като Jean sans Terre (или "Джон Лакланд") заради липсата на наследствен имот.

Опитът на Хенри да издейства нещо за Йоан, което да управлява в Централна Франция, става причина за въоръжена война между баща и синове.

Лошото поведение на Джон се проявява, когато е изпратен в Ирландия, за да наложи английските кралски прерогативи. При пристигането си той провокира местните жители, като ненужно им се подиграва и - според един летописец - дърпа брадите им.

Поведението на Йоан обаче се превръща в активно коварство именно по време на управлението на брат му Ричард Лъвското сърце. Забранено му е да пребивава в Англия по време на отсъствието на Ричард по време на Третия кръстоносен поход, но въпреки това Йоан се намесва в политиката на кралството.

Когато Ричард е заловен и задържан за откуп на връщане от Светите земи, Джон преговаря с похитителите на брат си да задържат Ричард в затвора, като се отказва от земите в Нормандия, за които баща му и брат му се борят усилено, за да ги спечелят и запазят.

През 1194 г. Ричард е освободен от затвора и Джон има късмет, че Лъвското сърце решава да го помилва от съжаление, а не да го погуби, което би било напълно оправдано.

Смъртта на Лъвското сърце

Ричард I е най-добрият войник на своето поколение.

Внезапната смърт на Ричард по време на малка обсада през 1199 г. поставя Джон в борбата за короната на Плантагенетите. Но въпреки че успешно завзема властта, той никога не я задържа стабилно.

Докато Хенри II и Ричард I били най-добрите войници на своите поколения, Джон бил в най-добрия случай посредствен командир и имал рядката способност не само да отчуждава съюзниците си, но и да подтиква враговете си да се вкопчат един в друг.

В рамките на пет години след като става крал, Йоан губи Нормандия - основата на разрастващата се континентална империя на семейството му - и тази катастрофа определя остатъка от управлението му.

Неуспешните и главоломно скъпи опити на краля да си върне загубените френски владения представляват непоносимо данъчно и военно бреме за английските поданици, особено за тези на север. Тези поданици нямат чувство за лична инвестиция в това да си върнат загубеното от краля поради собствената му некадърност и изпитват все по-голямо недоволство, че трябва да поемат разходите.

Междувременно отчаяната нужда на Йоан да напълни военния си сандък допринася и за дълъг и вреден спор с папа Инокентий III.

За съжаление настоящ крал

На 15 юни 1215 г. крал Джон издава Магна харта, но скоро след това не спазва условията ѝ. На тази романтична картина от 19 век кралят "подписва" хартата, което всъщност никога не се случва.

Не помага и фактът, че постоянното присъствие на Джон в Англия (след повече от век на повече или по-малко отсъстващо кралско управление след нормандското завоевание) излага английските барони на пълната и неприятна сила на неговата личност.

Съвременниците описват краля като безцеремонен, жесток и подъл скъперник. Тези черти биха били поносими за монарх, който защитава най-големите си поданици и тяхното имущество и осигурява безпристрастно правосъдие на онези, които го търсят. Но Джон, уви, прави точно обратното.

Преследваше най-близките си хора и измъчваше жените им от глад. Уби собствения си племенник. Успяваше да разстрои онези, от които се нуждаеше, по смайващо много начини.

Не е изненада, че през 1214 г. поражението в катастрофалната битка при Бувин е последвано от въстание у дома. И не е изненада, че през 1215 г. Джон, след като е предоставил Магна Харта, се оказва както винаги неверен и не спазва условията ѝ.

Когато кралят умира от дизентерия по време на гражданската война, за чието създаване е помогнал, се приема, че е отишъл в Ада - където му е мястото.

От време на време става модерно историците да се опитват да реабилитират Йоан - с мотива, че той е наследил кошмарна задача да запази териториите, които неговите преуспяващи баща и брат са обединили; че е бил погрешно оклеветен въз основа на сведенията на строги манастирски хроники, чиито автори не са одобрявали злоупотребите му с английската църква; и че е бил достоенсчетоводител и администратор.

Тези аргументи почти винаги пренебрегват гръмката и почти всеобща присъда на съвременниците, които го смятат за ужасен човек и, което е по-важно, за жалък крал. Лош е бил и лош трябва да остане Джон.

Дан Джоунс е автор на книгата Magna Carta: The Making and Legacy of the Great Charter (Магна Харта: Създаването и наследството на Великата харта), публикувана от Head of Zeus и достъпна за закупуване от Amazon и всички добри книжарници.