На протяжении веков имя короля Джона стало нарицательным. В отличие от французов, которые обычно называют своих средневековых королей прозвищами вроде "Смелый", "Толстый" и "Справедливый", англичане не склонны давать своим монархам прозвища. Но в случае с третьим правителем Плантагенетов мы делаем исключение.

Если прозвищу "Плохой король Джон" не хватает оригинальности, оно компенсирует ее точностью. Ведь одно слово лучше всего описывает то, как сложилась жизнь и правление Джона: плохо.

Непростое начало

Младший сын Генриха II, он доставил немало хлопот, прежде чем приблизился к короне своего отца. В юности он был известен как Жан сан Терре (или "Джон Лэкленд") из-за того, что не получил земельного наследства.

Попытка Генриха выкроить для Иоанна что-то для управления в центральной Франции стала причиной вооруженной войны между отцом и сыновьями.

Плохое поведение Джона стало очевидным, когда он был послан в Ирландию для обеспечения соблюдения английских королевских прерогатив. По прибытии он спровоцировал местных жителей, без нужды насмехаясь над ними и - согласно одному летописцу - дергая их за бороды.

Однако именно во время правления его брата Ричарда Львиное Сердце поведение Джона стало активно вероломным. Запрещенный в Англии во время отсутствия Ричарда в Третьем крестовом походе, Джон, тем не менее, вмешивался в политику королевства.

Когда Ричард был захвачен и удерживался для выкупа по пути домой из Святой земли, Джон договорился с похитителями своего брата, чтобы Ричард оставался в тюрьме, отдав земли в Нормандии, которые его отец и брат упорно боролись, чтобы завоевать и сохранить.

В 1194 году Ричард был освобожден из тюрьмы, и Иоанну повезло, что Львиное Сердце решил помиловать его из жалости, а не погубить, что было бы вполне оправданно.

Смерть Львиного Сердца

Ричард I был самым выдающимся солдатом своего поколения.

Внезапная смерть Ричарда во время небольшой осады в 1199 году поставила Джона в условия борьбы за корону Плантагенетов. Но хотя он успешно захватил власть, он никогда не удерживал ее прочно.

В то время как Генрих II и Ричард I были лучшими солдатами своих поколений, Иоанн был в лучшем случае средним полководцем и обладал редкой способностью не только отталкивать своих союзников, но и толкать врагов в объятия друг друга.

В течение пяти лет после того, как Иоанн стал королем, он потерял Нормандию - основу разросшейся континентальной империи его семьи, и эта катастрофа определила все его дальнейшее правление.

Его безуспешные и головокружительно дорогие попытки вернуть утраченные французские владения легли непосильным финансовым и военным бременем на английских подданных, особенно на севере. У этих подданных не было чувства личного участия в возвращении того, что король потерял из-за собственной неумелости, и они чувствовали растущее недовольство тем, что им приходится нести расходы.

Между тем, отчаянная потребность Иоанна в пополнении своего военного сундука также способствовала длительному и пагубному спору с Папой Иннокентием III.

Прискорбно присутствующий король

15 июня 1215 года король Иоанн издал Магна Карту, но вскоре отказался от ее условий. На этой романтизированной картине 19 века изображен король, "подписавший" Хартию, чего на самом деле никогда не происходило.

Не помогло и то, что постоянное присутствие Иоанна в Англии (после более чем столетия более или менее заочного правления после Нормандского завоевания) подвергло английских баронов полному и неприятному воздействию его личности.

Современники описывали короля как нерыцарственного, жестокого и злобного скрягу. Эти черты были бы приемлемы для монарха, который защищал бы своих величайших подданных и их имущество и обеспечивал бы справедливое правосудие для тех, кто его искал. Но Иоанн, увы, поступал совсем наоборот.

Он преследовал самых близких ему людей, морил голодом их жен, убил собственного племянника. Он умудрялся расстраивать тех, кто был ему нужен, самыми разными способами.

Не было ничего удивительного в том, что в 1214 году за поражением в катастрофической битве при Бувине последовало восстание на родине. И не было ничего удивительного в том, что в 1215 году Иоанн, даровав Магна Карту, оказался как всегда неверным и отказался от ее условий.

Когда король скончался от дизентерии во время гражданской войны, которую он помог создать, было принято считать, что он попал в ад, где ему и место.

Время от времени у историков становится модным пытаться реабилитировать Иоанна - на том основании, что он унаследовал кошмарную задачу по сохранению территорий, которые объединили его слишком успешные отец и брат; что он был несправедливо опорочен на основании свидетельств строгих монастырских хроник, авторы которых не одобряли его злоупотреблений в английской церкви; и что он был порядочным человеком.бухгалтер и администратор.

Эти аргументы почти всегда игнорируют громкое и почти всеобщее осуждение современников, которые считали его ужасным человеком и, что еще важнее, плачевным царем. Плохим он был, и плохим должен был остаться Иоанн.

Дэн Джонс - автор книги "Magna Carta: The Making and Legacy of the Great Charter", опубликованной издательством Head of Zeus и доступной для покупки на Amazon и во всех хороших книжных магазинах.