Meno kráľa Jána sa v priebehu storočí stalo synonymom zloby. Na rozdiel od Francúzov, ktorí svojich stredovekých kráľov bežne označovali prezývkami ako "Smelý", "Tučný" a "Spravodlivý", Angličania nemali tendenciu dávať svojim panovníkom prívlastky. V prípade tretieho panovníka rodu Plantagenetovcov však urobíme výnimku.

To, čo prezývke "Zlý kráľ Ján" chýba na originalite, vynahradzuje presnosť. Toto slovo totiž najlepšie vystihuje, ako sa vyvíjal Jánov život a jeho vláda: zlý.

Problematický začiatok

Keď sa pozrieme na holé kosti Jánovho životopisu, sotva nás to prekvapí. Ako najmladší syn Henricha II. spôsobil veľa problémov, kým sa priblížil ku korune svojho otca. V mladosti bol známy ako Jean sans Terre (alebo "Ján Lackland") kvôli tomu, že nemal pozemkové dedičstvo.

Henrichova snaha vyčleniť pre Jána niečo, čomu by mohol vládnuť v strednom Francúzsku, bola príčinou ozbrojenej vojny medzi otcom a synmi.

Jánovo zlé správanie sa prejavilo, keď bol vyslaný do Írska, aby presadil anglické kráľovské výsady. Po príchode provokoval miestnych obyvateľov tým, že sa im zbytočne vysmieval a - podľa jedného kronikára - ich ťahal za fúzy.

Jánovo správanie sa však začalo aktívne správať perfídne až počas vlády jeho brata Richarda Levie srdce. Ján, ktorý mal počas Richardovej neprítomnosti na tretej krížovej výprave zakázaný vstup do Anglicka, napriek tomu zasahoval do politiky kráľovstva.

Keď bol Richard na ceste domov zo Svätej zeme zajatý a zadržiavaný kvôli výkupnému, Ján vyjednal s únoscami svojho brata, aby ho držali vo väzení, a vzdal sa pozemkov v Normandii, ktoré jeho otec a brat tvrdo vybojovali a udržali.

V roku 1194 Richarda prepustili z väzenia a Ján mal šťastie, že sa ho Levie srdce rozhodlo omilostiť z ľútosti a nie zničiť, čo by bolo celkom opodstatnené.

Smrť Levieho srdca

Richard I. bol najlepším vojakom svojej generácie.

Richardova náhla smrť počas menšieho obliehania v roku 1199 priviedla Jána do boja o plantagenetovskú korunu. Hoci sa však úspešne chopil moci, nikdy si ju neudržal pevne.

Kým Henrich II. a Richard I. boli najlepšími vojakmi svojich generácií, Ján bol prinajlepšom priemerným veliteľom a mal vzácnu schopnosť nielen znepriateliť si svojich spojencov, ale aj zahnať svojich nepriateľov do vzájomného boja.

V priebehu piatich rokov po tom, ako sa stal kráľom, Ján stratil Normandiu, ktorá bola základom rozľahlého kontinentálneho impéria jeho rodiny, a táto katastrofa určila zvyšok jeho vlády.

Jeho neúspešné a závratne nákladné pokusy získať späť stratené francúzske majetky predstavovali pre anglických poddaných, najmä na severe, neúnosnú daňovú a vojenskú záťaž. Títo poddaní nemali pocit osobnej investície do získania toho, čo kráľ stratil vlastnou neschopnosťou, a cítili čoraz väčšiu nevôľu, že musia znášať náklady.

Medzitým Jánova zúfalá potreba naplniť svoju vojnovú pokladnicu prispela aj k dlhému a škodlivému sporu s pápežom Inocentom III.

Bohužiaľ prítomný kráľ

Kráľ Ján 15. júna 1215 udelil Magnu chartu, ale krátko nato nedodržal jej podmienky. Táto romantizujúca maľba z 19. storočia zobrazuje kráľa, ako "podpisuje" chartu - čo sa v skutočnosti nikdy nestalo.

Nepomohla ani skutočnosť, že Jánova trvalá prítomnosť v Anglicku (po viac ako storočí viac-menej neprítomného panovania od normanského dobytia) vystavila anglických barónov plnej a nepríjemnej sile jeho osobnosti.

Súčasníci kráľa opisovali ako nevychovaného, krutého a podlého lakomca. Tieto vlastnosti by sa dali tolerovať u panovníka, ktorý chráni svojich najväčších poddaných a ich majetok a poskytuje nestrannú spravodlivosť tým, ktorí sa o ňu usilujú. Ján však, žiaľ, robil pravý opak.

Prenasledoval svojich najbližších a vyhladoval ich manželky na smrť. Zavraždil vlastného synovca. Dokázal rozrušiť tých, ktorých potreboval, nepreberným množstvom spôsobov.

Nebolo prekvapením, keď v roku 1214 po porážke v katastrofálnej bitke pri Bouvines nasledovalo povstanie doma. A nebolo prekvapením, keď sa Ján v roku 1215 po udelení Magny Charty ukázal ako neverný ako vždy a nedodržal jej podmienky.

Keď kráľ počas občianskej vojny, ktorú pomohol rozpútať, podľahol úplavici, považovalo sa za isté, že odišiel do pekla - kam patril.

Z času na čas sa stáva módou, že sa historici pokúšajú Jána rehabilitovať - s odôvodnením, že zdedil strašnú úlohu udržať pohromade územia, ktoré spojili jeho nadmieru úspešný otec a brat; že bol neprávom očierňovaný na základe dôkazov z upätých kláštorných kroník, ktorých autori neschvaľovali jeho zneužívanie anglickej cirkvi; a že bol slušnýmúčtovník a správca.

Tieto argumenty takmer vždy ignorujú hlasný a takmer všeobecný odsudok súčasníkov, ktorí ho považovali za hrozného človeka a, čo je dôležitejšie, za poľutovaniahodného kráľa. Zlý bol a zlým by mal Ján zostať.

Dan Jones je autorom knihy Magna Carta: The Making and Legacy of the Great Charter, ktorú vydalo vydavateľstvo Head of Zeus a ktorú si môžete kúpiť na Amazone a vo všetkých dobrých kníhkupectvách.