นิทานพื้นบ้านของยุโรปยุคกลางเป็นส่วนผสมของตำนานจากแหล่งต่างๆ เช่น เรื่องราวในภูมิภาคโบราณที่ผสมผสานกับเรื่องเล่าทางศาสนาของศาสนายิว-คริสต์ และตำนานจากจักรวรรดิโรมันและตะวันออกใกล้

ไม่ว่าจะเป็น หรือไม่เชื่อในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทั้งหมดเป็นเรื่องยากที่จะพูด เนื่องจากไม่ใช่ประเด็นที่จะเชื่อหรือไม่เชื่อ (แม้ว่าหลายคนจะเชื่อว่ามีสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อยู่ก็ตาม) ประเด็นของนิทานพื้นบ้านมีไว้เพื่อแสดงให้เห็นประเด็นสำคัญทางศีลธรรมและสังคมมากกว่าที่จะพรรณนาโลกธรรมชาติอย่างถูกต้อง

1. Hircocervus

Hircocervus น่าจะเป็นครึ่งกวางครึ่งแพะ และคาดเดากันมาตั้งแต่สมัยโบราณ ทั้งอริสโตเติลและเพลโตถกกันเรื่อง Hircocervus ในปรัชญาของพวกเขา แม้ว่าในความคิดของอริสโตเติลแล้ว สิ่งมีชีวิตนี้เป็นสิ่งสมมติขึ้นอย่างชัดเจน การกล่าวถึง Hircocervus ในภาษาอังกฤษครั้งแรกมาจากต้นฉบับในปี 1398

2. มันติคอร์

ตำนานของมันติคอร์มีต้นกำเนิดในเปอร์เซีย และเช่นเดียวกับสัตว์ประหลาดอื่นๆ เข้าถึงยุโรปยุคกลางผ่านทาง Naturalis Historia ในศตวรรษที่ 1 ของพลินีผู้เฒ่า ซึ่งค่อนข้างเต็มใจที่จะยอมรับสิ่งมีชีวิตดังกล่าว

Flavius ​​Philostratus เขียนหลังจาก Pliny กล่าวว่า:

“สิ่งมีชีวิตนี้มีสี่เท้า และหัวของเขาคล้ายกับมนุษย์ แต่ขนาดเทียบได้กับสิงโต ในขณะที่หางของสัตว์ตัวนี้มีขนยาวศอกหนึ่งและแหลมเหมือนหนามซึ่งยิงเหมือนลูกธนูใส่ผู้ที่ล่ามัน”

3. นางเงือก

การกล่าวถึงนางเงือกในยุคแรกสุดอยู่ในนิทานพื้นบ้านของชาวอัสซีเรีย และสิ่งมีชีวิตเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในยุโรปผ่านการรับเอาตำนานของชาวอัสซีเรียมาใช้ พวกเขามักจะถูกมองว่าเป็นคนเอาแต่ใจและมักเป็นคนชั่วร้าย

4. Monoceros

Monoceros ปรากฏตัวครั้งแรกในงานเขียนของ Pliny และอธิบายว่าเป็นสัตว์ร้ายที่มีลำตัวเป็นม้า หัวเป็นกวาง เท้าเป็นช้าง หางเป็นหมูป่าและมีเขาสีดำอยู่ใน ตรงกลางหัวของมัน บางครั้งชื่อ “Monoceros” ก็ใช้แทนกันได้กับ “Unicorn”

5. Ogre

Ogres ปรากฏในนิทานพื้นบ้านของหลากหลายวัฒนธรรม และมีลักษณะโดยทั่วไปคือมนุษย์ที่มีขนาดใหญ่กว่าและอัปลักษณ์กว่า มักถูกอธิบายว่ากินเนื้อมนุษย์ และอาจได้รับแรงบันดาลใจจากมนุษย์กินคนในชีวิตจริง

6. Pard

เชื่อกันว่า Pard เป็นแมวลายจุดขนาดใหญ่ที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว โดยอาจได้รับแรงบันดาลใจจากเสือชีต้า คิดว่าพวกมันจะผสมพันธุ์กับสิงโตเพื่อออกลูกเป็นเสือดาว

7. Sea Monk

อาจเป็นผลมาจากแมวน้ำหรือปลาที่มองไม่ชัด Sea Monk เป็นสัตว์ในตำนานของยุโรปเหนือซึ่งสันนิษฐานว่าอาศัยอยู่ในทะเลรอบประเทศเดนมาร์กและมีลักษณะคล้ายกับพระสงฆ์ อย่างผิวเผิน

8. ซาลาแมนเดอร์

แม้ว่าซาลาแมนเดอร์จะเป็นสัตว์ในยุคกลางจริงๆคำอธิบายของมันค่อนข้างเพ้อฝันจนมักถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในจินตนาการที่แยกจากกัน

ในลักษณะที่ปรากฏ มันมีทุกอย่างตั้งแต่สุนัข นก ไปจนถึงซาลาแมนเดอร์จริงๆ โดยมักมีปีกเหมือนชิ้นส่วนของสัตว์อื่นๆ เพิ่มเมื่อ โดยทั่วไปถือว่าพวกมันมีอำนาจเหนือไฟ แม้ว่าลักษณะเฉพาะของปฏิกิริยากับไฟอาจแตกต่างกันไป

9. Monopod

Monopods เข้าสู่นิทานพื้นบ้านของยุโรปผ่านผลงานของ Pliny the Elder ตามชื่อเลย พวกมันเป็นสัตว์ขาเดียว ตามที่ Isodore of Seville พวกเขา:

“…อาศัยอยู่ในเอธิโอเปีย พวกมันมีขาเพียงข้างเดียว และรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ ชาวกรีกเรียกพวกมันว่า σκιαπόδεϛ (“สัตว์ที่มีร่มเงา”) เพราะเมื่ออากาศร้อนพวกมันจะนอนหงายบนพื้นและมีเท้าขนาดมหึมาบังแดด”

10. ยูนิคอร์น

ในยุคกลาง ยูนิคอร์นมีสัญลักษณ์ทางศาสนาที่ชัดเจน พวกเขาเกี่ยวข้องกับพระแม่มารีและเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับการตายของยูนิคอร์นมักจะขนานกับการตรึงกางเขนของพระเยซู เช่นเดียวกับนิทานพื้นบ้านของชาวยุโรป ยูนิคอร์นได้รับการอธิบายโดยชาวกรีกโบราณซึ่งเชื่อว่าพวกมันอาศัยอยู่ในอินเดีย

11. เนื้อแกะผักแห่งทาร์ทารี

ต้นกำเนิดของเนื้อแกะผักนั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าทั้งประเพณีพื้นบ้านของชาวยิวและชาวเซลติกจะมีพืช-สัตว์ที่คล้ายคลึงกัน เชื่อว่าแกะผักจะติดอยู่ต้นไม้โดยสายสะดือและเล็มหญ้าบริเวณที่เข้าถึงได้รอบโรงงาน ตำนานดังกล่าวได้รับความนิยมในอังกฤษในศตวรรษที่ 14 ด้วยผลงานเขียนเกี่ยวกับการเดินทางของ John Mandeville

12. ไวเวิร์น

ไวเวิร์นเป็นสัตว์เลื้อยคลานมีปีกขนาดใหญ่คล้ายกับมังกร ยกเว้นว่ามันมีสองขามากกว่าสี่ขา

13. เยล

พลินียังเป็นผู้รับผิดชอบต่อการปรากฏตัวของเยลในตำนานยุคกลางอีกด้วย สิ่งมีชีวิตนี้ถูกอธิบายว่าเป็นเหมือนละมั่งหรือแพะ ยกเว้นว่าในกรณีใดเขาของมันจะใหญ่กว่า หญ้าเยลเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ใช้ในพิธีการของราชวงศ์อังกฤษตั้งแต่รัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 7

14. บาซิลิสก์

บาซิลิสก์ถูกกล่าวหาว่าเป็นราชาแห่งงูและสามารถฆ่าได้หลายวิธี นักประพันธ์หลายคนเชื่อว่าลมหายใจ การจ้องมอง การกัด การสัมผัส และเสียงของมันสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตในทันที ในงานเขียนสมัยโบราณ บาซิลิสก์ถูกอธิบายว่าเป็นงูขนาดเล็ก แต่บาซิลิสก์ของนักเขียนในยุคกลางมีขนาดใหญ่กว่า สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวกว่า และมักมีบางส่วนคล้ายนก

15. เซนทอร์

ปัจจุบันอยู่ในนิทานพื้นบ้านเมดิเตอร์เรเนียนตั้งแต่ยุคสำริด เซนทอร์เป็นส่วนหนึ่งของนิทานพื้นบ้านยุคกลางที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางทั่วยุโรป พวกเขายังคงเกี่ยวข้องกับ Dionysus เทพเจ้าแห่งไวน์แม้ในยุโรปที่นับถือศาสนาคริสต์ และเป็นลักษณะของสถาปัตยกรรมแบบโรมาเนสก์

16. Blemmyes

ผู้ชายหัวขาดมักถูกรวมไว้ในเรื่องราวคลาสสิกและยุคกลางของดินแดนอันไกลโพ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอฟริกาเชื่อกันว่าเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ และชื่อ Blemmyes มาจากกลุ่มผู้เร่ร่อนในแอฟริกาเหนือจริงๆ

17. ครอคอตตา

อาจเป็นผลมาจากเรื่องเล่าที่เกินจริงเกี่ยวกับไฮยีน่า ครอคอตตามีส่วนต่างๆ คล้ายสุนัข คล้ายหมาป่า หรือคล้ายสิงโต มันควรจะอาศัยอยู่ในแอฟริกาหรืออินเดีย และมีความก้าวร้าวอย่างมากต่อทั้งคนและสุนัข

18. Cynocephali

Cynocephali เป็นสัตว์ที่มีหัวเป็นสุนัขในเทพนิยาย คำนี้มักถูกนำไปใช้เชิงเปรียบเทียบเพื่อชี้ให้เห็นถึงการขาดอารยธรรม และทั้งชาวสแกนดิเนเวียและชาวแอฟริกันก็ถูกนำเสนอในลักษณะนี้ ในโบสถ์ออร์โธดอกซ์ นักบุญคริสโตเฟอร์มักถูกแสดงว่าเป็นหนึ่งในนั้น

19. มังกร

มังกรในตำนานพื้นบ้านของยุโรปมักจะเป็นศัตรูกับมนุษยชาติเสมอ ยกเว้นในประเพณีของชาวเวลช์และบัลแกเรีย มังกรมีสี่ขา มีปีกและพ่นไฟ ตามคำอธิบายมาตรฐาน

20. กริฟฟิน

ต้นกำเนิดของกริฟฟินนั้นไม่ชัดเจน และในยุคกลางตอนต้นรูปร่างหน้าตาของพวกมันก็เปลี่ยนแปลงได้ เมื่อถึงศตวรรษที่ 12 มันกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ซึ่งประกอบด้วยร่างของสิงโตที่มีหัวและปีกของนกอินทรี เป็นที่นิยมในตราประจำตระกูล โดยเป็นสัญลักษณ์ของความฉลาดของนกอินทรี บวกกับความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของสิงโต