Þjóðsögur Evrópu miðalda voru blanda af þjóðsögum úr ýmsum áttum, svo sem fornum héraðssögum í bland við gyðing-kristnar trúarsögur og goðsagnir frá Rómaveldi og Austurlöndum nær.

Hvort eða ekki fólk trúði á allar þessar skepnur er erfitt að segja, þar sem það var í raun ekki tilgangurinn að trúa eða vantrúa (þótt margir hefðu verið sannfærðir um tilvist þessara skepna). Tilgangur þjóðsagna var frekar að lýsa siðferðislegum og félagslegum atriðum frekar en að lýsa náttúrunni nákvæmlega.

1. Hircocervus

Hircocervus átti að vera hálf dádýr og hálf geit og hafði verið getið um frá fornu fari. Bæði Aristóteles og Platon ræða Hircocervus í heimspeki sinni, þó að í huga Aristótelesar sé skepnan greinilega skálduð. Fyrsta enska minnst á Hircocervus kemur úr handriti frá 1398.

2. Manticore

Goðsögnin um Manticore er upprunnin í Persíu og, eins og mörg skrímsli, náði hún miðalda-Evrópu í gegnum 1. aldar Naturalis Historia frá Plinius gamla, sem hafði tilhneigingu til að vera alveg til í að samþykkja slíkar skepnur.

Flavius ​​Philostratus, sem skrifaði eftir Plinius, sagði:

„Veran hefur fjóra fætur og að höfuð hans líkist manni, en að stærð er það sambærilegt við ljón; meðan hali þessa dýrs setur út hár sem eru alin löng oghvöss eins og þyrnir, sem það skýtur eins og örvar að þeim sem það veiða.“

3. Hafmeyjan

Elstu tilvísanir í hafmeyjar eru í assýrískum þjóðtrú og skepnurnar urðu vel þekktar í Evrópu með grískum ættleiðingum á assýrískum þjóðsögum. Þeir voru yfirleitt sýndir sem dutlungafullir og oft einfaldlega sem vondir.

4. Monoceros

The Monoceros kom fyrst fram í skrifum Pliniusar og var lýst sem skepnu með hestlíkama, hjartsláttarhaus, fílsfætur, hala gölts og svart horn í miðju höfuðsins. Nafnið „Monoceros“ var stundum notað til skiptis og „Einhyrningur“.

5. Ogre

Ogres koma fyrir í þjóðsögum ýmissa menningarheima og einkennast almennt sem stærri og ljótari útgáfur af mönnum. Þeim er næstum alltaf lýst þannig að þeir borði mannakjöt og gætu hafa verið innblásnir af mannætum í raunveruleikanum.

6. Pard

Pard var talinn vera stór blettaður köttur sem gæti hreyft sig á miklum hraða, hugsanlega innblásinn af blettatígli. Þeir voru taldir parast við ljón til að geta framleitt hlébarða.

7. Sjávarmunkur

Sæmunkur er líklega afrakstur sels eða fisks sem ekki sést greinilega, hann var skepna af norður-evrópskum þjóðsögum sem talið er að hafi búið í hafinu í kringum Danmörku og líkst munki. yfirborðslega.

8. Salamander

Þó Salamander sé alvöru dýr, miðaldaLýsingar á henni eru nægilega stórkostlegar til að þær séu oft meðhöndlaðar sem um sérstaka skáldskaparveru.

Í útliti hefur þetta verið allt frá hundi til fugls til raunverulegrar salamanderu, oft með vængi annarra dýrahluta. bætt við. Almennt var litið svo á að þeir hefðu vald yfir eldum þó að samspil þeirra við eld gæti verið mismunandi.

9. Einfætlur

Einfætlingar komust inn í evrópska þjóðtrú í gegnum verk Pliniusar eldri. Eins og nafnið gefur til kynna eru þær einfættar verur. Samkvæmt Isodore frá Sevilla:

“...búa í Eþíópíu; þeir eru bara með annan fótinn og eru dásamlega fljótir. Grikkir kalla þá σκιαπόδεϛ („skuggfættir“) vegna þess að þegar það er heitt liggja þeir á bakinu á jörðinni og eru í skugga af mikilli stærð fótanna.“

10. Einhyrningur

Á miðöldum höfðu einhyrningar sterka trúarlega táknmynd. Þeir voru tengdir Maríu mey og sögur um dauða einhyrninga voru oft samhliða krossfestingu Jesú. Eins og mikið af evrópskum þjóðtrú var Einhyrningum upphaflega lýst af Forngrikjum sem töldu þá búa á Indlandi.

11. Grænmetislambið af tartary

Uppruni grænmetislambsins er óljóst þó að bæði gyðinga og keltneskar þjóðsagnahefðir innihalda svipaðar plöntudýr. Talið var að grænmetislambið væri fest viðplöntuna með naflastreng sínum og að smala svæði sem er aðgengilegt í kringum plöntuna. Goðsögnin varð vinsæl í Englandi á 14. öld þökk sé ferðaskrifum John Mandeville.

12. Wyvern

Wyvern var stórt vængjað skriðdýr sem líkist dreka – nema að það hafi tvo frekar en fjóra fætur.

13. Yale

Plinius ber einnig ábyrgð á útliti Yale í miðalda goðsögnum. Þessari veru er ýmist lýst þannig að hún sé eins og antilópa eða geit; nema að í báðum tilvikum eru horn þess stærri. Yale hefur þjónað sem eitt af skjaladýrum breskra kóngafólks frá valdatíð Hinriks VII.

14. Basilisk

Basiliskurinn var að sögn konungur höggormanna og gat drepið á marga mismunandi vegu. Ýmsir höfundar töldu að andardráttur hennar, augnaráð, bit, snerting og rödd gætu reynst banvæn samstundis. Í ritum fornaldar var Basilisknum lýst sem litlum snáki. En basiliskur miðaldarithöfunda voru stærri, ógnvekjandi verur, oft að hluta til fuglalíkar.

15. Centaur

Kentárar voru til staðar í þjóðsögum Miðjarðarhafsins frá bronsöld og voru vel þekktur hluti miðaldaþjóðsagna um alla Evrópu. Þeir héldu áfram að vera tengdir vínguðinum Díónýsos jafnvel í kristninni Evrópu og voru einkenni rómverskra byggingarmynda.

16. Blemmyes

Höfuðlausir mennvoru oft með í klassískum og miðalda frásögnum af fjarlægum löndum. Sérstaklega var talið að Afríka væri heimili þessara skepna og nafnið Blemmyes er dregið af alvöru hópi norður-afrískra hirðingja.

17. Crocotta

Hugsanlega afleiðing af ýktum sögum um hýenur, Crocotta var ýmist að hluta til hundur, hluti úlfur eða að hluta ljón. Það átti að lifa í Afríku eða Indlandi og vera einstaklega árásargjarnt bæði gagnvart mönnum og hundum.

18. Cynocephali

Cynocephali voru goðsagnakennd tegund af hundahöfuðum. Hugtakið var oft notað á myndlíkan hátt til að gefa til kynna skort á siðmenningu og bæði Skandinavar og Afríkubúar voru settir fram svona. Í rétttrúnaðarkirkjunni er heilagur Kristófer venjulega sýndur sem einn af þessum.

19. Dreki

Drekar í evrópskum þjóðtrú eru nánast alltaf fjandsamlegir mannkyninu, nema í velskum og búlgörskum hefðum. Drekar eru ferfættir, vængjaðir og eldöndun, samkvæmt stöðluðum lýsingum.

20. Griffin

Uppruni Griffins er óljós og á fyrri miðöldum er útlit þeirra breytilegt. Á 12. öld var hún orðin reglulegri, samanstendur af líkama ljóns með höfuð og vængi arnar. Það var vinsælt í skjaldarfræði, sem táknaði gáfur arnarins ásamt hugrekki og styrk ljónsins.