Tartalomjegyzék
A középkori Európa folklórja különböző forrásokból származó legendák keveréke volt, például ősi regionális történetek keveredtek a zsidó-keresztény vallási mesékkel, valamint a Római Birodalomból és a Közel-Keletről származó mítoszokkal.
Nehéz megmondani, hogy az emberek hittek-e mindezekben a lényekben vagy sem, hiszen nem igazán az volt a lényeg, hogy hisznek-e vagy sem (bár sokan meg voltak győződve e lények létezéséről). A folklórnak inkább az volt a lényege, hogy erkölcsi és társadalmi jelentőségű kérdéseket illusztráljon, mintsem hogy pontosan ábrázolja a természeti világot.
Lásd még: 10 a valaha felfedezett legrégebbi élelmiszerek közül1. Hircocervus
A Hircocervus állítólag félig szarvas és félig kecske volt, és már az ókor óta találgattak róla. Arisztotelész és Platón is tárgyalja a Hircocervust filozófiájában, bár Arisztotelész szerint a lény egyértelműen kitalált. A Hircocervus első angol nyelvű említése egy 1398-as kéziratból származik.
2. Manticore
A mantikór legendája Perzsiából származik, és sok más szörnyeteghez hasonlóan az idősebb Plinius 1. századi Naturalis Historia című művén keresztül jutott el a középkori Európába, amely hajlamos volt elfogadni az ilyen teremtményeket.
Flavius Philostratus, Plinius után írva, azt mondta:
"A lénynek négy lába van, és hogy a feje hasonlít az emberéhez, de méretét tekintve egy oroszlánhoz hasonlít; míg a farkából egy sing hosszú és tüskés szőrszálak nőnek ki, amelyeket nyílvesszőként lő ki azokra, akik vadásznak rá"."
3. Hableány
A sellőkre vonatkozó legkorábbi utalások az asszír néphagyományban találhatók, és a teremtmények az asszír legendák görög átvételével váltak ismertté Európában. Általában szeszélyesnek és gyakran egyszerűen gonosznak ábrázolták őket.
4. Monoceros
A Monoceros először Plinius írásában jelent meg, és úgy írta le, mint egy állatot, amelynek teste ló, feje szarvas, lába elefánt, farka vaddisznó, feje közepén pedig fekete szarv van. A "Monoceros" elnevezést néha felváltva használták az "egyszarvúval".
5. Ogre
Az ogrék számos kultúra folklórjában jelennek meg, és általában az emberek nagyobb, csúnyább változataként jellemzik őket. Szinte mindig úgy írják le őket, hogy emberi húst esznek, és talán a valós életben élő kannibálok ihlették őket.
6. Pard
Úgy vélték, hogy a pard egy nagy pettyes macska, amely nagy sebességgel tudott mozogni, valószínűleg a gepárd mintájára. Úgy gondolták, hogy az oroszlánokkal párosodtak, hogy leopárdokat hozzanak létre.
7. Tengeri szerzetes
A tengeri szerzetes valószínűleg egy homályos fókától vagy halaktól származik, és egy észak-európai legenda szerint a Dánia körüli tengerekben élő, felszínesen egy szerzetesre hasonlító lény volt.
8. Szalamandra
Bár a szalamandra valódi állat, a róla szóló középkori leírások elég fantasztikusak ahhoz, hogy gyakran úgy kezeljék őket, mintha egy különálló kitalált lényről szólnának.
Megjelenésében a kutyától kezdve a madáron át a valódi szalamandráig minden volt, gyakran más állati részekből álló szárnyakkal kiegészítve. Általában úgy tartották, hogy hatalmuk van a tűz felett, bár a tűzzel való kölcsönhatásuk sajátosságai eltérőek lehettek.
9. Egylábú állvány
Az egylábúak az európai folklórba az idősebb Plinius munkássága révén kerültek be. Ahogy a név is sugallja, egylábú lények. Sevillai Izodór szerint:
"...Etiópiában élnek; csak egy lábuk van, és csodálatosan gyorsak. A görögök σκιαπόδεϛ ("árnyéklábúaknak") nevezik őket, mert amikor meleg van, hanyatt fekszenek a földön, és a nagy lábuk mérete árnyékot ad nekik.""
10. Egyszarvú
A középkorban az egyszarvúaknak erős vallási szimbolikájuk volt. Szűz Máriával hozták kapcsolatba őket, és az egyszarvúak halálával kapcsolatos történetek gyakran párhuzamba állították Jézus keresztre feszítését. Mint az európai folklór nagy részét, az egyszarvúakat is eredetileg az ókori görögök írták le, akik úgy hitték, hogy Indiában élnek.
11. A tatárföldi zöldséges bárány
A Zöldséges Bárány eredete nem tisztázott, bár a zsidó és a kelta népi hagyományokban is szerepelnek hasonló növényi állatok. Úgy tartották, hogy a Zöldséges Bárány a köldökzsinórjával kötődik a növényhez, és a növény körül elérhető területen legelészik. A legenda a 14. században John Mandeville útleírásainak köszönhetően vált népszerűvé Angliában.
12. Wyvern
A wyvern egy nagy szárnyas hüllő volt, amely a sárkányhoz hasonlított - kivéve, hogy nem négy, hanem két lába volt.
13. Yale
Pliniusnak köszönhető a Yale megjelenése a középkori mítoszokban is. Ezt a lényt úgy írják le, hogy olyan, mint egy antilop vagy egy kecske; kivéve, hogy mindkét esetben a szarvai nagyobbak. A Yale VII. Henrik uralkodása óta a brit királyok egyik címerállata.
14. Baziliszkusz
A baziliszkusz állítólag a kígyók királya volt, és sokféleképpen tudott ölni. Különböző szerzők úgy vélték, hogy a lehellete, tekintete, harapása, érintése és hangja mind azonnal végzetes lehet. Az ókori írásokban a baziliszkuszt kis kígyóként írták le. A középkori írók baziliszkusza azonban nagyobb, félelmetesebb teremtmény volt, gyakran részben madárszerű.
15. Kentaur
A kentaurok már a bronzkor óta jelen vannak a mediterrán folklórban, és a középkori folklór széles körben ismert részei voltak Európa-szerte. Még a keresztény Európában is a boristen Dionüszoszhoz kötődtek, és a román kori építészeti motívumokban is szerepeltek.
16. Blemmyes
A távoli földekről szóló klasszikus és középkori beszámolókban gyakran szerepeltek fej nélküli emberek. Különösen Afrikáról hitték, hogy ezeknek a lényeknek az otthona, és a Blemmyes név egy észak-afrikai nomádokból álló valódi csoporttól származik.
Lásd még: Rushton Triangular Lodge: Egy építészeti anomália felfedezése
17. Crocotta
A Crocotta, amely feltehetően a hiénákról szóló túlzó mesék eredménye, részben kutya, részben farkas, részben oroszlán volt, állítólag Afrikában vagy Indiában élt, és rendkívül agresszív volt mind az emberekkel, mind a kutyákkal szemben.
18. Cynocephali
A cynocephali a kutyafejű emberek mitikus fajtája volt. A kifejezést gyakran alkalmazták metaforikusan, hogy a civilizáció hiányára utaljon, és mind a skandinávokat, mind az afrikaiakat így mutatták be. Az ortodox egyházban Szent Kristófot általában ilyenként ábrázolják.
19. Sárkány
A sárkányok az európai folklórban szinte mindig ellenségesek az emberekkel szemben, kivéve a walesi és a bolgár hagyományokat. A sárkányok a szokásos leírások szerint négylábúak, szárnyasak és tűzokádók.
20. Griffin
A griffek eredete nem tisztázott, és a korai középkorban megjelenésük változó. A 12. századra szabályosabbá vált, és egy oroszlán testéből, valamint egy sas fejéből és szárnyaiból állt. A heraldikában népszerű volt, mivel a sas intelligenciáját az oroszlán bátorságával és erejével kombinálva szimbolizálta.